好消息,最大的钻石直径4000公里

宇宙最大钻石直径4000公里




据中国时报报道,二月十四日的西洋情人节又快到了,女士们为今年的礼物许愿时,不妨指名浩瀚银河中一颗星星「BPM 37093」,因为这颗星星虽然默默无闻,却是现今所知宇宙中最大的一颗钻石:直径四千公里,重量相当于十的卅四次方克拉。


相较之下,地球上的各色名钻全都小巫见大巫了。现今世上最大的一颗钻石「金色陛下」,目前镶嵌在泰皇蒲美蓬的权杖上,重量「才只有」五四五.六七克拉(一百零九公克)。以原钻而言,世界纪录之冠的「库利南」(Cullinan)也「不过」三一○六.七五克拉。

「BPM 37093」位于半人马座,距离地球约五十光年,它是一颗白矮星,小型恒星走到演化末期的产物,其核心是密度极高的结晶碳(亦即钻石),外部覆盖一层氢气与氦气。有些天文学者戏称「BPM 37093」为「露西」,典出披头四的迷幻乐名曲「露西在星钻闪烁的夜空中」(Lucy in the Sky with Diamonds)。

两年前的情人节前夕,美国哈佛-史密森天体物理中心的麦特考夫、英国剑桥大学的蒙哥马利、巴西圣卡塔琳娜联邦大学的卡南宣布发现「BPM 37093」。当时麦特考夫开玩笑说:「就算是比尔.盖兹(盖茨)加上唐纳.川普(特朗普)的财力,也买不起。」

四十年来,天文学家一直认为白矮星随着温度降低,其核心会结晶化,但确实证据始终难以观测。麦特考夫则是从白矮星的「BPM 37093」脉动振荡着手,推算出它的核心确已结晶。五十亿年之后,我们的太阳也会蜕变成一颗白矮星,再假以一段时日,今日的太阳系中心将只见一颗超级大钻石。


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