2024年12月24日，北美防空司令部提供的圣诞老人追踪，显示其所在位置。
美国空军一位将军星期二(12月24日)表示，近期在新泽西州出现的神秘无人机不会影响圣诞老人送礼物的工作。一年一度“追踪”圣诞老人传统活动已经正式启动。
北美空防司令部(NORAD)的将军格雷戈里·吉洛特(Gregory Guillot)给出保证之际，圣诞老人和他的驯鹿已经停留在俄罗斯和伊朗，此前访问了日本、朝鲜和印度尼西亚等国家。
根据追踪器显示，截至圣诞节当日格林威治标准时间凌晨1点，圣诞老人正从巴西北上，前往圭亚那。
今年圣诞老人的旅程在美国新泽西州神秘无人机目击事件的数周之后开始，尽管许多事件已被证实为误报，仍引发了全世界的好奇心。
“当然，我们会关注无人机和空中的任何其他威胁，”NORAD指挥官吉洛特在接受福克斯新闻采访时表示， “但我预计今年无人机不会对圣诞老人构成任何困难。”
NORAD追踪圣诞老人的传统可以追溯到1955年冷战期间，当时对苏联威胁和核战争的担忧持续加剧。
当年，科罗拉多州的一家百货公司登广告让孩子们打电话给圣诞老人，却把电话号码印错了。孩子们的电话打到了当时的“大陆防空司令部”的作战部。
时任作战部主任哈里·肖普(Harry Shoup)上校接了电话，迅速意识到孩子拨错了号码。
“但他不想让孩子失望，所以他开始和孩子交谈，并告诉他圣诞老人位置的信息”，NORAD现任作战部主任、加拿大空军少将威廉·拉迪夫(William Radiff)星期二告诉法新社。
“然后，他告诉其他工作人员，今天会接到很多类似电话，‘让我们开始做这件事吧。’” 一个传统就这样诞生了。
全球关注圣诞老人行踪
这一活动如今已经遍及全球，成为圣诞节期间最广受欢迎的传统之一。每年至少有10万名孩子致电NORAD询问圣诞老人的行踪。还有数百万人以英语到日语等九种语言在线关注圣诞老人。
拉迪夫表示，去年，NORAD升级版圣诞老人追踪网站(noradsanta.org)的访问量达到2060万次，免费电话接到超过40万次呼叫。该网站包括显示圣诞老人实时行踪的3D地图和显示已送出礼物数量的滚动条。
“我们接到来自世界各地的电话，他们非常想知道圣诞老人在哪里，”他说。
除了传播节日欢乐，NORAD平时的工作是负责空域和海域的监控与预警行动，例如中国间谍气球及监测朝鲜的导弹发射，圣诞老人驾着驯鹿雪橇飞越平壤时可能也想到了这件事。
在圣诞节氛围的感染下，拉迪夫说，NORAD用红外传感卫星追踪圣诞老人，因为“驯鹿鲁道夫的红鼻子散发热能、发出信号，成为我们用来追踪圣诞老人全球行程的依据。”
“NORAD总是出色地帮助我们追踪圣诞老人在天空中的导航方向和方位，”第二位踏上月球的宇航员巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)在社交媒体上写道。
今年，美国总统乔·拜登(Joe Biden)也像去年圣诞节一样参与NORAD的活动，接听孩子们的电话，为活动增添了温暖色彩。
