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越南总统阮明哲访问美国之际,正好遇上越南受害者控诉美军越战期间使用毒剂案开庭。
越南橙剂受害者对蒙桑托陶化学集团公司的索赔案缠讼多年,该公司于1962到1971年期间提供在越南作战的美军落叶剂,毒剂影响数百万越南人,战后有越南总统首度访美,却正好遇上索赔案开庭。
这件越南人团体提出的民事诉讼,第一次提出时未成立,2005年又遭美国联邦法官驳回上诉,再上诉后,今日纽约一家上诉法庭再就越南人指控美军使用橙色落叶剂案举行聆讯。
这次聆讯也正好是越南国家主席首次到访美国之际。
之前法官做出不利裁决,系由于该联邦法官认为,越南人所声称橙色落叶剂对当地越南人造成的种种毒性影响没有根据。
在越战期间,美军对越南的丛林大量使用橙剂,是为了消除丛林的树叶,以暴露用丛林掩护藏身处的越共军人。
但是美国纽约一家法庭在两年前做出裁决,作为原告的越南人无法证明他们的健康问题是落叶剂引起的。
上诉法庭今天聆讯的时间非常引人注意,因为越南总统阮明哲今日开始访问美国。这也是30多年前越南战争结束之后,越南总统首次访问美国。
橙色落叶剂问题仍然是两国间悬而待决的问题。美国多年来一直否认这个问题的存在,直到最近几年态度开始有所转变,出资300万美元处理橙色落叶剂带来的污染问题。
尽管如此,越南官方表示,美国的行动距离他们的要求还差的太远,目前还有许多严重污染的区域有待清理,此外,大约有500万越南人受到这种毒剂的影响。