十字军的起源与东征

十字军的起源要从伊斯兰教的兴起说起。
　　
　　穆罕默德（Muhammad）于公元六一零年宣称他得到来自天上的讯息的启示，他所得到的天上讯息就是“可兰经”，这个经典要求信徒绝对服从唯一的天主。这种绝对服从的行为，阿拉伯语就叫作“伊斯兰”（Islam）。因此，信奉可兰经的人士便称为伊斯兰教徒。穆罕默德要在阿拉伯世界重建一神教、并使阿拉伯人在世界中与其他民族平坐平起。
　　
　　伊斯兰教诞生后，穆罕默德开始以武力征服阿拉伯半岛其他部落，铲除麦地那所有的犹太教徒，自立为教主，建立一个以“可兰经”为法律的政教一体的国度。公元六三零年，穆罕默德攻下麦加，两年后死在麦地那。当信奉伊斯兰教的阿拉伯人在阿拉伯半岛崛起的时候，西北边的罗马帝国和东边的波斯帝国都已经式微，于是阿拉伯人乘机东征西讨，以闪电战术占领了许多地方。他们乐意为扩展唯一真神的国而效命疆场，马革裹尸也在所不惜。这便是伊斯兰教保守派人士通称的“圣战” （djihad）。
　　
　　公元六三八年，耶路撒冷、叙利亚、巴勒斯坦相继陷落，**二年埃及的亚历山大城也沦陷，六五一年阿拉伯人灭波斯王朝。北非的居民对抗阿拉伯人的入侵比较顽强，但也在第七世下半叶接二连三失守。公元六七零年，阿拉伯人在突尼斯建立凯鲁万城，公元六九八年迦太基城弃守。到此，北非完全成为阿拉伯人的天下。公元七一一年，阿拉伯人和北非的柏柏人（Berberi）联合，跨海向欧洲的伊比利安半岛进发，占领了西班牙，直捣法兰克王国的心脏普瓦捷（Poitiers）城。阿拉伯的伊斯兰教徒进犯欧洲，信仰基督的欧洲是无法接受这个事实的，从此便揭开一连串无止无休的战争。这场基督信徒和阿拉伯伊斯兰教徒之间的神圣战争延绵了七百六十年，直到公元一四九二年伊斯兰教徒被逐出西班牙，退回北非为止才结束。
　　
　　耶路撒冷是基督教的圣地，初世纪的时候已有人从欧洲前往耶路撒冷朝圣，这些朝圣者千辛万苦、拔山涉水、他们的目的无非是要凭吊昔日耶稣基督生活过的地方，亲身体验一下当时基督的生活，默想他所受的苦难，甚至效法他死在他死亡的地方，藉以净化自己的生活，为自己一生的罪过作补赎，希望将来在世界末日的时候，同基督一起复活。
　　
　　 但是自公元六三八年始，耶路撒冷就被信奉伊斯兰教的阿拉伯人所占领，这样基督徒朝圣之路充满了危险。
　　
　　公元十一世纪，原出自中亚大草原的突厥人在中亚地区建立了一个广大的王国後，挥军南下，攻占了波斯和伊拉克，并向西挺进，从拜占庭帝国手中占领了叙利亚和巴勒斯坦，把势力延伸到安那托列亚高原半岛，更于公元一零七一年在曼西克尔特（Mantzikert）击败了拜占庭帝国大军，直逼都城君士坦丁堡。这项军事行动威胁了欧洲东部和亚洲西部地区政治军事局势的平衡与稳定，也因此前往圣地朝圣的旅途与活动变得更加艰难和危险，拜占庭皇帝于是向罗马教宗和西方各国求援。这项求援终于导致历史上出名的十字军东征。
　　
　　公元一零九五年教宗乌尔巴诺二世在法国克莱孟（Clermont）召开教会内部改革会议，排除政治干预教会任命主教等事务的现象。乌尔巴诺二世以世界所有基督信徒的领袖和罗马帝国的继承人的身份号召西方男子从军，以收复圣地，他许下将把收复的失地分发给他们作酬劳。教会一向憎恨流血，现在为了从伊斯兰教徒手中收复失地和保护基督信徒，不得不大开杀戒，发动圣战。凡是右肩配上十字架徽章出征的人，教宗都颁给他们全大赦，他们不必再为自己的罪过作任何补赎，十字军从此诞生。十字军的诞生使所有的基督信徒再度意识到他们与信仰以及他们之间的关系为何，他们真正感觉到罗马教宗是他们的精神领袖，他们的信仰和圣地不容侮辱侵犯，在遇到危险的时候，可以团结一致，生死与共，保护共同的精神与物质遗产。
　　
　　十字军东征前后共八次，历时一百八十五年，除了第二次真正收复圣地和占领中东地区之外，其他六次都是应拉丁基督信徒小王国的请求，为了抵御土耳其人的威胁，也为了寻求个别的政治和经济利益而出发的，但几乎每次都失败。东征的最大效果是巩固了基督信仰的世界，肯定了罗马教宗的权威。整个中东和圣地最后还是落在土耳其伊斯兰教徒手中。圣地没有永久收复，却在西方和东方的基督信徒之间挖下了一道鸿沟。
　　
　　 这项跨越三个世纪、规模空前庞大的宗教军事行动并没有达到原有的目的，但是十字军东征的理想并没有因此而消失，直到十七世纪仍然有人念念不忘。既然军事行动没有成功，为什么不采取另一种途径，以归化代替武力征服呢？于是在西方教会中萌生了向伊斯兰教徒传教的想法。
　　
　　 在归化的思想中基督教从此传遍了世界。