本书精选马克·吐温各个时期短篇小说代表作,其中有早已为广大读者熟知和喜爱的作品。透过这些佳作,可以体会马克·吐温篇小说融幽默与讽刺一体的风格。这些小说既富于独特的个人机智与妙语,又不乏深刻的社会洞察与剖析,既是幽默辛辣的杰作,又有悲天悯人的严肃!
这故事是从弗吉尼亚乡下开的头,时间是1880年。一个家境贫寒的英俊小生和一位富家妙龄女子正在举行婚礼——这是一桩一见钟情、马上结合的婚姻,可姑娘的鳏夫爸爸说什么也不答应这桩婚事。新郎傧雅各布-福勒年方二十六岁,他们这个老家族默默无闻,当初是为了给詹姆士国王创收,被逼着从塞奇莫尔迁到美国来的;大家都是这么说的——有的人是随口说说,其他人是因为真的相信。新娘十九岁,长得漂亮。她热情洋溢,好冲动,爱幻想,对自己保王党人的血统无比自豪,对年轻的丈夫倾心相爱。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人,世界知名的短篇小说大师。威廉·福克纳称他为“一位真正的美国作家,我们都是继承他而来”。 《马克·吐温短篇小说集》收录了马克·吐温短篇小说名篇,这些脍炙人口的短篇佳作,文笔幽默,语言辛辣,尖锐的讽刺了和揭露了像瘟疫般盛行于美国的投机、拜金狂热,及暗无天日的社会现实。 他是美国文学史上一个用纯粹的美国口语进行写作的作家,被福克纳称为“美国文学之父”,被豪威尔斯誉为“美国文学的林肯”。被奥巴马称为美国伟大的讽刺小说家。
富豪之家的两兄弟,从银行取出面额为一百万英镑的钞票,籍以此验证各自的理论。一个认为,这样一张钞票对穷人毫无价值;另一个认为,仅拥有这样一张钞票(不兑现),就可以过上上等人的生活。他们选中了一个身无分文的年轻人作为试验品。于是,这个小伙子经济上的突变,引起了生活方式的改变。他人的种种误解,命运的重重转机,他将如何去面对这突如其来的全新生活呢?……
《三万元遗产》是美国作家马克·吐温创作的短篇小说,描写的是湖滨镇萨拉丁·福斯特一家意外得知远房族叔留下三万元遗产之后的故事。 《三万元遗产》通过一场巧妙构思的疯狂梦境展示了人性在金钱面前的脆弱。
马克吐温的这一短篇小说借一位罹患偏执狂的前国会议员之口,讲了个怪诞的故事:在一列被困于暴风雪的火车上,人们为了解除饥饿,以代议制选举的程序,陆续“选出”并吃掉了若干位车上的乘客,以此度过死亡危机。 故事的幽默感来自吃人“事实”的惊悚残酷与投票程序的煞有介事和食客“口感”评论的冷漠挑剔之间,不动声色的平行与对比,直至小说结尾,“包袱”抖出,读者对残酷事件的忧虑始被化解,幽默的轻逸之质方得以完整保存。 然作品对人性之恶、政客之鄙与选举政治之弊的讥刺与象征力度,并未因此而稍减,反倒得以奇妙的加强。