赶往火车站，第一件事是办中转签字手续。把车票从售票处的某个指定窗口推进去，很快就有一张车票 推出来。说“推”而不说“递”，因那窗口极小，容不下手掌递票的动作，只能用手指推票。把车票拿在手中一看，车票上赫然印着“硬席”两字。
我又把车票推回窗口，说：“对不起，我买的是软席。”
票在窗台上没有动静，只听到生硬的声音说：“没有软席！”
“怎么会没有？我在上海买的明明是软席嘛？”我觉得奇怪，但绝不相信上海国际旅行社会骗钱。
“我说没有就是没有！”窗口里传出来的声音颇有些不耐烦。
“能不能把你的领导请来？”我不屈不饶。
小窗口里传出拨电话的声音，不一会儿，我下意识地感觉到身后有人来了。以为是领导驾临，立即转身，却看到一个穿军装的，左胳臂上有个红袖章，右腰间挂着一盒子炮。
“干什么的？”来人恶恨恨地问。
“办中转签字。”我说。
“不是跟你说了没有软席么！还赖在这里干什么？”显然，刚才售票员打电话找的就是他。
我又一次申明我在上海买的是软席。来人冲我摆摆手，叫我跟他出去走一趟。
“上哪去？”我问。
“到了你就知道了。”
他越来越不讲理，蛮横的态度溢于言表。我呢？越来越牛，从容不迫、挺胸抬头、大义凛然走出车站。他凭什么恨？也许是腰间的盒子炮？我凭什么牛？我是假洋鬼子我怕谁！嘿嘿，说出来真不好意思。
步出车站他叫我向右走，走出十来步，又叫我再向右转，折入一条小弄堂。迎面一个破旧的院子，门口挂着的木牌，油漆已经剥落，“派出所”三个字倒是还分明得不致让人辨认不出。院子里是一座水泥小楼，跟那人走进楼门边的一间办公室，里面有两个穿制服的相对吞云吐雾。青烟袅娜，看不清房间里的摆设。其中一人看见我们进来，立刻起身走了，大概是来聊天的，不便打搅我们的公务。
“工作证！”留下来的那一位听毕盒子炮的汇报，冲我喊。
我掏出 P 大的证件。那人看见上面印的是洋文，立即变了脸色，改用苏州方言对盒子炮吩咐了几句。那人之所以换成苏州方言，也许是有意为之，不想让我听懂；也许是一时情急，无心中露出方言。倘若是前者，心机就是白费了。我虽然没有全听明白，却听出“国际友人”与“有”这么五个字。不是国际友人，就没有软席？是国际友人，就有软席？谁定下的这规矩？没敢问。
登上从苏州去无锡的软席，车厢里空无一人。正在作独坐包车的美梦，对面的车门开了，列车长走进来，在靠门的第一排坐下。点上香烟，在小桌上摊开公文包。哈！原来这包车不是为我这国际友人安排的。
到无锡时，天色已经黑了。车站对过有一间灯火昏暗的旅店介绍所，跟着三五个一起出站的旅客走进去。轮到我，递上 P 大的那张工作证。坐在一头沉对面的办事员抬起头来，不好意思地解释说：这儿介绍的旅馆不能招待国际友人。嘿嘿！又是国际友人。我问：国际友人不是只该在报纸上才看得见的么？那人对我的玩笑不予回答，只是笑一笑，探头唤我身后的旅客。
不知道是无可奈何，还是沾沾自喜，总之，柞里子又权充了一回国际友人。接待国际友人的介绍所不仅把我介绍到湖滨饭店，还帮我叫了辆出租车。一路漆黑，糊糊涂涂抵达湖滨饭店。柜台问我要什么样的房间，我说要个带洗澡间的单间。柜台说：有！有！房钱 8 块一晚。 8 块？我吃了一惊，与上海和平宾馆的价钱相去判若天渊呀！服务员点点头，然后说，要不，给您换个四人间的？哈！他以为我嫌贵了。我二话没说，递上 10 块兑换券。那时外汇不能兑换人民币，只能换成兑换券。
办好订房手续，觉得饿了，手上又没什么大件行李，不急着去卧房，先去餐厅吃饭。餐厅里放着清一色二十多张大圆桌，想必是根本没有接待单身旅客的生意。桌子全空着，椅子不在地上，全都反过来架在桌上，看来已经打烊了。一个服务员匆匆跑出来，放下一张椅子，请我坐了，然后说：厨房已经封火，好在大师傅还没走，叫大师傅撬开炉子做碗面应当没问题。言下之意，想吃别的就可能有问题了？我没问，我连声道谢说有面就好。不久，面端上来，不怎么高明：瓷碗粗糙，面条粗短。好在处于饥不择食的状态，狼吞虎咽过后，心满意足退出餐厅，上到二楼卧房。房间很小，不过，有洗澡间，更重要的的是有很热的热水。泡澡后就寝，一夜无话。
次日起床，走出厅门四周一看，方才看清这宾馆由三座红砖小楼组成，屋顶作人字形，墙门均无装饰，一切都简陋得很，同普通民居一般无二。院子却很大，大得应当称之为园。地势也颇高，可以远眺太湖。只是小雨迷蒙依旧，看不得真切。独自在园子里徘徊几回，折回餐厅早餐。餐厅里有七八个大人、两三个小孩，吵吵闹闹围了一桌。其中两人衣着光鲜，看似港客，其余的大概是港客国内的亲戚本家。那时海归，接国内亲友在宾馆同住数日，是极受欢迎之举。之所以极受欢迎，有吃有喝还在其次，主要是因为可以令亲友享受一下外间难得一见的澡盆和抽水马桶。
吃罢早餐，问大厅服务员可有车去梅园或鼋头渚。服务员摇头。那就叫出租车吧，可电话打了，等半天车不来。那时柞里子年轻，既不耐烦，又不怕走路。于是，冒着小雨走了。一路基本上是农村景致，偶然见到一两幢民居，既无行人也无车。走出数里，听见突突的声音自后传来，扭头一看，是辆拖拉机带着个拖斗。印象中好像从来没在中国看见过拖拉机耕地，都是在当运输工具使用着。 
当运输工具用的拖拉机
正走得出汗了，一辆出租车在我身旁停下来，司机扯着嗓子冲我招呼，问我去哪。嘿嘿！居然有这种好事，难道又被看成是国际友人了？我说：先去梅园，然后再去鼋头渚。司机说：花期已过，梅园没什么好看的，不如直接去鼋头渚。想想也是，倘若这时节去梅园，还真是徒慕其名。
车到鼋头渚后，先在各自然景点转了一转，然后寻找高公濯足石刻。高公，指明东林党领袖高攀龙，无锡人，因反对宦官魏宗贤，贬官还乡，最终拒捕投水而死，死后平反，谥忠宪。柞里子有一拐弯抹角的亲戚高君，自称是高攀龙的后人。高君在 40 年代中期背叛家庭、投身革命。文革中不免抄家。 70 年代初柞里子曾在其家中作客，所谓“家”，仅得 12 、 3 平方米的陋室一间，靠墙一个书架，徒有书架之名，成了搁碗筷的所在。那天不知缘何，高君喝了点儿酒，趁着酒兴，从床底下的一个纸板箱里翻出一本线装书来，说：什么都听其抄走了，只藏下这一本。柞里子接过来一看，竟是高攀龙的《高子遗书》。背叛与革命之后，居然还敢于在那疯狂的年头藏下一本祖宗的遗著！既令柞里子对高君另眼相看，也令柞里子对高攀龙另眼相看。死去数百年，仍能令不肖子孙尊敬如此，真可谓死而无憾了。
据说因高某生前经常往来鼋头渚，故死后有人在鼋头渚刻石纪念其人。柞里子却时常猜测：这石刻之所在，莫不就是高某投水自尽之处？所谓“濯足”，难道不就是投水的隐语？来到石刻一看，但见峭壁拔地而起，下临湖水悠悠。嘿嘿！端的是投水自尽的好出处。不信？有照片为证。
东林党领袖高攀龙从这绝壁投水自尽？
在高公濯足处徘徊久之，直到腹中咕咕作响。跑到附近街上，找到一家门面不俗的饭馆。见楼下人多嘈杂。遂登二楼雅座。有服务员跑过来问是否有兑换券，原来又是只招待“国际友人”的去处。于是，柞里子又权充了一次国际友人。翻开菜单一看，见有炒鳝糊。问明是活鳝，大喜过望。世上有两样美味，只能吃活，绝不能吃死。一是田鸡，另一就是鳝鱼。去国 5 载，与活鳝无缘。一朝得之，能不欣喜！岂料炒鳝糊上桌，却柞里子一惊。嘿嘿！不是惊喜的惊，是有惊无喜的惊。柞里子下厨，从不吝啬食油。每逢家里的那半边天喊：少放油！柞里子总是不屑地征引俗话道：油多不坏菜，盐多不坏渍。没听说过！柞里子万万没料到：这世上竟然会有下油多到令柞某不敢下箸的大师傅。究竟有多少？鳝鱼面上的油层，至少有一厘米厚。唤服务员过来，讨了一只空碗，把油逼出来，这才敢于伸出筷子。岂料鳝鱼进口，又令柞里子一惊。油多，出于意料之外。糖多，则本当在意料之中。早就听说苏州、无锡做菜离不开糖，况且家里的那半边天籍贯苏州，故柞里子对于这一点不仅有理性认识，而且还有感性认识。只是绝没想到无锡大厨放糖，也如其下油一般，如此不吝啬！
用毕甜餐，使劲喝了几盅龙井，让口感清爽了，这才慢慢踱出饭馆。时间离回沪尚早，信步在街上溜达。看到一些个体户在街边做生意，看到展示婚纱相片的橱窗，看到化妆品的广告竟然用的是女人的大头像。嘿嘿！这些都是柞里子 5 年前去国时不敢想象的。真是改革开放了！于是，兴冲冲拿起相机，留下历史性的纪念。
街边的个体户，改革开发的急先锋
西洋婚纱取代革命武装
模特尚未回潮，权且画饼充饥？
返沪后即日飞美。机票本来买的是经济席，检票时却被换成商务席，说是柞里子原来的那席位给了别的人。为什么要换？没问。登机就坐伊始，正庆幸有这等好运气，一空中小姐走过来，叫我同后面经济舱的一位国际友人换一换。凭什么换？柞里子问。人家是国际友人嘛！空中小姐说。你看我是国内友人吗？柞里子反问。空中小姐听了一愣，不知是因为没听懂，所以没再同柞某罗嗦？还是听懂了，所以没敢再同柞某罗嗦？嘿嘿，也没问。
