教好孩子不是一朝一夕的事。尤其在孩子进入青春期前，正处在人生的启蒙阶段，他们模仿性强，辨别力弱，可塑性强，自制力弱，既易接受好的影响，也易沾染坏的影响，要把他们教育好，不是一件轻而易举的事，而是要经历一个较长时间的过程。
做每件事情，家长都是在用自己的言行向孩子传送“信息”，如果这些信息的主调同你对他的引导方向基本是一致的，孩子就会比较容易理解和接受你对他的教导，他的成长就会比较接近你所期望的方向。因此，家长首先要自己明白想要培养什么样的孩子，然后，要不怕麻烦，不怕反复，要坚持不懈。
比如，孩子过生日或者圣诞节的时候，送礼物的意义在哪里呢？
很多家长认为，反正大家都给孩子送礼物，我家孩子也不能例外。如果你觉得做人要尽量跟别人一样，这样比较省心，那也罢。但如果你认为人不一定做事都要随大溜，要有自己的想法，而送礼物最重要的是借特殊的机会表达对孩子的关爱，那你就不一定非给孩子买礼物，可以搞一些独特或有纪念意义的活动，还可以教育孩子，凡事不非得跟别人一样。然而，生活中，我们常见的是家长一方面抱怨孩子没有主见，很容易受同学影响，而另一方面自己在行动上也是很容易随大溜，跟别人攀比。那么，我们能怨谁呢？对大部分的孩子来说，一个从没有见过自己的家长抵制“潮流”的孩子，怎么可能不随大溜呢？
再比如，你会送孩子什么礼物呢？
既然要送礼物，就一定要让孩子高兴。很多家长认为，只有送孩子想要的礼物，他才会高兴。孩子大了以后，我们常听家长抱怨孩子如何不懂得珍惜和appreciate他有的东西。我们有没有想过，孩子是怎么变成这样的？
我认为，礼物有六类：1) 孩子需要的；2) 孩子想要的；3) 家长自己想要的；4) 孩子不需要，也没想要，很贵的；5) 孩子不需要，也没想要，很便宜的；6) 孩子不需要，也没想要，家长自己用心做的。
1) 通常孩子如果有需要，比如，一个画架，一副棋，一个地球仪等等，又能等到“特殊的机会”送给他，当然最好不过。需要动脑，了解孩子。
2) 如果孩子想要，但他并不需要，比如，电脑游戏等等，家长就要慎重考虑。有些对孩子是有害的。有些家长一面抱怨孩子玩电脑游戏上瘾，一面又迎合孩子的要求，不停地买新游戏，能怨谁呢？孩子得到的信息完全是不一致的，你的威信也会大减。这些家长往往会说：“没办法。” 其实既然这些对他有害，孩子往往心里很清楚，你非要买吗？有些礼物，孩子想要，对他虽没害处，也不能有求必应。穷人的孩子不会对自己的东西不爱惜，因为它来之不易。越是富裕家庭的孩子，越容易对自己的东西不爱惜。何尝不借机跟孩子讲道理呢？让孩子觉得他“想要的都能得到”，有什么好处呢？如果你希望孩子懂得努力，因为世上的很多东西，不努力是得不到的，那么你可以让孩子把平时的零花钱攒起来，说好到时你按5比1或2比1的比例给他送礼物。要选他可做可不做的事情做条件。
有些家长给孩子定个条件 - 如果考试得多少分或做多少家务，就可以买他想要的礼物。其实学习和做家务都是必须要做的。这种条件似乎比“无条件”要好，但是它注定会消弱孩子学习或做家务的内在动力，不是上策。
3) 有的礼物家长很想要，就买给孩子，比如，那套机器人，那套火车等等。买这种礼物送孩子，要强调你要和孩子一起玩，这样即使他对礼物不马上感兴趣，在你的带动下，你们可以通过玩增进感情，用你的兴趣影响他，这样可以很有意义。
4) 有的家长给孩子买流行的玩具，属于“无的放矢”。每个孩子的兴趣都不同，你给他买东西只凭别人的口味，这很难表达出对孩子的关爱。容易“花钱不讨好”，而且买了很贵重的东西扔在一边没人玩，让孩子无形中学会大手大脚的习惯。
5) 有些家长太忙，随便买些便宜的东西“糊弄”孩子。美国有很多“垃圾”玩具，家长明知孩子看两眼就会丢在一旁，由于不贵，也宁愿买给孩子。这种潜移默化的负面影响是多方面的，还不如不买。如果真要这么做，不妨买一些可以用得着的东西，比如，Dollar店的发卡，文件夹，日记本，书店的礼品卡(可以带孩子日后去购书) 等等。而且，如果必要，可以跟孩子讲清：“爸爸最近很忙，我没有花很多时间考虑你的礼物，咱们过几天去书店买书。”每个机会都可以利用起来同孩子交心，让他学会理解大人。
6) 最能让孩子感受到你的关爱的是你自己做的礼物。美国孩子从小在学校给家长做礼物。为什么家长一定要买呢？如果孩子的确有需要，你经济上又负担得起，那么的确可以花钱去买(见1)。如果孩子什么都不缺，其实hand-made或home-made的礼物，更能教孩子去感受你的关爱。今年圣诞节，我给全家一人一盒我自己做的巧克力杏仁果(见注)，我女儿的第一句话就是：“这是您自己做的吗？这是home-made的吗？”特别兴奋！我告诉她是头天我带他们去纽约看“Peter Pan” 和晚上在洛克菲勒中心滑了两个小时的冰赶回家之后，连夜做的，她非常感激。我10岁的儿子，本来懒得给大家送礼物，这时，决定亲我100次作为圣诞礼物。
我们在家常教育孩子还有很多穷孩子连需要的东西都买不起，所以我们尽量要少买我们不需要的东西，这样还可以减少垃圾，保护地球。我们是这样教的，也是这样做的，所以孩子很容易认同我们的理念。
总之，要想让孩子按家长的理念成长，家长就要一点一滴按自己的理念去做。否则，如果你经常违背自己的理念而去附和别人的做法，就难怪孩子并不认同你的理念了。
注：做巧克力杏仁果是因为我希望大家都多吃坚果，但外面买的巧克力果仁都太甜，而且果仁没有精心烤过，不香。因此，我在普通甜巧克力里加上黑巧克力以降低甜度。先把杏仁铺平在350度烤到出香味又没有糊，放到一边。把一个小锅(最好是沉的玻璃锅)放在大一点的锅里，大锅放水烧开，小锅放巧克力化开(不放水！)，不断搅拌，温度达到130度就可以了。然后，把仍然很热的杏仁放到小锅的巧克力浆里搅匀，一勺勺放到蜡纸上即可。一勺可有3-5个杏仁或更多，几个小时就风干了。把蜡纸裁成小块，把巧克力杏仁果分隔开放在一个礼品盒里就可以了。前后不到30分钟！(廖冰)
