Fortran的创始人John Backus病逝

百慕大的老城墙
电脑语言Fortran的创始人John W. Backus（约翰·巴克斯）3月17日在美国ORIGAN的家中病逝，享年82岁。3月17日是基督宗教圣人Patrick的日子，看来你也要被电脑界封为St. John W. Backus才对。

　　

John W. Backus毕业于弗吉尼亚大学，之后当了兵。二战结束后，对于数学甚感兴趣的他到哥伦比亚大学拿了个硕士学位，毕业不久就加盟了IBM。John在IBM工作期间领导了一个团队发明了著名的电脑编程高级语言Fortran，于1957年正式发布。

Fortran语言被电脑界公认为计算机编程语言发展中的一个重要的里程碑。那是在机器语言、汇编语言、宏汇编语言之后，人们所发表的第一个高级算法语言。由于IBM对大型机市场的长期垄断，市场上多个Fortran编译器被相继开发，使得Fortran语言被广泛地用于不同的计算机平台，在科学计算领域里，雄霸电脑界达30多年之久。

尽管在Fortran问世10多年后，美国电脑研究会联合发表了结构更进一步的ALGOL语言,并把编译扫描压缩成3遍，但广泛度还是不及IBM支持下的Fortran。后来，在ALGOL基础之上发展起来的欧洲版本PASCAL和MODULA-II,结构更严密，定义更准确，才逐步动摇了Fortran的大一统地位。不过八十年代初，专用高级语言的兴起，像国防军用的ADA, 推理演算的LISP和Prolog，注重商业的COBLE，都使得市场走向多元化，走向专业化，也就不能同日而语了。

随着UNIX的兴起，C语言系列逐步走俏，传统的高级语言逐渐式微。随着互联网和游戏动画业的普及，VISUAL/JAVA一类面向对象的互动语言走到台前。除了天气预报、太空航天、大型项目计算之外，使用Fortran的单位和知道Fortran的人就不多了。
 

时代造英雄。IBM一统天下的时代造就了John W. Backus，成就了Fortran这个语言。时间也真的不饶人。大浪淘沙荡涤了一代代英雄人物和多少杰出语言系统。新的时代属于新一代的人和新一代的语言。随着时代的前进和时间的推移，人们已经逐步忘却了Fortran，更不记得John W. Backus，这是历史的悲哀，也是历史的进步。

说实话，我更喜欢ALGOL的严密结构和严密定义，更钟情PASCAL的模块化结构设计，是它极大的影响了后来电脑硬件、软件、固件的模块化思想和进程。当然更难忘参加国家的第一个PASCAL编译程序的攻关。然而，这一切都不能减弱我对Fortran的尊敬和对John W. Backus的崇拜。

安息吧，John W. Backus ！Fortran所带领的电脑语言科学是不会衰败的，只会更加发展；电脑语言研究的人们不会忘记你，不论到了何年何月，只要他们做深层的研究开发，他们就永远会为你重重的写上一笔。您已经被永远地载入了人类文明的史册！