近来，有关汉字和拼音文字孰优孰劣的争论又开打了。一时间狼烟四起，你争我斗，好不热闹。对于语言学咱是个门外汉，况且流落海外十多年，汉字已是昔日的情人，爱也好，恨也罢，似乎已无往日的激情了。不过，对于汉语、汉字所具备的一些特性，笔者倒是有兴趣在此“戏说”一番，让激战！的双方有个歇息的机会，或许对各位有识之士也有所启发。毕竟，咱和这位昔日情人也有过二十多年的交情，至今仍藕断丝连……
从何说起呢？其实，汉字作为现存的唯一活着的象形文字，生存、发展至今，已不能不说是一个奇迹。早在上世纪初，“拉丁”风暴就席卷中华大地了。最早的“拉丁化”提倡者是清末民初的思想家钱玄同（北京大学和北师范大学教授）。三十年代的中国共产党总书记、左翼作家瞿秋白说：“汉字真正是世界上最龌龊最恶劣最混蛋的中世纪的茅坑。”（瞿秋白文集二卷六九○页。）鲁迅认为“汉字是愚民政策的利器”，是“劳苦大众身上的结核”，“倘不先除去它，结果只有自己死。”（鲁迅全集六卷一六○页）鲁老先生断言，“汉字不灭，中国必亡！”废除汉字，“走世界共同的拼音化道路”，这是毛主席他老人家的“最高指示”。
近二十年来，以香港知名人士安子介为代表的人士又提出要给汉字平反。安子介在他的解开汉字之谜一书里，提出汉字是继指南针、火药、印刷术之后的中国第五大发明的论断，并且预言：汉字是２１世纪的文字。一时间，“神奇的汉字”又成了爱国主义的永恒教材。
汉字究竟何罪之有，咱不敢妄下结论，只记得老祖宗“昔者仓颉吉作书，而天雨栗，鬼夜哭。”如此惊天动地，怎么能说废就废呢？汉字的“六书”的确妙不可言，可惜的是，如今的汉字字形已很少能用六书来解释了。
比如说象形字吧。象形字源于绘画，容易辨认，易于区别。如“人、目、山、火、木、鱼”等等。俺曾用这些字在每学期的第一节汉语课上骗过不少洋鬼子。可到后来这一招就不灵了，因为真正的象形字并不多，说文解字统计为２６４个，况且有的字正如鲁迅说的是“不是象形的象形字”，如“女、风、弓、虎、水”等等，于是乎课堂上的人数就此如日薄西山了。（“风”像不像堂吉科德挥舞双剑大站风车？诸位可能体会中文老师的苦心？）
会意字是由两个或两个以上的形体组成，把它们的意义组合成一个新的意义，让人们看了可以体会出来。三人为众，三木为森，三水为淼，三石为磊、三金为鑫、三火为焱…，有趣（或不那么有趣）的是，三女为奸（繁体）。许多由女字旁组成的会意字都不怎么中看。不信？奴、妄、妒、妓、妖！、姘、婊、娼……，甚至连“偷”的旧体都是女字旁的。不知汉字改革派中大姐，大婶，小妹子的比例是否要占多数？
和象形字一样，许多会意字也并不那么会意。比如“舌”字，为什么是“千”＋“口”呢？相传古时有个县官，贪杯，乃写一条令侍者买猪舌。多时，侍者带回一千只猪，县官大怒。侍者辩曰，大人您写的是“买猪千口”啊！
不管是象形字还是会意字，看了并不都能读得出，明白其意思。而且这类字并不多，更多的字普通人是看不明白的。即使是文字学家，对有些字如“白”的字源也讲不清楚。
形声字大概是支持汉字优越论的人最有力的佐证吧。论点在于，汉字观其偏旁可知义，辩其部首可读音。嫁：女人成家就嫁了；娶：男人取个女人就娶了。阿，要是老祖宗把汉字都造成这样不是积了一大德吗？可惜的是，大多数汉字既不能观义，更不能辩音。俗话说，秀才识字认半边。仔细观察一下，你身边就会有不少这样的“秀才”，说不定你自己就是其中一位呢！看看这些字：邯郸、水獭、水浒、造诣、尴尬、吝啬、草菅人命、魑魅魍魉、恬不知耻，有谁敢说他这一辈子从来没在这些字前面“尴尬”过？
从前，有个周秀才到陈秀才家作客。陈秀才看到周秀才来了，忙到门外迎接。进门时，陈秀才让周秀才先进，周秀才却谦让道：“请＇东＇先生先进。”陈秀才听了大为不满，心想：我明明姓陈，为什么称我“东”先生，莫不是笑话我才疏学浅，我若不回敬他一下，岂不白白被他耻笑？茶过三杯，厨房已将菜准备齐全，陈秀才故意恭恭敬敬地邀周秀才入席道：“＇吉＇翁请上坐。”周秀才听了大为诧异，以为又来了一位客人。当他明白了陈秀才指称的就是他自己时，大惑不解的问道：“请问＇东＇先生，＇吉＇翁何以道来？”陈秀才笑着道：“你割去我的耳朵，我还不能扒你的皮？”
言归正传，汉字的偏旁究竟是什么？好像从来没有明确地切定义过。似乎凡由笔画构成了一个单体汉字，而又被作为部件用来构成另外的汉字时，叫做汉字的偏旁；根据其功能可以分为表音偏旁、表意偏旁和会意偏旁。不过例外非常多。有的偏旁从来不是汉字，许多偏旁既不表音，也！不表意，又不会意，很难说出道理。您瞧，“根、跟、哏、茛、恳、垦、裉、很、狠、恨、痕、银、垠、龈”的尾音都是ｅｎ；“椎、锥、骓、催、摧、崔、璀、维、惟、唯、帷、堆、碓、推”的尾音是ｕｉ。从上述大量汉字的发音，显然“艮”已经进化为“－ｅｎ”的表音偏旁，而“隹”已经进化为“－ｕｉ”的表音偏旁。可是为什么“退”读“ｔｕｉ”，而“咄”读“ｊｉｎ”呢？似乎“退”应为“ｊｅｎ”，而“咄”该为“ｔｕｉ”。曾有学者辩解道，“进”（繁体字）者，隹之走也。隹是一种鸟。它只会前进，不会后退，故会意为“进”（繁体字）。这种牵强附会的解释姑且不论，但“退”又是怎么回事呢？不得而知。
汉字对一般人，尤其是洋人来说，难记难认。１９９８年版的新华字典，单字一万多；１９９３年的汉语大辞典，单字六万个。单看看这些数字就让人望而生畏了。好在汉字有一特性，即经济耐用。每一汉字和另一汉字可组成一个新的词。据统计，红楼梦书只用了四千二百个单字，而毛泽东选集一至四卷也只用了二千九百八十一个字。汉字的随意组合性大大地提高了汉字的使用效率。不像英文，牛肉、牛奶、牛排、小牛、公牛、母牛都要用不同的单字。不过，我们不要忽略了事物的另一面。“小牛排长”是一块长的牛排呢还是姓牛的排长？汉语不采用分词连写，就容易造成误读，其在电脑检索和机器翻译上。请看这条新闻标题“上海队大败北京队获得冠军”，到底谁是冠军啊？这种单字前后随意搭配还常常闹出笑话。“杭州市长春药店”是药店还是市长的春药店？“只须一次性交付３００元即可享受半价”这个半价您受用得起吗？
这里有一个连词的例子倒是说明了汉字的奇妙。有一些茶壶的壶身或壶盖上常见到这样几个围成一圈的字：“可以清心也”。这五个字可以从任意一字读起：“以清心也可”、“清心也可以”、“心也可以清”、“也可以清心”，循环往复，饶有趣味。有些茶碗上也有这样的字：“不可一日无此君”。从任何一字起读皆能成句：不可一日无此君、可一日无此君不、一日无此君不可、日无此君不可一、无此君不可一日、此君不可一日无、君不可一日无此。据说此句的始作俑者乃大名鼎鼎的清帝康熙。
还有一个谜语也是连词的经典之作：功课不好怎么办？打一学科名。迷底：应用力学。
至于汉字的经济性，曾有一个说法：在联合国各种语言的文件中，以中文文本最为简短。据安子介说，中文文本与英文文本所占篇幅的平均比率为１：１.８。如果经济性能让一种文字生存，那么文言文是不是要僵尸复活了？
人类已进入了二十一世纪，信息革命席卷全球。可惜电脑不会欣赏这些文人墨客的风雅情致，它只认死理儿，且每秒上亿次的运算功能并不在乎什么经济不经济。机器遵循的是逻辑定律，要命的是汉语就缺这个！汉语无疑是一种伟大的文学语言，可绝不是优秀的机器语言。“那儿好热闹！；”和“那儿好不热闹”；“好容易”和“好不容易”究竟是一回事还是两回事？“养花”是让花长好，“养病”则是把病赶走；“救火”是把火灭了，而“救命”却是把命保住。要搞清楚这些，真一个“好不要命”！
汉字的这些特性，不但让那些整天专心研究的学者乐此不疲，而且还造就了一个独特的行当－－测字算命先生。相传某日某君为其双亲算命，瞎子信手拈来：“父在母先死”。此乃放之四海而皆准的结论，因为此句可读成：父／在母先死，父在／母先死。汉语中又没有时态，这句话可以是将来时，也可！；是现在时，还可是过去时。
雍正王朝的测字先生为八阿哥测了个＇美＇字，美拆开了是八王大，看来八哥登位在即。殊不知倒过来看，可是 “大王八”？
抗战时期，汪精卫当上了伪国府主席，但他防人暗算，一直心绪不宁。有一天，他穿上便服，上街散心解闷。他看见路旁有一个测字摊，写着“字有三解，可知一生”八个大字，他就随手抽一个“哥”字，请测字先生给他占算。测字先生说：“哥者，两＇可＇相连，第一解：可父可师；第二解：可敬可佩。”汪精卫觉得自己地位显赫，确实“可父可师”，又想起少年时曾有行刺清摄政王的壮举，也的确可敬可佩，认为测字先生确实有水平。于是便急不可耐地向测字者追问“哥”字的第三解，测字先生只说事涉天机，拒绝透露，汪精卫也不暴露自己的身份，便怏怏而去。第二天，汪精卫再次到测字摊前，已不见测字先生的踪影，只见地上用白粉写着八个字：“哥字三解，可杀可剐。”
至于中国历史上的文字狱，说到底也是汉字同音同形惹的祸。武则天大兴造字歪风，也是钻了汉字的空子。
说到同音字，不能不说这对于汉字走向信息化是一大障碍。当然，也正因为有太多的同音字，汉语的拼音化才难以实现。赵元任先生写过一个小幽默，有人解读为汉语拼音行不通，也有人认为是说同音字的弊端。
施氏食狮史
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。氏时时适市视狮。十时，适十狮适市，是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。
各位意下如何？同音字的不便，还体现在外国人名的翻译上，如现任美国总统在两岸三地就有布什、布殊、布希。如此重要的人物，如此混乱的翻译，不能不说是汉语的遗憾。
同音字用在人名上，也有诙谐的时候。你不喜欢李登辉吧，叫他李灯灰好了；陈水扁即是沉水鳖。克林顿让他来闻死鸡怎么样？
瞧，汉字就是这么可敬可爱，又可气可恨，难怪有人崇拜它，恨不得明天就成为全世界的普通话。恨它的人怪自己生下来没说英语，现在处处碰壁。其实，恨也好，爱也好，不管是英语优越还是汉语先进，汉语这个昔日情人注定跟了你我一辈子啦。世界语精炼准确又容易学吧？拉丁语严谨，应用广泛吧？赶明儿就世界大同，全世界人说一种语言，写一种文字。行不通吧？所以各位，这个争论是毫无意义的。世界上绝大多数的知识是用英文书写的，这就使它目前会一直是全世界的普通话。咱政府不是号召全民学英语吗？连北京胡同口的老太太不都能说句“三克油”吗？
既然在语言世界里也是强者为王，那汉语可要学会适者生存，不被淘汰出局才好。如今随手翻开中文报刊，你就会发现ＷＴＯ，ＣＥＯ，ＥＭＡＩＬ，ＭＢＡ，ＣＤ，ＣＰＵ，ＡＴＭ，Ｔ－恤等等洋码子。有时一篇文章像个拼盆大杂烩，汉语似乎变得不汉不洋了。也难怪，他们发明了ＣＬＯＮＥ，咱们只好“克隆”一下，他们发现了 ＡＩＤＥＳ，咱们也只能“爱之（滋）”。这种让人看了不知所云的翻译实在有辱中国人的智慧。像“迷你裙”，“芭蕾舞”，“电话”这样的传神之作哪去了？
汉语的确面临着危机。
“汉字不灭，中国必亡”，这固然是危言耸听，但汉字不改，吾国不兴，这绝不是言过其词。眼下，汉语学者们要研究的不是汉字如何优越，如何神奇，而是汉字如何更好地吸收外来词语，表达新知识，新文化。在这个信息革命的时代，每一种文字都面临着诸如实现人机对话，机器翻译，电脑检索这些崭新的挑战。
英语无疑走在了前列。“全民学英语”并不代表汉语本身的落后。有朝一日，中国人主宰了全世界的先进科学知识和发明创造，那时候，洋鬼子还不乖乖地坐下来把戊、戌、戎、戍；己、已、巳；日、曰；未、末背个滚瓜烂熟？
聪明的中国人，加油啊！
