2007年07月02日 14:26
任霄鹏编译
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图片说明：考古人员在美洲发现了1万年前的西葫芦种子。(图片来源：Tom D. Dillehay)
考古学家近日在南美洲安第斯山脉发现了西葫芦种子、花生壳以及棉球的遗迹。这些最早的证据表明，美洲新大陆农业开始时间比人们想象得要早，几乎与古老的东方世界相差不远，美洲农业的历史与东方一样悠久。6月29日的《科学》杂志以封面文章的形式报道了这一最新的研究成果。
长期以来，人们认为大约5000年前美洲大陆突然出现了农业生产。但是美国范德比尔特大学(Vanderbilt University)的Tom Dillehay等人在安第斯山脉附近进行的考古挖掘发现了距今1万年前的西葫芦种子、8000年前的野生花生以及6000年的棉球。
参与该项研究的史密森热带研究所(Smithsonian Tropical Research Institute)考古学家Dolores Piperno表示，“研究数据进一步证实，新大陆上粮食生产和园艺业的开始时间与古老的欧亚大陆是一样早的。”
研究人员发现，这些最早的作物是美洲人民有目的地从野生植物驯化来的。不过，科学家尚不清楚具体的驯养过程。他们发现，在这些作物被驯化之前，还经历了很长一段时间的培养和种植。Piperno表示，“研究表明，西葫芦的驯养过程很短，而其他的作物都有相对较长的驯化前培育(pre-domestication cultivation)阶段。你不能说它们是野生的，也不能说它们已经被驯化——它们处于一种过渡状态。”
Dillehay和同事在论文中总结道，整个中美洲和南美洲在一万年前都在驯养和种植西葫芦，那时正处于全新世初期，气候温和，空气中富含二氧化碳，这种状况一直持续到今天。
(来源：科学网)
