云南札记 4：汉与我孰大？
西汉初的时候，在今天的贵州省有一个部落/国家， 叫夜郎。 夜郎北接巴蜀，南连南越， 西邻滇国， 也是 西南夷数十部落中强大的一个。 邻近的部落或族群受它影响节制也应当不在少数。
不过，夜郎的有名却因为夜郎自大这个成语。汉武帝派使者去夜郎的时候， 夜郎国王就问汉使：汉朝与我夜郎哪一个国家比较大啊？ 后来人们就引用这个成语来讽刺坐井观天，不知天高地厚，鼠目寸光，不知日月之辉。其实，说到底，夜郎国王的疑问非常自然，无可指责。当时交通落后，两国的正式交往往才刚刚开始，了解一下国情，探寻一下基本情况，何错之有？因此，要按照小牛的理解，夜郎自大这个成语，恰恰说明了汉族王朝或者中原王朝目中无人不可一世的情节和心理。表面上说，国家不分大小，一律平等，其实觉得这种平等，不过是俺们大国恩赐的礼物，随时可以再要回来。
其实，在西南夷当中，不仅夜郎国王询问汉武帝的使者，汉朝又多大？位于昆明的滇国国王尝羌也问了，汉与我孰大？可惜只有夜郎的名声流芳百世，滇王也就默默无闻了。历史是如斯的不公平。
为了打通通往南越的道路， 西汉灭了夜郎王国， 夜郎国王也身首异处。拿下贵州的南夷之后，汉武帝就向西夷和主要在今天云南一带的西南夷开刀。目的还是为了打通通向中亚的道路，来对付匈奴。
汉武帝元狩元年，也就是公元年122年，张骞刚从西域回来报告不久，汉武帝派遣了四路使者，寻找通往西域的捷径。 更确切地说，是寻找通向身毒也就是印度的捷径，因为张骞在西域发现了四川的布和竹杖。当地的商人说是从印度而来的，因此，张骞推测从四川有一条通往印度的道路。汉武帝听了报告之后，马上向西方，和西南方派人寻找。之所以派遣了四路人马，是因为当时的地理知识不够丰富，只知道应该向西，具体怎么走，还是没有概念。其他的三路，各走了上千里，分别为当地的游牧部落阻挡，唯有西南的一路到达了位于滇池的滇国。
尝羌， 滇国国王接待了汉使， 酒宴之后， 开口问汉使：“汉与我孰大？” 也不知道汉使如何回答。当时汉使还想继续向西前进，找到蜀身毒道，可是在洱海地区被昆明人挡住了。但是，汉使得到相当确切的情报，说有一个道路通往一个叫滇越的王国。那个王国，有一条大河，国人乘象而战。 听起来挺像印度，虽然学者对于滇越是什么在哪里众说纷纭。更绝的是， 据说蜀地的商人确实偷偷摸摸地过去做生意。总之，太史公的纪录，相当偏向于这条道路在公元前三世纪就存在的推测。
到了元丰二年，公元前109年，汉武帝灭了南越， 回头就顺手灭了夜郎， 并向西南进发。因为夜郎国灭，滇国国王颇为震惊，汉军到达后就归顺了。归顺的滇国国王是否还是尝羌， 已经不可知了。反正滇王依然保持王位，被汉武帝封为滇王（多此一举），赐滇王之印，滇国之地为益州郡。此印在1956年被发掘于晋宁石寨山汉墓当中，亦是一快事。
史记中说，“汉诛西南夷， 国多灭矣，维滇复为宠王。” 汉书中说， “赐滇王王印，复长其民。 西南夷君长以百数，独夜郎， 滇受王印。 滇，小邑也， 最宠焉。” 可见，对于滇国， 汉武帝还是利用原有的统治者，给了特殊的政策来统治，就像庄桥征服滇国后，采用当地的风俗习惯来统治一样。
有趣得很，汉朝还赐给了日本的倭奴国国王一类似的金印，上书：汉倭奴国王印，在１７ 还是１８世纪被挖了出来。按照某些人的观点，日本自古以来就是中国的领土了， 得赶紧向联合国申诉。 小牛在新加坡混日子的时候，有一个专门研究明实录的澳大利亚学者说，滇王之印的发现可能是作假的， 小牛不敢断言。再说了，云南的民族问题还是不错的么，没有什么分裂分子啊。