达丽对罗素的人间蒸发始料不及，租房和其他生活费用她一个人也负担不起。她找介绍人打听罗素的下落，其实也不难找，罗素总得上班。但是罗素没有回心转意的念头，那介绍人出了一招儿，租房合同写了你们两个人的名字，达丽停交房租，那地主自然即找罗素，也找达丽。地主找到达丽，见她人生地不熟的一个外国女孩，挺着几个月的身孕，可怜兮兮的不说，估计也真的交不起房租。于是要状告罗素。这一招还真灵，罗素果然主动来找达丽，商量她换到别处去住。达丽看出来对付罗素没了色相，告状也灵。这回干脆花钱找个律师，看看自己手里握着多大价码，律师确定罗素不但要付房租和一半其它生活费用，达丽生了孩子，他还得付抚养费。他们同居不到两年，按律达丽也不能拿到永久居留签证。只是将来她的孩子是新西兰公民，作为监护人，她即使拿不到居留签证，来去也自由得多。这两败俱伤的结果，对两个人都不利。罗素要是不马上交租就面临官司，不久的将来可支出的收入就会因交抚养费而大打折扣。达丽本想解决身份签证，不但没办到，却多了个孩子。世上没有永恒的爱恨，利益却是永恒的。于是两个人又商量要不要继续同居。
按理罗素应该收心了，达丽虽不算美女，可也是处在花季。可是罗素实在没想过结婚，家庭生活对他来说就像坟墓，他罗素活生生个大男人就住进坟墓，他觉得实在太残酷了。天生的花花公子无所谓放纵，自然也谈不上收心。反复交涉之后，达丽同意不结婚，只要个名义上的同居，房租和费用平摊，将来孩子的费用在共同的生活费里支出。罗素要的是来去自由，他名义上承认达丽和他有事实婚姻，但他可以任何时候和别的女人睡觉。对达丽来说，一个事实婚姻持续上两年，也可以申请永久居留签证。这总算是个大家都说得过去的结果。两年之后，大家可以各走各的了，抚养小孩的事再商量。
自达丽和罗素之间有了那协定，按着律师的指点，达丽对他们的事实婚姻做了公证，罗素一直怕见到结了婚的女人那副家庭妇女形象，那对他是毫无性感可言。不幸他噩梦成真，达丽怀孕后期很丑、很胖，但仍然坚持上班。原来的那个泰国女人回了泰国，罗素又有了一个白人女友。这白女人和她的男朋友分手分得还不太利索，名叫“分了手仍是朋友”，所以周末白女人要和原来的男朋友约会，罗素周一到周五和白女人住在一起，周末也只好回来和达丽凑合。女儿一岁时，达丽申请到了她梦寐以求的签证，罗素回不回来也无所谓了。可是，风水轮流转，IT业越来越人才济济，竞争也越来越强，机会不如从前，罗素失了业，除了回达丽这里也不敢两手空空的去找别的女人。平心而论，罗素还真的很疼爱他们的女儿，但达丽已没啥可能对罗素死灰复燃。她领悟到，这种男人老实是因为潦倒，他对女人只有生理需要，不会有爱，也不会有合作创业。
罗素在新西兰几个月没找到工作，决定到澳大利亚去试试运气，他除了那辆跑车外，没啥财产，他卖了车，把一大半留给了达丽作为女儿的抚养费，只身一人去了海外。那是两年多里达丽唯一感动的一次，这笔钱后来也加入了达丽买房的首期。达丽工作很拼命，把她妈妈办来后，有人替她照顾小孩就更多地上夜班。护士的工作很辛苦，夜班很熬人，但达丽能挺得住。有了身份又想学个文凭，准备考个护士资格证，以后能从助理护士升到护士。达丽没本事纵观全局，所以也看不出个捷径。她在学校里遇到了学助产士课程的文琳，文琳能指点她学啥科目能又快、又容易地拿学分，达丽在菲律宾时就知道中国人聪明，见文琳这几招果真名不虚传。于是视文琳为上宾。
达丽的周末派对热闹而丰盛，男女老少的居然有二十来个人，她把女儿打扮得像个小花蝴蝶。她刚刚买了这个两居室的小房子，一派欣欣向荣的新生活景象。阿妹十分惊讶，这个年仅22岁的菲妹居然能在如此严酷的生活和人群里，仍然如此乐观向上。四年前达丽为之折腰的永久居留签证，如今已换成了新西兰护照。按法律，有新西兰永久居留签证的外国人，在此住满三年，可申请成为新西兰公民。达丽的妈妈以投亲的身份，也从菲律宾来到了新西兰，达丽上班或上学时，妈妈给她带小孩、照顾家。达丽还为比她大两岁的姐姐——简，在惠灵顿找了个丈夫——纽，40岁，死了老婆的白人鳏夫，两个孩子，女儿12岁，儿子8岁。姐姐刚结婚不久，今天一家四口也来参加派对。
其实这简和纽的婚事也和文琳的主意有关，达丽两年前在工作中遇到了纽，那时纽的老婆癌症后期，天天到医院放疗，和达丽护理的一个老太太曾是邻居，放疗后，到老太太的房间等纽来接她回家。纽是个汽车修理工，工作勤奋，忠厚持家。和达丽不说相互爱慕，倒也称得上相互尊敬。一年多前，纽的老婆死了，纽找过达丽。达丽想要个忠厚的男人和她一起创业，但这个纽除了忠厚，还有两个孩子，年龄不小了，长相也不太能对得起观众。达丽有些分不清自己是不是想嫁纽，于是和文琳商量。文琳虽头脑里铺垫着现实主义，但到了种族交接的地方，心里总不肯放弃种族平等的理想。她不想把肤色当成衡量人的价值的一个砝码，她知道这在二十一世纪的今天也不现实，但她似乎无法推托在她那承认现实、适应环境的心灵世界里，保持着一个理想主义的角落。那是她的星星，她的希望，她脚踏实地的走路，但也不时地望一望那星星。
文琳想测试达丽是不是真的把合作创业当成她选伴侣的第一要素，问达丽，“如果你家乡来了个老相识，你知道这个人忠厚老实、勤奋工作、未婚没孩子。假如现在这人想和你结婚，你愿意吗？”达丽说，“我怎么知道他是看好了我，还是图我有新西兰的身份？”“如果那人也和你一样，经过很多辛苦，已经拿到身份了呢？”达丽似乎还是不情愿，却说不出个为啥了。文琳又问：“如果纽不是白人，而是毛利人呢？”达丽坚决地摇摇头。文琳告诉达丽，“其实纽除了皮肤白，别的啥也不如你。他忠厚，你比他还忠厚。他有财产，你到他那年龄，有的只会比他现在有的多，不会比他少。你想好了，你不是白人，给两个白人孩子当妈可不是说说那么容易。这一步走出去，可是不容易收回来。”达丽从文琳的快要掉出来的眼泪里，看到自己比纽强很多。她说：“如果那个假想的男人不是从我的家乡来，而是像你这样有头脑，从中国来，他没身份我也嫁给他。”
