宋代大为兴盛的斗茶之风，到元代开始日渐衰落。这一方面是由于当政的蒙古人对被征服者汉人的文化多加摒斥，世风已无意于那种偏窄繁琐的饮茶方式，另一方也因为新兴起的饮茶方式叶茶瀹泡法的推行，饼茶的制作开始迅速减少，而以饼茶为基础的斗茶技趣也随之消退。到明代初年，朱元璋下诏取消贡奉龙团饼茶，倡导叶茶，于是进一步促进了饮茶方式的转变，技趣性饮茶从此没落，同时也使自唐以来的以碾煎过程为主体的烹饮法渐趋消失，饮茶之道主要集中在品饮的过程中。
在这次饮茶方式的转变过程中，倪瓒是"先驱"，朱元璋是"后继"，真正确立新方式的则是朱权。
朱权（1378年-1448年），明太祖朱元璋的第十七子，自幼体貌魁伟，聪明好学，人称"贤王奇士"。朱元璋为防御蒙古，将朱权分封为河北会州（今热河平泉县南），称宁王，与燕王朱棣等王子节制沿边兵马。洪武三十一年（1983年），朱元璋死，皇孙朱允炆即位，是为建文帝。次年，即建文元年（1399年）朱棣进军南京，发动了长达四年的靖难之役。朱棣起兵前，曾胁迫朱权出兵相助，并许以攻下南京后，与他分天下而治。经过四年战争，朱棣打败建文帝，夺取了政权，即皇帝位，是为明成祖，年号永乐。
朱棣即位后，非但只字不提分治天下，而且还将朱权从河北徙迁至江西南昌，尽夺其兵权。朱权遭此巨创深痛，即求清静和韬晦，于南昌郊外构筑精庐，寄情于戏曲、游娱、著述、释道，多与文人学士往来，自号臞仙，又号大明奇士，涵虚子、丹丘先生。
朱权晚年信奉道教，耽乐清虚，悉心茶道，将饮茶经验和体会写成了一卷对中国茶文化颇具贡献的《茶谱》。
唐宋时期茶叶多以蒸青团茶为主，制法为先将鲜叶蒸一下，然后捣碎拍制成中间留孔的团饼，再串起来焙干、封存。朱权却不欣赏团茶及其烹饮方法，独创了蒸青叶茶烹饮法。他在《茶谱》序文中说：团茶"杂以诸香，饰以金彩，不无夺其真味。然天地生物，各遂其性，莫若叶茶，烹而啜之，以遂其自然之性也。"主张保持茶叶的本色、真味，顺其自然之性。的确，叶茶不但饮用方便，而且能让人享受到茶叶的色、香、味、形之美，更能品味到茶的本味。
清茶助清谈，清谈更品茶，所谓"泛花邀坐客，代饮引清言"，即刻画了饮谈相生的雅意。朱权还较为完整地构想了一套清谈开始前的行茶仪式：
先让一侍童摆设香案，安置茶炉，然后另一侍童取出茶具，汲清泉，碾茶末，烹沸汤，候汤如蟹眼时注于大茶瓯中，再候茶味泡出时，分注于小茶瓯中。这时主人起身，举瓯奉客，对他说："为君以泻清臆"（义即为您一抒胸臆）；客人起身接过主人的敬茶，也举瓯说："非此不足以破孤闷"。然后各自坐下，饮完一瓯，侍童接瓯退下，于是主客之间话久情长，礼陈再三，琴棋相娱。
这一焚香弹琴，烹茶待客的礼仪，是明代追求品饮境界的文人茶的生动写照。
朱权崇奉道教，嗜好茶学皆为自保之计。但是其后裔看来并未承袭这套家学，就在朱权死后70年，即正德十四年（1519年），宁王朱宸濠在南昌起兵十万，争夺皇位。这次叛乱很快即被扑灭，朱宸濠被处死，宁王之藩也被撤除。
但朱权对茶的诸多研究却是影响深远。他创制的蒸青叶茶促成了炒青的制成，使叶茶从此进入生活，茶的饮法也改变为像今天开水冲饮的形式。更值得一提的是那套待客的行茶仪式，对日本茶道有直接的影响。
