佛说，人生充满烦恼和痛[苦]。苦固然是苦，快乐呢，最终也会变成苦。世事变换，苦恼的成因呢，就是[集]。但人生要积极，要去把痛苦[灭]掉。怎样灭呢，修行佛法，这便是[道]。所谓佛经四圣谛：苦集灭道。什么叫谛？谛就是真实不虚的意思。
下面是四圣谛的具体解释
苦集灭道 这句是说空四谛法。
苦、集、灭、道四谛，是声闻人所修法门。苦。是世间生死苦果；集。是世间生死苦因；灭。是出世间涅盘乐果；道。是出世间涅盘乐因。为什么把果放前面，因放在后面而说呢？这是为使修行的人能够“知苦”，“断集”、“慕灭”、“修道”。
（一）苦谛。人生是苦。具足三苦、八苦等。真实是苦，所以称苦谛；
（二）集谛。含集有聚集、招感的意思。由于无明、爱、取等烦恼而集成的业因，能招感未来的苦果，也是真实不虚的，所以称集谛；
三）灭谛。一切苦恼永远消灭，能证涅盘的乐果，也是真实不虚的，所以称灭谛：
四）道谛。道即三十七道品等道法。修此能灭除苦恼，也是真实不虚的，所以称道谛。
修此四谛法，能断见思两惑，出三界分段生死，证阿罗汉果位。 知一切法，当体全空，唯是一心，没有无明，就没有烦恼，则无集可感。既无烦恼招感，则无苦可得。全妄即真，妄心若歇，歇即菩提，则无道可修，无灭可证。所以说，无苦、集、灭、道。这是空四谛法。
