寒假到家的第二天，她照例在床上睡得不省人事，每次回家都是期末考试之后连坐两天火车，身体里的能量，好像已经被学校食堂的清汤寡水搜刮一空，弹尽粮绝了一样，急待用睡眠来补偿。
早上还在做梦，老爸就把她叫起来，慌慌张张地问，“你认不认识一个叫小林的人呀？刚才打电话过来，说是出差路过我们市，中间有几个小时转火车的时间，中午到家里来看看？”
“啊？”她一下子就醒了，一骨碌从床上爬起来，“他是我大学同学，怎么，他今天就到呀，我怎么都,给忘了？”
一边赶忙冲去洗脸刷牙，一边回想小林来访的来龙去脉。
小林是她本科的同班同学，平时话不多，接触得就更少。临近毕业的时候，因为他们选了同一个课题，进入同一个实验室干活，才多些了解。
小林来自广西一个偏远的山村，是家里唯一的儿子。下面还有两个妹妹。
小林家很穷，是年级为数不多需要领助学金的贫困生。也许是因为这个原因，他有点儿沉默寡言，班上春游之类需要集资凑钱出远门的活动通常都看不到他身影，似乎显得不是很合群。
其实他球踢得不错，是班上的前锋，很勇猛。似乎只有在球场上和大家传球配合的时候，才显得话很多，也挺冲的。等到球踢完，大家一块儿去喝酒吃饭庆祝的时候，他就又开溜了。
一直到进入实验室之前，她对小林唯一印象比较深的就是，小林会唱粤语歌。
那个时候，粤语歌不知怎么突然流行起来，班上刮起学广东话，唱粤语歌的风潮。小林作为班上唯二把粤语当母语的人，自然成了“弄潮儿”，少不了为大家当翻译兼粤语吐字教练。
有一年班上搞元旦晚会，几个男生楞要合唱BEYOND的“真的爱你”，排练的时候，小林一句一句纠正其他人带着南腔北调的广东话，那个认真劲儿，仿佛要参加灌录磁带。
晚会上，合唱之前，他还特意脱稿，把歌词用普通话朗诵了一遍，以免大家对随后几个男生叽叽呱呱用“外国话”唱的歌云山雾里。
“无法可修饰的一对手，带出温暖永远在背后，纵使罗嗦始终关注，不懂珍惜太内疚。沉醉于音乐她不赞赏，母亲的爱却永未退让，决心冲开心中挣扎，亲恩总可报答。
春风化雨暖透我的心，一生眷顾无言地送赠，是你多么温馨的目光，教我坚毅望着前路，叮嘱我跌倒不应放弃，没法解释怎可报尽亲恩。爱意宽大是无限，请准我大声真的爱你。。。。”
后来进实验室，她和小林一个考研一个考托耽误了时间，成为在实验室里紧赶慢赶做设计的“难友”。
小林对于如何节省实验器材很有心得，他经常为了提高器材的重用率，反反复复优化实验步骤，简直达到了近乎偏执的地步。搞得她和小林一起做实验的时候都要格外小心紧张，万一报废了什么东西，他要心疼好半天的，比导师要求严格多了。她还曾经开玩笑对他说，以后哪个老板雇佣了小林这个员工，真是有福了，怕是老板自己丢进垃圾堆的器材，都会叫小林拣回去修修再用。
除了这一点，他们的合作相当顺利和愉快。小林做事很用功，也肯动脑子，好像天生动手能力就比较强。相处多了，他高兴的时候也愿意聊一聊，甚至还聊到了自己的“家庭情况”。
小林说，他村子里边的风俗（不知道是不是广西特有的风俗），都是女人去地里干活，丈夫在家“逍遥”。他妈妈在家要侍奉公婆，在外要种庄稼，辛苦异常。小林这个家里唯一的男孩上大学之后，妈妈的负担更重了，再加上年岁不饶人，落了一身疼的毛病。小林十分心疼妈妈，虽然去了外地上学，但是每到春秋农忙的时候，他都会逃课回家帮忙抢种抢收。有时候还一路逃票回家，然后拣一个离家近的小车站下车，步行很远很远，一直走出可能查票的地段，溜出铁路线，走回家。
那时的她，觉得非常震惊，同是生活在一个班级里，她只听说过逃课去玩儿，去打工，去读别的书，从来没有听说谁是逃课回家干农活的。
小林考上研究生，但并没有马上读，而是办了保留两年学籍的手续。他说，他需要工作，需要钱，要养活妈妈，不想再让妈妈一把老骨头去地里劳动来挣生活费。总之，他最大的愿望就是妈妈能“退休”回家，看上他攒钱买的彩色电视机。。。
毕业后，她留校读研，小林回了家乡的一个单位。逢年过节，有时候会寄个明信片什么的。
前一阵，小林打电话过来，说可能出差正好路过她家，问她在不在，她说了在还是不在，自己都没记住，给了一个家里电话号码。之后忙着考试，买票，林林总总的杂事儿，就忘到后脑勺去了。
没想到小林真的要来拜访，她有点慌神。还好，老爸老妈非常配合。老爸撂下电话直奔菜场，老妈则是忙着收拾房间，同学这么大老远地来，这要是家里乱糟糟，不是丢人丢出好几个省去了？
她则拣了最简单易行的办法，把从学校带回来的一大堆垃圾行李，该打包的打包，全部塞至床下。换了个长及地板的床单，一下就遮得严严实实。完之后老妈对着她大笑不已，问，“你在学校应付检查是不是就这副德行的？”
她振振有辞地回答，“哪里会？我们学校检查卫生的恨不得趴到床底下去拿手抹灰，要这么好糊弄，我早都是卫生标兵了！”
妈妈没搭腔，嗔了一句，“你往家里带人要早打招呼啊，你看我们都没准备，想你刚回家，先吃点清淡的。。。不知道今天有没有活鱼卖呢！”
她也委屈地说，“我也是，临时才知道，要不然，还能睡到这么迟？”
老爸回来，三个人通通挤在厨房，哪怕是帮了倒忙，仿佛只有出人出力才能对得住远方来客一样。听爸爸说，小林死活不让他们去车站接，不肯告诉车次，只问了从车站到她家的公汽，怎么走。
他们刚刚做好一桌子饭菜，门铃就响起来。是小林！
他风尘仆仆，一进来就忙着脱外套换鞋，小林几乎没怎么变，穿一身像是单位制服的套装，比以前显得精神很多，面色也红润些。
她说了声“看来还是工作好哇，工作好养人呢！”，小林竟然红了脸。
两年没见，他好像已经不像当初在实验室那么“熟识”的样子，甚至有点拘谨。她和爸妈让他落了坐，他坐得笔直，好像腰上不能弯，靠不到椅子背。
她笑着打趣他，“你肯定是火车上坐多了，腰板都僵了？”
小林也笑，回敬了一句他以前在实验室常扯的一个由头，“你不知道我坐着都是在练功？”他们一块儿做毕业设计的时候，她听他讲过练气功的事情，说他从小身体并不强健，后来听人指点练了气功，干农活的耐力大涨云云，她也是将信将疑。
小林简要地讲讲此行出差的任务和行程，其实在她家停留几乎只能是紧紧的一顿饭功夫。爸妈邀请小林上桌吃饭，他才想起了什么似的，从一个印有单位名字的旅行包里，往外拿东西，有点窘地说，
“我走得很。。。匆忙，就随便给你们带了一点，广西的特产，在别的地方你们都吃不到的。。。” 说着取出一兜黄艳艳的芒果，一包沉甸甸的柚子，还有两个用有着很朴素的花纹粗犷的瓷碗扣在一起的东西。
她一眼见了，觉得奇怪，迫不及待地问，“这是什么呀？”
小林被问得不好意思，嚅嗫地说，“我自己做的荔浦芋头。。。扣肉”
“芋头。。。肉？”她有点楞神，他这么大老远地来，居然带了一碗自己做的菜，她还从来没有想到有人旅行千里会送这个。
小林把碗抱着，紧贴在坐着的腿根上，好像要把它藏起来，“但是路上不知什么地方撞了一下，一个碗，破了。。。”
他的手按在倒扣的碗底，看见她愣愣迷惑的神情，有点着急地解释，“我们那里，荔浦的芋头以前是给皇帝的贡品，什么大人物到我们那里，都要吃这一道菜的。。。”那份急切，好像怕带来的东西不够“珍贵”一样。
她心里好像不知被什么东西敲了一下，似乎把嘴巴也给敲木了，一时竟然不知说什么好。努了很半天力，才恢复些笑容，挤出一句，“这么好呀？我们不出门，都可以享受大人物的待遇了。。。”
小林有点舒了一口气似的，笑了，这才把扣着的破成三块的碗片翻起来，顿时香气扑鼻，一个足有汤碗那么大的瓷器里面，已经码成像倒扣的碗形一样圆鼓鼓的芋头肉，整整齐齐，每片粉红细嫩的芋头间隔一片金黄的有皮肉，大概炖得很久，很烂，每片看上去都酥松绵软，顶端撒过的葱花虽然被肉汁浸成了棕色，但还是清晰可认。
“哇！这么诱人？！” 她两眼放光，“小林，看不出来，阔别几日，你手艺大涨啊！”
小林开心地笑了，说，“我同屋说，我比餐馆里做的还好吃呢！芋头和肉都要先炸，码好了，再蒸，特别要加正宗的桂林腐乳才出味。蒸好后还要翻扣一下，让肉皮朝上。吃的时候，把一片芋头夹一片扣肉两篇成双地吃，一点都不腻。”
小林一口气说了一长串，稍稍停顿，还补充一句，“听说芋头可以美容呢！”
她笑了，感激地说，“真难为你了，大老远的，送这么好吃的东西。”
妈妈上来说，“我去把这个菜热热，小林，你快吃饭吧，一会儿别误了赶火车。”
芋头上桌的时候，她和爸爸妈妈又惊叹一番，荔浦的芋头果然不俗，粉粉的口感绵软清甜，加上肉味甘醇，两者相得益彰，浓香而不油腻。她一向遇到好吃就狼吞虎咽，必食之而后快，今天不知怎么，也觉得东西珍贵，不自觉小口小口地尝。
小林看着她们一家，很开心的样子，自己一口也没吃，坚持说家里什么时候都能吃到，就不要浪费在他身上。
放下碗筷，小林就起身告辞了，说火车的时间紧，不能再耽搁。
爸妈装了一大袋路上吃的零食水果，千感万谢的，邀请他有空再来。小林收了几只水果和几瓶水。
她送小林出门，小林说什么都不让远送，到了楼下就坚持让她一家止步了。
她站着看小林大步流星地走远，妈妈在一旁叹了一声，“多么实心眼儿的孩子！”
她的鼻子泛酸，眼泪差点掉下来。好像从这一刻，她才知道了“千里鹅毛”的分量。
