1938.3，林彪负伤，罗荣桓全面主持115师的工作，陈光代理师长。早在1939年，罗荣桓和当时的代理115师师长的陈光就以“东进支队”的名义开赴山东，建立山东抗日革命根据地。那时候，山东地区地方党组织的负责人是老资格的黎玉，他多次给毛泽东要干部，毛回答说不久就有一位红军著名将领来领导你们了。此人就是罗荣桓！ 到达山东以后，罗荣桓全面纠正左的作风，于1939年8月合理、公正的解决了著名的党史名案－－湖西肃反。解放了郭影秋、梁兴初等一大批后来成为高级党政军干部的同志。 1940.9，主持召开著名的天宝山会议。同年正式形成罗荣桓、朱瑞、陈光三驾马车的格局。 朱瑞走后，代之以黎玉。其中朱瑞在红军的时候曾经是罗荣桓的上级，资历很老。 1943年，毛泽东和中央委任罗荣桓为中共山东分局书记、山东军区司令、115师师长兼政委，成为山东地区的党政军第一号人物。 而陈毅是在1945年10月才到达山东，也就是说，在罗荣桓他们率领主力部队60000多人即将进入东北的时候，陈毅才来到山东。陈毅、粟裕后来的在山东的战役都是罗荣桓经营以后的事情了。 此外，毛泽东和中央对于罗荣桓是全力支持，山东分局的报告可以说是有求必应。毛泽东对党内说：罗荣桓同志是不会让党中央失望的，也不会辜负人民对他的期望。期许之深，当时 是无人可比。 抗战胜利以后，罗荣桓立刻赞成毛泽东的想法，率领军队进入东北，期间，罗荣桓因为身体原因，曾经赶赴苏联治疗肾脏。罗荣桓带领的65000人是解放军的精锐中的精锐，其中多数是红一军团、红三军团的老底子。最为著名的王牌部队－－“瑞金团”、“兴国团”都在其中。（瑞金团上下干部战士是清一色的江西人，口号是为了革命流尽最后一滴血，后来的中央警卫部队和总参谋部警卫局都是在瑞金团的基础上组建的，其中，总参警卫局后来改称军委办公厅警卫局，1993年和中央警卫局合并，统一称为中央警卫局或者中央警卫部队，俗称 中国人民解放军8341部队）。 毛泽东对从山东调去的这些军队，曾经有一个概括：他们是党的优秀儿女和人民的子弟兵， 他们的英勇无敌将在伟大的人民战争中得到证实。
