阿妹现在和文琳同住，也体验和观察着海外华人，尤其是新移民的生活点滴，感情苦乐。有时周末天气好的时候，跟着文琳一家去郊区的农场。他们自己到地里摘草莓、黑莓、大樱桃、西红柿，一边摘，一边吃，吃饱了，把自己摘的水果到主人那里秤一秤，买回家。既渡了个野外的周末，又花实实在在的价格，买了一大堆在超市里很贵的水果。有时晚上看着日历上的潮水涨落，去捉螃蟹，幸运的时候两、三个小时能捉一大桶，到家马上把四处乱爬的螃蟹上锅，清蒸、水煮、葱姜炒，按各人喜好，施展各人烹调技艺，定搞上来一桌香气诱人的蟹宴。在来上二两小酒，邀上他几个好友，能吹个海阔天空，喜气满屋。公共假期，车开得再远点，在能搭帐篷的汽车旅馆订个位置或房间，也来个休闲度假，带着孩子转名山，游海滩，访问国家公园。新西兰国土面积有江苏省那么大，游起来如小小弹丸，几年后号称全国走了个遍。几大本相册为证，照片上一般人物居中，占三分之一，背衬着宜人景色，绿草、蓝天、街市、海岸……
武强为人宽厚和善，有许多朋友；文琳持家精明，过日子精打细算。三个月下来，阿妹开始担心体重，不但练电脑、学开车，还越来越多地光顾学校的健身房、网球场。阿妹从小体质不错，小学时还练过短跑，曾有个体育老师劝爸爸送她去学体操，恰巧那年妈妈过世，之后忙着考中学，学体操的事就没再提。这个学校的体育设施尽管和其他学校相比不算上乘，但已经足以让阿妹兴奋了。经常来体操房的大多是当地同学，有个毛利女生艾达是这一群里的大姐大。艾达的外观像个网球明星，大眼睛皂白分明，黑皮肤细腻光泽，浓密的黑发不用烫发，就有天然的大波浪。肩膀、大腿处油亮的皮肤，盖着富有弹性的滚圆肌肉。别人穿露肚皮的衣服引来的评价褒贬不一，艾达那健美的肚皮不露一露，让人觉得可惜。阿妹见过她作为模特拍过的，劝公民戒烟的公益广告，印在公共汽车的车体广告上。阿妹那小骨头，小身板儿和艾达这样的体质相比，艾达像一头蒜外层的一个大瓣儿，阿妹像里层的小瓣儿。艾达开车上学，练完操后经常问问阿妹要不要搭车，阿妹对这大姐大的关照受宠若惊，搭了两次车才知道，艾达住在另一个方向。
阿妹后来打听到，原来这艾达喜欢同性，多于喜欢异性。毛利人身体发育成熟得早，艾达三年前就开始做广告模特，如今是同学里的大款，女生里有好些人还巴结她呢。少女的性取向很盲目，其实有点像追星的心态，与其说他们爱那明星，不如说她们更想自己也当个明星，当不上，贴贴边儿也行。至于跟不跟那明星上床，床上那点事儿，尚不知是忍受还是享受，如果是忍受，忍受男人和忍受女人有多大差别呢？也许，对女人来说，满足心理的渴望，已远远多于身体要求快感的驱动。谁能说清，性到底有多大成分是心灵需要爱，还是更因为身体需要快感？阿妹对恋爱意识还算前卫，可同性恋实在还不知道会有啥后果。这要是阿妹自己的国家，也许她还敢往前想想，但是自己在这儿连身份都没有，哪敢当个出头鸟？底儿薄的赌徒赢得起，输不起。阿妹不敢为一点奢侈，押上赖以生存的本钱，赶紧停止搭车，当个顺眉顺眼的好女孩儿。艾达不愧为大姐大，既不报复，也不纠缠。
文琳基本定下来要买的房子了，离一所一流的公立小学很近，富人区，面积不算太大，三个卧室，半新，最大的好处是，贷款数额容易承受，即使收入再低一点，也不担心需要卖房搬家。阿妹在哈尔滨时，听到议论买房，其实是买公寓楼里的一套住房，取暖集中供热。价格按照建筑面积、使用面积。文琳在惠灵顿买的房，其实和她现在住的一样，是单独房子，有自家的院子。大多数人都住这样的房子，但因为居住区的地理位置不同，价格要差很多，甚至同样面积房子，一个区的房要比另一个区的贵上很多倍。达丽几个月前买的房，看上去比文琳的房好，也便宜，因为那是在穷人区。达丽住得心安理得，没把自家的地址看得很重。文琳宁可身子受苦，不让脸受热，一定把儿子送到好学校，也一定要在填杂七杂八的表格时，能写上去一个体面的地址。这新家虽没啥富丽堂皇的发迹征象，到实实在在的符合文琳的生活。
把交付手续和贷款手续办好，全家欢天喜地，收拾东西、搬家。圣诞节的前一个星期，他们住进了新家。文琳和武强此时移民刚刚三年，有了房子可算一个不小的里程碑，很多前前后后移民来的中国人，都来取经和交流经验。恰好学校放暑假，阿妹的高中课程结束。圣诞节期间，上班的也放了假。一时间大小聚会不断，这个新家也食物的香气弥漫，歌声和笑声连绵。中国人这些移民海外的家庭，生存和发展很相似，财富积累和出国的年限呈明显的正向关系。文琳一家发展势头良好，日子蒸蒸日上。阿妹现在看到的，和原来想的“外国”有些不一样。原来想的外国很洋，现在看到的很实。原来想文琳他们这类人出了国，会变得更小资，现在看到他们更现实。原来想国外土生的洋人会比移民更富，现在看，得重新定义一下啥叫富，算挣多少，也许洋人更富；如果算有多少财产，中国人一年比一年富。每年都赶超一批原来比他们富的当地人。
这是阿妹第一次过西方国家的圣诞节，店家都搭起个圣诞树，空气里弥漫着爱尔兰风琴飘出的音乐，街道旁的树木、路灯杆儿也装饰着彩灯、横幅。好多人家也用小彩灯装饰自家房子，晚上，成串小彩灯闪闪烁烁，静谧而喜庆。孩子们孜孜不倦地猜着，会得到多少礼物。煞有介事的讲着，送礼物的圣诞老人，会从烟囱往里爬。因为地处南半球，新西兰的圣诞时逢初夏，白天很长，加之海洋性气候，觉得阳光下太灼热，树荫下又太阴凉。当地特有一种树，被称作新西兰的圣诞树，偏赶上圣诞前后开花，针状花瓣呈鲜艳的红色，与其说是花，不如说是一个个红色的绒球。满树的红绒球，在滴翠的绿叶中显得热情火辣。惠灵顿地处北岛最南端，三面环海，放大的地图上标志着大大小小的海湾。要是有时间，你可以去钓鱼，不过小心上瘾。武强就曾有一个阶段，对钓鱼不能自拔，文琳说，“开始说好是他钓鱼，后来变成了鱼钓他！”
文琳一家今年刚买了房子，没出去旅游，圣诞假期里，晚上睡在自己家里，白天开车去个惠灵顿附近的海滩，带上点野餐，照相机，当然还有武强的鱼竿。如奔有生以来第一次钓到一条小鱼，晚上回家让文琳给他煎了那鱼，文琳挑鱼刺严格认真，如奔吃得细嚼慢咽。阿妹体验着，这喜气、厚道的小家庭，仿佛能用上所有中国过年时的祝福，什么抬头见喜，紫气东来，春回大地，福满乾坤…… 阿妹为他们感到高兴，但似乎自己并不想要他们的生活。她的头脑里关于家庭的理想图景，一直停留在小柏的描述：一个洗完澡的小女人，拥在一个干爽温暖的大男人怀抱里看电视。
