芝加哥别名Windy City. 顾名思义, 就是常刮风的一个城市. 估计与它位于寒冷的北部, 紧邻大湖, 周边又没什么崇山峻岭遮挡有关.
作为美国第三大城市,其拥有发达的经济和众多的人口自不必说. 利用出席在那里召开的学术会议(美国微生物学会的第100届年会)之便, 走马观花. 印象深刻的是它的摩天大楼们, 国家科技博物馆和一望无边的湖 Lake Michigan.
芝加哥Downtown的摩天大楼真是鳞次栉比,个个都至少三,四十层以上. 其中不少看上去象百年老楼, 虽历经风霜,仍铁骨铮铮, 并不显得破落. Sear's Tower是其中最高的一栋, 据说曾在相当长时期内它是世界第二高楼. 游客允许到达的最高端是130多层. 原以为我站在那么高的地方会脚软, 结果这个担心是多余的, 因为它的构建让人觉得很安全.
紧连Downtown的大湖让我一时误以为还在San Diego. 因为湖很大, 一眼望不到边; 水也很蓝, 在微风中荡漾, 就象起伏不停的海水; 而且近岸处同样停泊着各式的白色小帆船, 岸上是遛狗,慢跑或一家老少出来放松的人们. 不同的是这里不见有人在水里冲浪. 这一切也使得这里的downtown有了更多的人文气息, 有别于印象中美国其它城市的downdown.
相距不远有海洋生物馆和国家科技博物馆. 因时间关系, 我只参观了后者. 徜徉于国家科技博物馆内, 不得不惊讶于其面积之大, 内容之广. 从花果蔬菜种子到航天仪器,技术, 面面俱到, 而且展示精美.
当然, 也没忘记到芝加哥的中国城去看看, 顺便撮了一顿简单的中国饭. 同去的是一位从加拿大过来参加会议的中国人(已不记得他的名字了). 他不只一次到过芝加哥, 所以熟门熟路, 充当引路人. 芝加哥的中国城不及旧金山的中国城繁华, 但还相当整洁, 而且街道两边的建筑也是仿古的中式风格, 比休士顿的中国城讲究些.
当然, 这些都是七年前芝加哥之行的记忆. 不过, 象这样已成规模的大都市, 沧海变桑田这样的巨变一般是不太容易发生了.
