在奥运百年历史上，北京是唯一被列入全球十大污染城市的承办者，有鉴于此，北京奥运会组织者曾经保证，一定要使北京奥运会保有一片蔚蓝的天空。北京政府为此启动了“蓝天计划”，近期，又开始起草数十条限制工厂、建筑工地和汽车的禁令，希望通过此举说服全世界的人们，他们可以在2008年夏季给世界带来一届乾净的运动会。
北京突遭烟雾锁城
英国《泰晤士报》记者迈克尔·谢里顿(Michael Sheridan)报导说，然而不幸的是，从来没有人把这些事情告诉邻近河北省的农民们，今年6月20日傍晚，他们照常开始他们一年一度的、在田地里烧麦秆的工作。农民们根本没有意识到，正在呼呼向北刮的西南风，会给中国首都的市民带去什么灾害。
数小时后，北京西南面的居民就开始咳嗽了。据《新京报》报道，烟雾几天内依然在北京城上空漂浮不散。对沙尘暴尚记忆犹新的北京市民，在春夏之交，又一次领略到了“腾云驾雾”的场景。
《北京日报》报导，南边吹来的滚滚浓烟，导致北京市的空气可吸入颗粒物污染程度达到正常状况的6至9倍。令能见度急降至十米以下，并由南至北扩散。数千名市民打电话到政府热线，质询到底出了什么问题。老年人和小孩子都被劝告留在屋里。《北京日报》说，这是北京6年来空气污染最严重的一天。
环保局卫星图片显示，北京正南方的河北地区近2万多平方公里区域内，密布逾百个红色火点，大部分还连成了片。相信是当地居民燃烧麦秸，浓烟随风杀入北京，空气中弥漫一股刺鼻气味，“挺辣眼睛，让人老想点眼药水。”市民抱怨说。据悉，目前正值麦收季节，河北不少农民因没地方堆放麦秆，乾脆一烧了之，灰烬还可留作肥料。要知道，由于中国每年都会有近7亿吨麦秆要处理，这可不是件小事情。
这次事件显示了北京要实现他们的奥林匹克誓言的难度。专家们纷纷提出疑问，例如，从事全球环境问题分析的世界观察研究所（Worldwatch Institute）的研究员李自军（Li Zijun音译）就提出质疑说，马拉松选手能否在一个呼吸的空气中危险粒子浓度是美国城市3、4倍的城市里竞赛。
据《亚洲时报》报导，国际奥委会日前表示关注北京空气污染的问题，北京奥组委执行副主席蒋效愚回应说，当局会积极改善，确保不会影响2008年奥运会。同时，蒋效愚承认亦要做很多工夫改善北京的空气质素。
沙尘暴污染源
据中国媒体报导，目前北京的空气质量离奥运的标准还有很大的距离，而且作为一次大人流聚集、分散、流动的盛会，非常容易引起呼吸道等传染疾病的传播，这些都为奥运会的成功举办埋下了隐患。
《泰晤士报》的报导还说，目前北京市有四大空气污染源。第一，来源于中国的高速发展，每年都有数千辆新汽车上路。到2008年时，预计北京将有350万俩汽车在街道上行驶。第二，因为奥运会引发的建筑潮，大大小小的工程不断，带来很多灰尘。第三，中国仍然在用烧煤的发电站和工厂。
不过，第四种污染源却是中国人无法立即加以控制的。那就是来自北面戈壁滩的沙尘暴，它有时甚至会使整个城市陷入一片漆黑的混乱。航班被延迟，车辆在风尘滚滚的浓沙中打着车灯慢慢行驶。午间也宛如黑夜一般。在香港，举办骑术竞赛的前景也不容乐观。除了闷热的天气外，也可能有夏季台风来袭，另外，在香港竞赛的选手们也要应付一些亚洲最恶劣的污染环境。
香港的烟雾浓度正在不断上升，有时候，甚至无法从香港的这一头看到另一边。今年，在渣打（Standard Chartered）马拉松2006大赛中，居然有22名参赛者在浓烟中昏倒，被送往医院，其中2人状况严重。
北京当局已经发布了22条新规定来限制工厂、汽车和建筑工地的污染物。在为期16天的奥运会期间，工厂必须关门，另有传言说，届时私家车会被禁止上路。
“蓝天”在逐年增加
北京政府依然保持乐观，官员们指出，2005年中，北京市有234天是“蓝天日”，相比之下，1998年则只有100天。北京市环保局副局长裴成虎在接受奥运官方网站专访时说，2005年的230多个蓝天的实现，不是一个阶段或一年的工作就能达到的目标，而是一个长期积累的过程，从1998年至今，北京在调整能源结构、控制机动车污染等方面作出了大量的努力。
根据官方的北京奥运会网站公布的资料，从1998年实施“蓝天计划”(“蓝天”是指空气质量达到二级和好于二级)以来，北京市每年的“蓝天日”在稳步增加，1999年是146天，2000年是165天，2001年是185天，2002年是203天，2003年是224天，2004年是229天。
《泰晤士报》的报导最后说，国际奥委会官员称，他们相信，当奥运大赛开始时，北京的空气状况将有长足改进；而且，从现实来考虑，现在想换个主办城市也太迟了。
谁也收拾不了中国生态环境这烂摊子
不过，一些中国环境问题的分析人士从总体上不看好北京治理环境的努力，例如，写作《中国之毁灭──中国生态崩溃紧急报告》的作家郑义指出，如果集中财力，把全部资金集中使用于改善北京市的空气品质，是可以看到明显效果。但估计仍然不可能真正把北京的环境治理好，因爲北京在水资源和垃圾等方面同样处于严重的困境。水资源枯竭、水污染严重、几千座垃圾山围城，都是刻不容缓，亟待解决的难题。这就决定了北京只能四面出击，遍地撒钱。
郑义认为，当然，这不等于说北京奥运会期间环境不可能发生重大改善。记得50周年大阅兵吗？工厂烟囱都不冒烟就可以看见飞机了。将来奥运会期间，可大力纪念“爱国先烈”介子推，实行“寒食月”，一个月不动烟火；同时以奥运精神开展全民“健步月”，加油站一体关板歇业，看它还污染不污染？抽水马桶贴上封条，全都蹲茅坑去，仅此一条，饮用水的问题也可望得以缓解……办法还很多，总而言之，船到桥头自然直。大不了，乾脆“专政办奥运”！
事实上，他说：“什麽政府也立马收拾不了中国生态环境这烂摊子。病人快治死了，换医生自然是个法子，但谁也不敢打保票。有时候，有些事，没辙就是没辙。”
