探险漂流:塔克拉马干沙漠
撰文/丁人人 供图/严江征
沙漠行舟记之三：沙海泛舟
8月13日是探险队最困难的一天。我们到达麻扎塔格已是下午，这时，和田河好像故意气我们，水位迅速下降，能否飘流？谁的心里都没底。与我们为邻的石油物探队也完成任务撤出沙漠。我们连退路都断了。
8月14日一早，两位维族牧民赶着几匹骆驼路过营地。从他们口中得知，附近有一个国营牧场，能租到骆驼，于是我们决定水陆并进。李乐诗和买买提明带大部分物资走陆路，我们五人乘船下漂。
可谁知，说回去打个招呼就回来的牧民，直至太阳落山仍不见身影。我们在营地燃起一堆篝火，为牧民引路。夜过子时，仍听不见驼铃声。
8月15日一早，河水在我们插在河中的标杆上又向上爬了两格。虽然在乌鲁木齐，严江征和新疆军区气象室分析，在8月下旬会有持续十天左右的晴好天气，估计昆仑山脉会有大量溶雪，但是我们不想放弃眼前这次机会。
严江征带着路端正、孙阳，韩北沙和我登上橡皮舟。我们的装备一再精简，只带了10天的干粮，和生活必需品。做好河水一旦断流，抛弃所有装备，徒步走出沙漠的准备。此时河水湍急，人在河中已无法站立。船一离岸，就像脱缰的野马，顺流而下。看着迅速远去的山头，和一直在招手的李乐诗、买买提明，我们知道想再回来已经没有可能了，只有向前才有生路。
从地图上看，麻扎塔格到塔里木河口的直线距离是250公里左右，我们准备每天漂流40公里，分7天漂完。和田河会给我们7天时间麽？若是大洪峰突然而至，我们与泥沙俱下，成了鱼鳖腹中之食这都说不准的事。可是，现在人已在河中，只能随波逐流了。
此时的和田河面有两公里宽，被沙梁隔成几条岔流，但每条岔流的水都很浅，每个岔流中都有一条小主流，这里的水最急，冲出一条深沟，船只有行在这条深沟中才不至搁浅。可是和田河水的含沙量达千分之二七，不在黄河之下，就是水深刚没脚面也看不见河底。我们怎麽能找到那条深沟呢？
好在这些人都有一些行舟经验，知道河的凹岸一般都是冲刷岸，冲刷岸的水肯定深。于是，我们的航程除了要随着河道的弯曲走"弯路"之外，还要在河道中间走 "弯路"。这样我们的航程无形之中就增加了一倍多。麻烦还不仅在多走路，S型河道的凹岸忽左忽右，我们航行在左右岸之间就碰到了大麻烦。船行到河中间，只见茫茫一片浊浪，分不清哪深哪浅，以为翻浪处流急水必深，把船划过去，搁浅；再试平静处，划过去，还是搁浅。每次搁浅我们都得跳下船来连推带拉，有时还得喊着号子抬。细心的路老师一开始还一次次数着，可数着数着就数不清了。第一天宿营，问路老师抬了多少次船，他粗算了一下，大概在50次以上。且按50次计算，我们第一天漂行11个小时，平均13分钟拖一次船。
船行到沙漠深处，河面豁然宽阔，黄水茫茫一片，只在目尽极处隐隐一排胡杨与天相接，非常壮观。真没想到，在被称为干旱世界的中心，在死亡之海的腹地，竟有这样一条浩浩荡荡的大河。如果不是亲眼所见，根本无法相信。
虽然河面很宽，但是河水依然很浅，这就是沙漠河流的特点。黄色的沙漠干涸了一年，只有这几天有水，所以尽可能地敞开胸怀，让水在宽阔的胸膛上肆意流淌。一颗颗沙粒之间的空隙，就像一张张干渴的小嘴，拼命地吞咽着河水，那吞咽的响声汇在一起，象雨打沙滩"沙、沙"作响。
在乌鲁木齐时，中国科学院新疆分院的同志就提醒我们，在沙漠河中漂流要警惕岔流。他们在漂流塔里木河时，就因为误入一条岔流而失败。在第一天漂流时，一不留神，我和严江征的船就和他们三人的船走进不同的岔流。原以为不久就会归一，谁知，两条船越走越远，直至不见踪影。严江征掏出哨子猛吹，也听不见回音。
晚上 9时35分，太阳钻进地平线边的乌云，我们仍找不到另一条船的踪影。我们向着他们消失的方向猛划，但是总有沙梁横在航道上。我们只好返回原路前进，漂到10时20分，天已全黑，我和江征选好宿营点，刚刚靠岸，就听见远处一阵鞭炮响。是他们！我们又跳上船向前划去。只见岸边的胡杨林中，一只手电拚命地摇！原来我们劳心费力寻寻觅觅找了半天，他们离我们不过四、五公里远！我们漂流的第一天就在有惊无险中结束了。
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