早期批評基督教的經過及教訓

一世紀基督徒多出身低下階層，教會僅散處羅馬帝國四境，基督教尚未夠起眼，故少見認真批評。看他們不肯參拜羅馬神祇，私下常守主餐，蜚短流長，形容為吃人邪教，任由主流社會糟蹋。知識階層對之更不屑一顧，世有基督之徒，要入二世紀初方出現羅馬人文字著作。論者提到他們，大多當作是一種類似猶太民族的迷信，宣泄嫌惡的感情，缺乏具實的論說。這種憎厭，形之行動，更甚書面，教難頻起，十字架獅子坑烈火柱，均屬常事，然限于地區和時期，此起遂又彼落。

但後來的一百五十年，教會在各地未因不絕如縷的迫害殉難受抑制，信眾反而激增，擴散全國，且多有知識分子和上層人仕加入。這樣非傳統的新興教派才廣受注目，學者要展開直接針對性的批評，因知道一般言行的奚落謾罵和粗暴打壓，已無法奏效。二世紀後葉哲學家克理索Celsus，最代表那種較完整的基督教批評。他反映當時羅馬社會視基督徒為心腹大患的恐懼根由，在于他們虔诚，為追求幻想的永生，甚至甘心尋死，這種心靈力量，是可怕的革命，羅馬光恃嚴刑峻法，嚇唬不住。為此克里索的立論，徵集當時各種宗教神學，多神論泛神論無不可用，以刻薄修辭，判定一神上帝及其信仰者為無神論，甚至不惜借猶太教反基督論調，說耶穌母親通姦，就連門徒也拒絕他出賣他，再筆鋒一轉，把猶耶二教都歸非理性的同惡相濟之輩，然而其從眾又是易騙的可憐無知之徒，總之壞話說盡，這教門全無是處。

如此狠批，相對于基督教的知識分子著述者即史稱教父Church Fathers的滔滔雄辯，
他們二世紀答覆外來攻擊進行護教，三世紀兼回應內部異執從事教理解析，於是便相形粗糙浮浅。三世紀中葉的教父俄利根Origen，寫下《闢克理索》作出全面反駁。他不迴避任何責難，照單記錄，再逐條回應，克氏的原論與失實指控，得到俄氏忠實反映，也終獲保留。《闢克理索》所以寫出，正因為俄氏感覺風雨欲來，偏見積聚，已成仇恨，可惜他再怎麼講理也是沒用，仍無法阻擋250年起爆發的全帝國大逼迫。仇恨本無需理由，但要心安理得去仇恨，最好找理由。那時國家剛舉行過羅馬建城千年祭，然偌大的帝國，現已風光不再，國力衰退，皇帝認為此皆因不敬祖先之神所致。上諭施令，公民都要入廟祭神，為國家祈福，不從者收監，基督徒拒拜偶像，乃成打擊目標，被投獄從事苦役，折磨慘死無計。仇恨蔓延，益變暴虐，官員信教立予抄家，教會領袖更須處死。教難十年，基督教根基，竟絲毫未動，社會內憂外患，反有增無減，帝國氣若游絲。拉無辜者來為現實的困難代罪，虛耗精力，畢竟是講多少的克理索理由既不成理由也無補于事。十年盲目反教，終不了了之，國家性質的打壓掃蕩暫時和緩了，只剩地方上的排擠私刑。

對基督教動手減少，不等于動口可免，批評的理論水平更待提高。俄利根建立首個基督教神學體系，已借助新柏拉圖主義，這是一種吸收宗教態度完成的古希臘末期哲學思想，俄氏之後同用來抨擊基督教。新柏拉圖派第三代傳人坡菲留Porphyry寫《闢基督徒》十五卷，他比半世紀前的克理索熟悉聖經，會大談新舊約矛盾，耶穌言行不一，使徒內哄。他手段成熟，不作生硬全盤否定，也肯承認耶穌的教訓高明，只可憐後人把他當神來拜，乃變邪惡教派。他甚至懂得借基督徒的詞匯及觀念，申引自己的宗哲觀，如勿做屬血氣的人，當憑信望愛成為宇宙太一也即上帝的殿。鋪墊這類更有水平的理論意識，待時機一到，又再燃爆仇恨！303年皇帝戴克理先Diocletian宮庭失火，歸罪基督徒陰谋，更深層原因是鄰國亞美尼亞已變基督教國家，怕內呼外應，威脅帝國安全。他是中興明主，敉平內亂，擊退外敵，改革經濟。為增皇權合法性，自稱主和神Dominus et deus，使原有的羅馬帝銜「最高祭司」，
更添神權意味。戴帝的才智，令之對付基督徒起來尤為徹底，先拆毀教堂，再焚燒聖經，三監禁教士，四嚴刑不獻祭教徒，五要國民在拜像與死亡之間作出選擇。

這次逼迫蓆捲全國延續八年，最後竟由戴帝的繼任人又教難背後的鼓手，臨終宣佈：寬容基督徒，請求你們同心愛國，為國祈祷！因當時基督徒不是少了，反更多了，數逾帝國人口的廿分之一。圖用打壓方式對待真正信仰，不論是言是行，都無以服人心，無以改變國家命运。按我們中國人的老話，這叫倒行逆施，不懂順天應人。再兩載代興的新君康士坦丁，正式頒佈「米蘭上諭」，解除250年至313年基督教非法宗教的罪名。康帝優容基督教，同時一樣扶翼改良的羅馬傳統宗教，他的錢幣，一面刻字基督，一面鑄像大陽神。他得基督徒史家立傳譽為史之明君，又為羅馬元老院奉入奧林匹克聖山與諸神同列。康帝沒作戴帝的蠢事，不設打擊信仰的國策，聰明利用宗教為政治服務。他有戴帝缺欠的政治魄力統領全國，更有戴帝所無的狠心，不只敵人即使親友同僚，若疑不忠殺之無赦。死後諸子奉行老父的操控宗教策略，然乏其平衡術的巧妙，打擊清理不合意的教門，兄弟鬩牆，更你爭我奪互相追殺。直至他們的堂弟猶利安Julian接掌政權，才結束這一家人的荒謬。猶帝幼年遭滅門，甫一登基，立即推行法術化的末期新柏拉圖主義。他勵精圖治，潔身浴德，品格足向稱言耶穌的叔父堂兄誇口。因小時受灌輸基督教教育，深悉傳教反教都不能靠打罵，他振興古羅馬多神教以禦基督教，和風細雨，不太著跡，婉轉把信徒調離教席公職，削弱影響，扶持非主流小派包括猶太教，令互牽制。他衣褐吃素，吟頌諸神的詩篇，編寫闢加利利人的文章，執政與反教共十八月，速隨戰死沙場，人亡政息，倒耶風潮身後終成絕響。克理索的輕蔑，坡菲留的尖刻，猶利安的深算，都歸枉然，正信反而是要經過批評和刀口下茁壯的。基督教若身敗名裂，是因她暗戀虛榮投靠權勢貪享安逸，自內腐化，但那該作後話，當屬史冊的另外一章了。