朱高炽是明成祖朱棣的长子，他只活了48岁，不算高寿，而且，他在位仅仅八个月，是有明一代在位时间第二短的皇帝（第一是崇祯的老爹明光宗，只有一个月）。而做为太子却有22年的历史。因此，他的很多事情都被历史湮没了，以致于很少有人把他和他的父亲朱棣、儿子宣宗朱瞻基联系起来，也不会有人想到，如果，天假以年，这个胖子到底是个什么样的皇帝？明史上有名的“仁宣之治”的始作俑者的真正面目就只有等待我们这些后来者去揭开了。 朱高炽一生也没有赢得他父亲朱棣的欢心，说来实在窝囊，他的这个皇位还是借了儿子朱瞻基的光，至少借了一半，因为，据说朱瞻基出生的时候，朱棣当时还是燕王，他梦见父亲朱元璋送给他一个白圭，并且说了一句：“传之子孙，永世其昌！”朱棣深感惊诧，不过，后来，他起兵靖难，夺得皇位，应征了这个梦，所以，他最疼爱这个孙子，后来，他想改立汉王为太子，大臣苦谏，他都听不进去，只有学士解缙说了一句：“好圣孙”，朱棣这才点了点头。而朱高炽能够最终坐上皇帝的宝座，另一半是靠了他的祖父朱元璋的力量。朱高炽虽然不得父亲的欢心，可是朱元璋做为祖父对他非常满意。 洪武年间，朱元璋让秦王、晋王、燕王的嫡子进京，他要考察一番，朱元璋让他们去检阅部队，只有朱高炽回来晚了，朱元璋问他原因，朱高炽说：天气很寒冷，我想等军士们吃完饭 再检阅，所以，回来迟了。朱元璋很高兴，夸奖说：“小子知道恤下了！” 又有一次，朱高炽奉命批答奏章，批好后，呈报给朱元璋，朱元璋发现奏章里有一些错别字和一些小毛病没有改过来，就问朱高炽是不是没有看到，朱高炽回答：孙臣以为小过不足以 上渎天听。朱元璋大喜过望，接着又问他尧舜的时候，老百姓遇到水旱灾害怎么办？朱高炽 说要：“恃圣人有恤 民之政。”朱元璋真是很高兴了，他说：“小子异日不可量也”这是《明宫轶闻》里记载的 ，《明史》上则说朱元璋夸奖朱高炽“有君人之识也。”我觉得像朱元璋这个很是以封建正统自居的老东西，当时，太孙皇位已定，不可能说这个燕世子具备做皇帝的见识，因为这话 一旦传开，是有很大麻烦的。不过，不论哪一种说法，朱高炽是深受祖父喜爱的，他随即被册立为燕王世子。 朱棣是最爱标榜他是他爹的好儿子，事事都是按照祖训来行事的，包括那个当时被视作“篡逆”的靖难，他也说是奉天靖难，是朱元璋《皇明祖训》上立的“清君侧”的规矩。所以， 他对这个儿子虽然不很待见，但是，一旦废了，朱元璋的老脸怎么办？ 还有一种说法是《明宫词》里说的，说是朱高炽是借了老婆张皇后的光，张皇后是朱棣手下 第一功臣张玉的女儿，张玉死于靖难，被追封河间王，朱棣爱屋及乌，对儿媳妇很好，有一次，朱棣和朱高炽夫妇一起吃饭，为了一点小事，朱棣大骂儿子，儿媳不好说什么，默默退下，去厨房做了几样朱棣爱吃的菜肴端上来，朱棣一见，怒气消散，指着儿媳对朱高炽说： 顾非尔妻，尔早废矣！这个说法，可以做为旁证，还不能征为信史。 再有，朱高炽的母亲徐皇后很喜欢长子，徐皇后是明朝开国功臣徐达的女儿，以贤惠著称， 有人把她比作唐太宗的长孙皇后，这是瞎比，不过，朱棣夫妻感情很深厚，徐皇后死后，朱棣不再立后，朱棣准备封小舅子，为了给朱棣通风报信被建文帝杀害的徐增寿为世袭的定国公，徐皇后不同意，恐怕家族太盛，容易招怨，朱棣虽然没有答应，但是，“心甚贤之”。 徐皇后这一点倒是很有些大家的风范，朱棣起兵，北平只有徐皇后、朱高炽母子留守，所以 ，徐皇后一直很喜欢朱高炽，直到临死前，还嘱咐朱棣要善待儿子。 总之，朱高炽的皇位能保住，自己参的股份最少，但是，收获很大。 明初的这起皇位之争是要上溯到靖难之役，那时候，朱棣虽然是燕王，但是，一直准备夺权 ，长子朱高炽肥胖寡语、缺少勇力，次子朱高煦最对朱棣的胃口，明成祖朱棣平生最崇拜唐太宗，他认为他和李世民一样都不是长子、又都是马上得天下，所以，朱高煦起兵前后总夸 他爹是当代唐太宗，把朱棣哄得很舒服，后来，密谋起兵，朱棣就和道衍（姚广孝）、朱高煦商定，朱高煦是明初数一数二的猛将，在朱棣死后，他起兵造反，京内许多靖难时候的老将听说都胆战心寒，不敢领兵同之对抗，朱高煦在靖难之役中几次冒死救护朱棣，朱棣当时 很感动，对他说：“世子多病，勉之！”公开许愿，朱高煦在军中威望很高，淇国公丘福等 高级将领都拥护他，可是，这个老二不讨朱元璋的喜欢，朱元璋活着的时候，就很讨厌他， 总说这个孙子将来要惹事，等到朱棣即位以后，朱高煦要求兑现承诺，朱棣征求大臣、亲信 的意见，大家多数是赞同朱高炽，不赞成高煦，隆平侯张信是朱棣的救命恩人，朱棣叫他“ 恩张”，朱棣问他能不能换了太子，张信说这是天理人伦，能随便改吗？气得朱棣一剑砍掉 张信两门牙。朱棣最信任的大臣道衍和尚、兵部尚书金忠、杨士奇、杨荣、金幼孜等都不同意，朱棣勉强答应再看一段再说。解缙还写了一首诗：虎为百兽尊，谁敢触其怒，唯有父子情，一步一回顾。朱棣暂时不谈易储的事情了。 朱高炽本人最大的优点这时就体现出来了，他真是坚忍不拔，朱棣怎么瞧不起他，他也摆出 一副孝子贤孙的模样，永乐二年、永乐八年，永乐十年、永乐十五年，四次大规模的打击朱高炽的活动都没有动摇朱高炽的太子地位，朱高炽的手下如黄淮、杨溥都被朱棣下狱，朱高炽还是恭恭敬敬的，点头哈腰。朱高煦和弟弟赵王朱高燧几次捣鬼被发现后，朱棣要惩罚他们，朱高炽还替他们求情，朱高炽骂了刑部尚书几句，在千里之外征讨蒙古的朱棣立刻来信 大骂朱高炽越权指挥，都御史陈瑛、锦衣卫头子纪纲都不把朱高炽放在眼里，朱高炽就装作 没看见，后来，这两位死的都很惨。大理寺丞耿通上书朱棣给太子辩护，让朱棣给宰了，前面那个作诗保护太子的解缙让朱棣指使纪纲把他活活冻死，朱高炽都没在意。这场游戏玩到最后，连朱棣也烦了，永乐十七年以后，太子总算脱离苦海，朱高炽为人心思缜密，最后， 他的举动连朱棣最亲信的大特务头子胡濙都替他说好话，朱棣终于对他的爱子朱高煦说：“ 留守之功胜于征讨”把老二的靖难军功给排到第二位去了。 永乐22年，朱棣病故榆木川，朱高炽立刻即位，这时的朱高炽已经47岁了，朱高炽即位后， 对他老子的做法大加反感，多次暗地里批评朱棣，而且，具体问题上，朱高炽开始大刀阔斧的否定朱棣，停止胡乱花钱的郑和下西洋，罢讨蒙古、交趾罢兵，平定冤狱，整顿司法，朱高炽其人较其父、祖宽厚的一面开始体现，特别值得一提的是，靖难之后，朱棣大杀建文帝 的臣僚，很是惨痛，其 血 腥 手段令人发指！建文的大臣齐泰等人的母亲、妻子、姐妹、女儿都让朱棣给送到教坊司做妓女，任人轮奸！这是古之所无，今之罕有的事情！凡是跟随 建文的人都是几乎满门抄斩，朱棣发明了个杀人的好方法，就是臭名昭著的“瓜蔓抄”！朱高炽上台后，开始关心这些冤狱，给予一定的平反，如果不是他死的早，恐怕早就会一风吹了，不必等到明英宗了，朱高炽对老子的毒辣手段很不满意，他公开评价已经被朱棣屠戮十族的方孝孺为忠臣！他对建文的下场也很感悲伤，因为，他和建文的交情不错，两个人性格 、偏好都相近，朱棣曾经废除建文的年号，朱高炽又给恢复了，朱棣曾经嫌弃朱高炽的肥胖 ，不让御膳房给朱高炽吃饱，说是减肥，有人看到太子饿的难受，就给他做饭，让朱棣知道后，把此人剁成肉酱。朱高炽鉴于乃父的残暴，曾经主张把都城迁回南京，只是因为他死的早，才作罢。在短短八个月里，朱高炽的拨乱反正是很受朝野拥戴的，连清朝的统治者乾隆 都说朱高炽如果多活几年的话，明朝不会中衰的那么快！ 朱高炽死于洪熙元年五月，此前，他派太子就是朱棣爱如心肝的朱瞻基去南京，有史学家说 如果朱高炽不是死的早的话，太子朱瞻基必然被废，朱高炽讨厌其父，也由此讨厌被其父宠 爱的儿子朱瞻基，他最喜欢的儿子是封为襄王的老五。朱高炽虽然政绩斐然，可是，死的确实窝囊，而且不光彩，他是死于“阴症”，就是行房后误吃冷饮或者被阴风侵袭，朱高炽死于五月，正式春天的季节，这是明史等官修的史书不愿记载的，它来源于明人陆釴的《病逸漫记》，是内廷太监雷某亲口说给他听的，不过，就史实来看，很有可能，朱高炽在朱棣活着的时候，根本不敢亲近女色，明朝的皇帝都是好色之徒，憋了22年，能不发泄吗？而且， 朱高炽对于其父有着一种强烈的逆反心理，按照制度，居丧期间，是不准近女色的，可是朱高炽偏偏不守规矩，这也可以被理解为对其父的一种蔑视吧。当时，一个小臣李时勉就此上奏，话里话外，就流露出这个意思，就是皇帝不能这个时候还这样荒唐，气得朱高炽立刻把 他下狱，临死前还说：“李时勉廷辱我！” 朱高炽被谥做“仁宗”，和前朝的两位仁宗以及后朝的清仁宗相比，他是在宋仁宗之下，在 元仁宗、清仁宗之上的。
