姓氏里面加上一个 von 或者 van 并不一定是德国或者荷兰的贵族。 这有时间的因素，也有地理的因素，还有个别家庭的因素。
1) 19世纪美国的一个荷兰移民的后裔，靠经营铁路发了家的富豪 Cornelius Vanderbilt 就是私自改换的一例。 他祖先是一个农民，世代在荷兰的一个小村落 De Bilt 居住。 因为贫困而缺乏资金， 于是靠了作为 契约佣工而移民到美国。 后来觉得自己的本姓不够响亮，于是改名为 van der Bilt。几代下来，就演化成了 Vanderbilt。 连带着连那所 他捐赠给田纳西的大学，都用了这个名字。 当然，因为社会上的传统等等，荷兰本国的人这样改名的可能比较少，但近代以来，也很难说。
