在丁夏上小学四年级时，爷爷丁文钟的身体已很虚弱，许多老年疾病加速恶化，已完全起不了床。朱老师对公公不闻不问，丁根茂也不送父亲去医院医治，认为是慢性老年病，医治了也无用，任其躺床上在病痛中煎熬，慢慢等死。
放学回家，丁夏经常听到爷爷在病床上虚弱地喊：“我口喝呀，水，水……你们总要做做好事呀！……”
朱老师全当没有听到，丁鹰或丁夏闻声跑过去端起碗一勺子一勺子喂给爷爷水喝，丁根茂周末回家时见实在无其它办法，只得叫丁鹰休学在家照顾爷爷的吃喝拉撒。
丁鹰负起了全职照顾爷爷的重任，喂爷爷吃饭喝水，外加煮全家的一日三餐和干所有的家务活。起先丁鹰用尿壶接爷爷的小便时有些不自然，久了也就习惯了。由于吃得少，爷爷的大便一周才一次，当爷爷要大便时，丁鹰就去请邻居的叔叔婶婶们帮忙，一起抬爷爷下床来。
丁鹰趁空闲时抓紧补习功课，尽管一直不去上学，成绩竟然也没有拉下，期末考试还是名列前茅。
接下来的几个月，爷爷全瘫在床，因翻不了身，身下起了烂疮。丁夏一直与爷爷睡一起，俗称“捂脚”， 也就是在冬夜里给大人暖被窝的，丁夏觉得爷爷的呻吟声一天比一天小，最后只剩下喉咙里的一点呜咽，脚趾缝也开始溃烂，流出白白的脓水，越来越严重。
在病床上挣扎残喘了几个月后，爷爷终于去了。那天丁鹰给爷爷喂水，爷爷的喉咙一动不动已全然没有了反应，喂进去的水都从嘴角流出，见这情境，丁鹰赶快跑去告诉在村边广场晒太阳的丁根茂，丁根茂回家来，一边扑在爷爷的胸膛上一压一压地做人工抢救，一边焦急地喊：“爹醒醒！爹醒醒！”。这时的丁根茂才真正表现出一个孝子的模样，然一切都太晚，爷爷终于走了。
丁文钟做了一辈子勤勤兢兢的农民，虽育有二子两女，但享不到什么福，晚年还要与丁鹰丁夏这对小孙女相依为命，临终前无助地在床上被病痛折磨，一天天地衰老虚弱，结束了劳累的一生。
今后每当想起爷爷走时的凄凉，丁夏总不免升起些对丁根茂怨恨，当时丁根茂做了些什么呢？没有给爷爷医疗照顾，也没有在日常生活里对他问寒问暖，更没有喂过爷爷一口水，倒是经常喝得醉醺醺地从外面回来发酒疯，直到爷爷死那天，丁根茂才流下了伤心泪。
丁根茂应是爱他父亲的，但爱需要点点滴滴日常生活里的耐心与付出，丁根茂缺少这两样基本的东西，只有当他心血来潮，他需要亲情时，他才会做一瞬间的好儿子好父亲，所以他的爱自私又空洞，最后为父亲洒的泪也不怎么值钱了。
爷爷死后，丁夏改与丁鹰睡，刚开始时丁夏总觉得爷爷还睡在他身边，还听到他虚弱的呼吸。
许久以后，丁夏还经常想起爷爷放他们入竹筐，挑他们去田野捉蜻蜓的情境，想起与爷爷一碗豆腐衣汤吃一天的日子，想起爷爷在床上喊“根茂呀，你不要打了，不要打了呀，他是买来给我吃的呀” ，想起爷爷硬从病床上支撑起来，一拐一拐地到客厅等朱老师拖着丁鹰从雪地里回来……
