修远和尚
“人之初，性本善。”乃是三字經>>開宗明義的第一句話。
教我的私塾老師，是個和尚，法號叫“修遠”。似乎出自屈原的离騷>>：“路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索。”
那座廟宇很小，在蘇州古城西邊王洗馬巷裡。僅幾間破房，就他一個和尚，竟然張榜招生，給人補習“古文”。
學生倒有十多名，都是失學少年。廟裡不收學雜費、課本費，只要在課餘時間幫助抄寫金剛經>>，分送善男信女，廣結佛緣。我們也借此練習了毛筆字。
修遠和尚那時年紀已經很大了，身材奇高，特瘦，穿件寬寬大大的褐袍， 已打了補丁。後背微駝，走起路來，頸根向前， 像水邊覓食的灰鶴。
修遠和尚講授的第一課，即是三字經>>中的“人之初，性本善”。他并不同意這一觀點。他說，“人之初”，人性就有善惡之分。好人者，便是心存善念，對人、對事，總往好處想；壞人者，便是心懷惡意，對人、對事，總往壞處想。
便引申道，“心隨意動,境由心生”；“善惡之分，在於一念之間” 。
他贊同有句民間俗語，“江山易改，本性難移”。本性是先天的，娘肚子裡帶來的。要想改變，比改朝換代還要艱難。
我們蘇州人還有一句“口頭禪”﹕“三歲看到老”。三歲﹐也就是“人之初”﹐好壞善惡可貫串其一生。
“人之初”便有本性的差异。這一論斷﹐現在看來，似乎有“超前意識”，暗合如今熱門的“基因理論”。
幾年前，中國發生了驚天血案“馬加爵事件”。
據說，有人為馬加爵辯護，說他連殺四名同窗室友，不是馬加爵的錯，而是他 “基因”的錯。
因為法庭上在座的每一個人，都不可能為了打撲克細微小事，萌生殺機。 而這個具有高等學歷、心智健全的馬加爵，偏偏就這麼做。陡然間，從高等學府的天之驕子，變成了殺人魔鬼。
殺害了四名朝夕相處的無辜者，他也斷送了自己的一生。作惡的根源在於他的本性，他的“基因”。
從而可知，心存善念，與人為善，是如何的重要！
我當年才讀初小，失學在家，懵懵懂懂進了寺廟中的私塾。後來漸漸知道，修遠和尚並非尋常人物。他出身世家，很有學問。我們同去虎丘踏青，他即興吟詩：“寒光化作千尺水”(劍池>>)、“洞天別有風和月”(別有洞天>>)-事隔太久﹐很抱歉﹐我如今只記得這兩句了。他畫梅、畫菊、畫“潑墨山水”、畫“沒骨人物”，有時糊作燈籠，懸在堂前，影影綽綽，煞是好看；有時紮成紙鳶，放飛天上，飄飄悠悠，亦頗有情趣。
老和尚開辦私塾﹐是破天荒的新鮮事。有了孩子們的讀書聲﹑嘻笑聲﹐破廟裡平添不少生氣。
為了獎賞我們讀書用功，修遠和尚偶而會講個短短的故事。
他說：蘇東坡和佛印和尚閑談，問佛印，我是什麼？佛印躬身回答，是尊佛。佛印也問，我是什麼？
蘇東坡打趣道，是堆臭狗屎。
佛印哈哈大笑，是啊，在佛的眼裡，眾生莫不是佛；在臭狗屎眼裡，眾生莫不是臭狗屎。
雖是笑談，卻有回味。
我們聽了，在想：我是什麼呢？
提起“臭狗屎”，使我想起一件“糗事”。
那年春天，我養了十多條“蠶寶寶”，找不到桑葉，就溜進桑園裡去“偷”。雨天路滑，又被惡狗追咬，我昏頭六沖﹐跌進了露天的大糞坑裡。成年累月淤積的糞便﹐早己霉變﹐結成厚重的綠膜﹐沉甸甸的﹔一經翻騰﹐惡臭沖天﹐足以熏倒一頭老牛。
眾人不敢靠近﹐唯獨年邁的修遠和尚﹐奮不顧身﹐噗通一聲﹐竟跳下污濁的糞坑﹐把我救了上來。
他雙手托我到井邊﹐連沖了十多桶水﹐我才緩緩甦醒過來。旋即﹐嘔吐不止﹐恨不得把五臟六腑都嘔吐乾淨。
我母親聞訊趕來﹐抱緊了我﹐放聲大哭。她再也捨不得我在破廟裡唸書﹐砸鍋賣鐵,定要把我送進正規的好學校。
我考上了離家不遠的河清小學(今“五愛小學”)﹐成了高年級的插班生。母親再三囑咐﹐不許我再去廟裡。我卻一有空閑﹐仍偷偷去看望修遠和尚﹔和他去穹窿山採藥草﹑挖樹樁，跟随他到王长河头“周家花园”去拜望周瘦鹃先生呢 !
一年後,修遠和尚腿腳尚健﹐想去峨嵋金頂觀看佛光。他孤身一人﹐飄然而去﹐像展翅野鶴﹐回歸雲天。從此﹐再也沒有返回蘇州。
光陰荏苒﹐日月如流。至今， 我還不時想起我的启蒙老师修遠和尚﹐想起他“人之初﹐便有不同本性”的觀點。
如果“本性”就是“基因”的話﹐那麼﹐如今科學發達﹐“基因”是可以檢測的。馬加爵這個殺人犯﹐倘若早從“基因”上發現他犯罪的根由﹐能不能避免那場悲劇的發生呢﹖
人人都有“基因”﹐千差萬別﹐各不相同。我的“基因”又如何﹖是否也隱伏致命的缺陷或“病毒”呢﹖
捫心自問﹐我这一生不求聞達﹐只想平平淡淡過日子。但在情緒極度激動時﹐似乎也有狂躁的一剎那﹔電石火花﹐一閃即逝。不過﹐縱然是微弱的火星﹐遇上濃烈的瓦斯﹐亦可燃起熊熊大火﹐引發爆炸,釀成滅頂之災。
“善有善報﹐惡生惡果”﹐就像“种瓜得瓜﹐种豆得豆”一樣﹐分毫不爽。修遠和尚笑我﹐要是對桑葉不起“偷”念﹐便無“惡”狗追咬﹐怎會“栽”進糞坑﹐差點兒丟了性命呢﹖他要我們“人之初”便善惡分明﹐時時檢點行為﹐從而規範自己一生，做一个对社会有益的好人。
修遠和尚諄諄告誡我們﹕在任何境遇中，可以“怒從心頭起”，絕不“惡向膽邊生”。待人、度事，從善意出發，寧願上當受騙，寧願懦弱無能，不要心存妄念﹐感情用事。
修遠和尚說得風趣﹕幹壞事﹑做惡人﹐挖空心思﹐擔驚受怕﹐確實蠻辛苦的。還是當個好人比較穩妥﹑省力﹐日間不做虧心事﹐半夜敲門勿吃驚﹗
風風雨雨﹐歷盡坎坷﹐如今﹐我這一輩子也將過去了。說句玩笑話﹐不意之中﹐我或許創造了一項“世界記錄”(可惜﹐沒法向英國“吉尼斯”總部申報)。那就是﹕半個多世紀來﹐年年三百六十五天，我從沒做過一次惡夢。真的，躺在床上，夜夜好夢連翩，睡得玄玄乎乎、安安穩穩。在這年月，該是多大的福份﹗
昨夜，我夢見修遠和尚雲游歸來，在古城西邊王洗馬巷的破廟裡﹐听他咿咿呀呀、韻味悠長的吟讀聲，我仿佛又返回了“人之初”的少年時代。
