香港媒体披露，6月3日在安徽东部广德县柏垫镇撞山空军运输机，证实为解放军新研制的空军预警机，在空中发生故障，紧急降落时为避民居撞山。死亡40人中，除5名空军试飞员外，其余人员均为军队一流电子专家。这是解放军建军史上最严重的一起军机空难事故。
大公报报导，一架属于解放军空军的预警机三日傍晚发生坠机事件，现场在安徽省广德县柏垫镇的一座长满毛竹的山林上。据称，机上有包括机组成员电子专家共四十人全部遇难，除五名空军试飞员外，其余人员均为电子专家。这是解放军建军史上最严重的一起军机空难事故。
飞机失事后，胡锦涛当即作出重要指示，要求速派员赴现场查明原因，妥善处理善后事宜，严肃认真地总结吸取失事的教训。中共中央政治局委员、中央军委副主席郭伯雄率总部工作组，赶赴现场组织指导事故调查和善后工作。军方和地方有关部门密切协同配合，善后工作正在妥善处理中。
据当地目击者介绍，3日傍晚当地天气晴好，突然看见两架军用飞机一前一后，高度很低进入广德县上空，并发出了异常的声音。很快一架飞机突然机头朝下坠落，眼看要落在居民区时，只见机头又猛地抬起，飞机朝向山上扑去。飞机在坠地前发生了剧烈的爆炸，坠地时又再次发生爆炸，现场被炸了一个巨大的坑。
目前，坠机现场已被当地军警严密封锁。现场清理工作尚未完成，5日还将继续清理现场。另据美联社消息说，美联社用电话访问了距姚村约五公里的同开村（音译）一名姓唐村民，他说村内很多人听到爆炸声，都涌到出事现场。他们看到机体撞山，机尾掉落农田中，一片竹林被毁。
他说在当局封锁现场前，他已到过失事地点，看到两具男性尸体和不少残躯。姚村一名姓高女村民说，她在意外发生不久后到达现场，看到失事飞机残骸冒出黑烟，见到许多残肢和两具尸体，尸体穿平民服装而非军装。
美联社致电广德县政府，一名接电话的女子说不知道发生坠机事件，亦不肯透露姓名。美联社亦致电中国国防部外事办公室，接电话的一名男子也说未悉有军机坠毁，也不肯透露姓名。
香港明报报导，事发后，当局出动大批武警官兵在方圆十多公里外封锁各出入口，严禁闲人进入事发山头。据悉，中央军委副主席曹刚川昨天亲赴现场善后，指示要尽最大努力将损失减到最少。至于失事原因，有说是天气不佳，亦有说是机械故障，尚待调查。
目击者说，于当天下午4时左右飞经安徽广德市宣城县柏垫镇时，突然失控，在空中爆炸解体，机翼和尾部坠落山峰一则的新塘村山野，而机头由于惯性俯冲入山峰另一侧的同凯村村民说，他们听到爆炸声之后，都好奇前往事发地点，结果看到失事飞机残骸，机身断裂，冒出浓烟，大片竹林被烧崱魿
当地政府昨天表示，事发时天气状◆不好，曾下暴雨，但村民说，飞机爆炸前确实曾下过暴雨，但飞机出事时雨已经停止，他们估计事故原因是机械故障。据离坠机地点约7公里的目击者说，事发时约为下午4时，当时听到空中传来好像大型拖拉机发出的「嗡嗡」异响，抬头一望，只见一架小型飞机在头顶飞过，距离附近的山头非常近，不到数秒钟，飞机突然爆炸，随即看见数块残骸坠落山头四周，一股浓烟迅速从山腰冒起。
一名姚姓村民说，当时的爆炸声非常大，以为是在放炮弹，爆炸威力也非常强烈，在楼房里也感到震汤，就像是小型地震。当他正想跑到屋外躲避时，就听见外面传来「飞机爆炸了，飞机爆炸了」的呼叫声。
不到半小时，飞机失事的消息传遍方圆数十里的村庄。很多人放下手中工入赶往出事山头，部分人想尽力看看能否找到生还者，大多数村民则都是看热闹。不到两小时，现场围集了近2万村民。当地政府赶紧派出大批消防、民警到场抢救。军方得知失事飞机为空军运输机后，极为紧张，上千武警官兵急赴事发山头营救。
一部部救护车、警车、军车、政府公务车呼啸而过。到晚上7时许，当局实施戒严令，驱散聚集在现场的村民。目睹现场情◆的周女士说，现场尸横遍野，恍如人间炼狱，惨不忍睹。身穿迷彩服的军人断肢残骸在整个山头随处可见，大多数死者身首异处，已经无法辨认。最可怜的是见到3具身挂降落伞的军人尸体，在事故中也不能幸免于难。
据悉，军委副主席曹刚川对事件十分关注，昨天亲赴现场指挥善后，表示要不惜一切力量，务求将损失减至最低。直到下午5时许，曹刚川的车队才离去。到傍晚时分，当局仍在加紧抢救，整个小山区被数百名士兵封锁，十多公里外的出入口也有民警把守，严防闲人闯入。
英国BBC说，这是近来中国官方公布的最严重的解放军意外。2003年5月，中国海军一艘常规动力潜艇在山东附近训练时，因机械故障失事，艇上70名官兵全部遇难。
据透露，目前中国研制成功的“空警-2000”就是以伊尔-76运输机为载机平台。从1990年代起，解放军引进了数十架俄罗斯伊尔-76大型喷气运输机。该型机类似于美国的C-141重型运输机。第一架伊尔-76原型机于1971年3月25日在莫斯科中央机场首次试飞，同年5月27日在第29届巴黎国际航空博览会上公开展出。
伊尔-76机身为全金属半硬壳结构，截面与安-124不同，基本呈圆形。机头呈尖锥形。机舱后部装有两扇蚌式大型舱门，货舱内有内置的大型伸缩装卸跳板。机头最前部为安装有大量观察窗的领航舱，其下为圆形雷达天线罩。伊尔-76有多种改型，其中俄罗斯的A-50空中预警机便是由此改成，所以西方军事分析家认为，光从平台上来说，中国“空警-2000”与A-50非常类似。
中国国防科工委主任党组书记张云川5月15日透露，中国制造的空警200预警机已经成功交付部队。有分析人士认为，中国的空警2000预警机，可能暂时无法实现跟SU27或SU30，J10/JH7的数据链连接，及时将空情、海情数据传给拦截机群。也许这就是这次安徽空难中，罹难人员中大多数军队电子专家的缘故。
