基督教与时间
--选自王志勇《基督教神学十论》
要义：“上帝造万物，各按其时成为美好。”（传3:11）
1．基督徒当“通达时务”
对于基督徒来说，明白时间是怎么一回事，非常重要。圣经的第一卷第一章第一节就谈到时间――“起初”，最后一卷则谈及在白色大宝座之前要进行的世界最后的审判。所罗门在《传道书》中就专门吟唱了一篇著名的时间之歌（传3:1-8），并说：“上帝造万物，各按其时成为美好”（传3:11）。所以，基督徒对时间必须有清醒的认识。英文中的时间“time”一词，有时候、时刻、时机、时代、时令、期间的意思。“以撒迦支派有二百族长，都通达时务，知道以色列人所当行的，他们族弟兄都听从他们的命令”（代上12:32）。此处的“通达时务”在英文中就是understanding of the times，就是明白自己所处的时代；我们中国人也讲“识时务者为俊杰”。如果要明白我们所处的时代，我们就必须明白历史和将来。耶稣基督是“昔在、今在、以后永在的全能者”（启1:8）。基督教是历史性的宗教，并不是横空出世，无中生有，来自个人的突发奇想。基督教也是在历史中不断发展不断得胜的宗教。上帝的救赎也是时间性的，是确定无疑，循序渐进，最终达成。基督徒与耶稣基督一同“在地上执掌王权”（启5:10），也是按上帝所定的时间的顺序。合乎圣经的时间观是基督徒世界观不可缺少的一部分。亚哈随鲁王身边的七个大臣，“都是达时务的明哲人”（斯1:14），基督徒更是责无旁贷，要有“智慧人的心，能辨明时候和定理”（传8:5）。这样，就必能在我们所处的时代，完成上帝对我们特别的呼召，荣耀上帝。
2．圣经中启示的时间观是独一无二的
在古代世界里，犹太教和基督教的时间论是独一无二的。二者都教导时间是按直线方向推进的，从开始到结束。以前，这样的时间概念在以色列之外是不存在的。人们对时间都习以为常，一般都不加思考。时间是“自然”存在的，“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”“今日复明日”，一事接一事，一天又一天，一年又一年，这就是时间。人们常说：“历史在不断重复。”历史真的是历史事件的重复吗？这句话到底是什么含义？（那些受过历史学专业训练的人知道历史的奥秘：“历史可能不会重复，但历史学家在互相重复。” ）
我们想当然地认为每个人都理解历史是直线性的。但为什么人们这样相信？是出于“常识”吗？我们能信任常识吗？曾几何时，没有科学的测量手段，不能从外层空间观察地球，大多数人相信地球是平的，如果是圆的，也只是像太阳月亮一样，像一个巨大的圆盘一样悬在宇宙空间。只有少数人观察到远方来的船只总是先看到船帆，然后才渐渐地看到船身。于是，他们就得出结论，认为地球是圆球状的。然而当时并不被人们的“常识”赞同，人们当时把持这样看法的人视为“怪物”。现在，一般人都知道地球是圆球形的了，这成了现代的“常识”。
3．古代的所有宗教都把时间视为圆周式的循环
对时间的看法也是如此。除了以圣经为根基的两大宗教之外，古代的所有宗教都把时间视为圆周式的循环。时间的过程就像季节的变换一样，周而复始。春天之后肯定是夏天，夏天之后肯定是秋天，秋天过去冬天又到，冬天过去，又是春天。一年一度秋风劲，“冬天已经来了，春天还会远吗？”季节就是这样循环往复，不断重复。天上的星星也是这样环绕世界，古代的祭司都是观察星象的，他们夜观星象，见到“物换星移几度秋”，但最终仍然按季节的变换，精确地复归本位。地上的季节和天上的星象是大自然的钟表，二者似乎所遵循的节奏都是一样－周而复始，为什么时间不会同样往返呢？但圣经给我们提供的答案清清楚楚：时间是直线性的，因为是上帝创造了宇宙，而且最终还要审判它。但那些拒不相信圣经权威的人则很难提出更好的答案。当然，在现代社会中，关于时间是直线性的，一些离弃圣经权威的人提出其他的解释，他们所依据的就是他们的科学，但科学也是圣经时间观的历史产物，没有圣经时间观，西方的“赛先生”科学就不会发展到今天。
历史上，圣经宗教之外最为人所广泛接受的时间观就是卡尔玛（karma）－轮回的时间观。根据这种时间观，人的灵魂在其物质的身体死亡后仍然存在，这些灵魂要在灵魂的链条中经历无数的轮回，有时是低级的生命形式，有时是高级的生命形式，从最低微的动物直到成为大彻大悟的神仙觉者，在中国是“成仙”，在印度就是“成佛”。这些灵魂或者进化，或者退化，都要根据善恶的因果报应，前生今生来世，世世相传。最终，所有的灵魂都要与那非人格性的宇宙灵魂合一，一切都是从这宇宙灵魂产生的。合一之后，又是分离，就像中国的古典小说《三国演义》中的明言一样，“天下大势，分久必合，合久必分。”印度教中最著名最重要的经典《薄迦梵往事书》，把宇宙时间划分为四个时期，首先是黄金时代，其次是白银时代，然后是青铜时代，最后是铁器时代。世界就这样轮回，循环往复，无始无终。解脱的唯一道路就是从这样的轮回中出来，这样才能找到真正的宁静安祥，不再有任何的改变，不再有任何的轮回。但问题是: 我们是如何进入时间的？为什么我们不可以在时间中返回呢？“返回”这个词就是指一个世界传续到今天，然后再重新开始。那些相信卡尔玛时间观的人不会接受圣经明确的教导：“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”（来9:27）
一．时间的直线性
要义：要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。
1．圣经告诉我们时间是直线性的
圣经告诉我们时间是直线性的。圣经从上帝创造世界的开始一直到上帝对这个世界的审判，是直线性向前运动的。只有相信历史的直线性发展的人才会相信上帝最后的审判。很多世纪以来，只有那些相信上帝的最后审判的人才相信时间的直线性。圣经教导我们时间是直线性的，因为圣经教导我们的是独特的创造、护理和最后审判的教义。圣经教导我们，上帝是这个时间的创造者，他也时时刻刻维系护理这个世界，并最终审判人类，更新他所创造的一切。所以只有那些深深地受圣经影响的人才会坚持认为历史是直线性的。
2．创造论、上帝论与时间观的关系
创造论与时间观有直接的关系。异教徒就是不愿意相信一位有位格的上帝最终将审判这个世界。他们关于万有之本源的理论总是否定上帝是从无中创造这个世界的。他们坚持物质始终存在，或者能量始终存在，或者物质能量始终存在，不管有没有上帝，都是这样。因此异教徒关于宇宙本源的理论总是否认上帝且只有上帝是这个世界的创造者。如果是有一个神灵，他也是用已经存在的“材料”来创造宇宙，异教所教导的始终如此。异教徒所容许存在的神灵总是与物质并存的。像人一样，这个神灵也面临着如何把这个呈浑沌状态的物质塑造成有序的宇宙的问题。这个神灵也是与物质的抵挡争战，他也是时间的囚徒。他像人一样，只不过是“高超一些”。上帝和人的本质是一样的。
这种上帝观就是基督教所否定的上帝观。圣经教导我们上帝是从无中创造这个世界的。上帝与受造物是完全不同的。人有上帝的形像，但他与上帝有着质的不同。在创造者和受造物之间永远有着质的不同。人永远都不会成为上帝，不管是通过进化还是通过革命。
3．现代异教追随的是达尔文的进化论
现代的异教，追随的是达尔文，他们相信物质的宇宙始终都在那里，经过很长很长的时间，经过一系列的偶然时间，就形成了各个星系、恒星、太阳系、生命和人。在人还没有形成之前，一般的现代科学都教导人们说，宇宙是非人格性的。（也有一部分科学家认为宇宙本身是人格性的，但宇宙如何在历史中成为人格性的，他们则模糊不清。）只有人的出现才使这一宇宙成为人格性的，因为只有人理解历史，并且在某种程度上控制未来。人就成为宇宙中独一的真神。
4．异教哲学家对于时间的看法莫衷一是
但是，在这样形成的宇宙中，时间又是怎么一回事呢？对此，科学家长期争议。大多数写过关于世界末日之事的科学家相信的是这个宇宙就像一个巨大的钟表的运行一样，随着温度越来越低，就越来越混乱，像废金属一样，最后热量耗尽，就寿终正寝。基本上，他们认为没有这些物质能量的钟表来保持宇宙的时间，时间就会最终结束：“没有钟表，就没有时间。”其它少数科学家认为，现在正在膨胀的宇宙将来就会收缩，成为一点，然后再爆炸膨胀，宇宙就在这种“大爆炸”的轮回中循环往复，永不止息。现代科学所采取的方法并没有考虑到圣经的教导：是一位有位格的上帝从无中创造了物质和物质能量，他护理这一宇宙，最终将根据人是否顺服他的律法或相信他的独生子耶稣基督的救赎之工来施行审判。
圣经启示的是宇宙的位格性；现代人本主义科学所坚持的是宇宙的非位格性。圣经申明宇宙是有意义的，因为上帝是宇宙的创造者，上帝把意义赋予了宇宙；现代人本主义科学强调的是宇宙最终而言是没有意义的，因为在宇宙之外没有任何东西存在。圣经上说，藉着上帝的旨意，历史具有普遍的永恒的意义；现代人本主义科学则说，宇宙本身是没有什么普遍性的永恒的意义的，因为没有上帝来成就天意。
二．时间的目的性
要义：上帝是创始成终者，人是受造者，人在时间中成就上帝的美意。
基督徒的一生就是“荣耀上帝，以他为乐，直到永远。”
1．上帝所创造的宇宙次序是以未来为导向的
上帝创造了宇宙，宇宙是人所存在的环境，然后上帝又创造了人。他创造了日月星辰，给人作标记，使人可以更好地记录时间。日月星辰成了人的日历表。它们对人所起的作用就像宇宙钟一样。总而言之，天体是服务于人的。“上帝说：‘天上要有光体，可以分昼夜，作记号，定节令、日子、年岁，并要发光在天空，普照在地上。’事就这样成了。于是上帝造了两个大光，大的管昼，小的管夜，又造众星”。（创1:14－16）上帝所创造的宇宙次序是以未来为导向的：他在第四天所创造的工作是服务于他在第六天所创造的人的。
2．圣经在时间的教导上是独一无二的。
圣经在时间的教导上是独一无二的。圣经所教导的观点不适合其它任何关于宇宙本源的观点。要想把圣经中所教导的创造论适合于其它的创造观，必然导致对圣经的特别教导的忽视或弃绝。很简单，如果我们相信圣经上所记述的宇宙的创造，我们就会否定所有与之相矛盾的主张。只有我们抛弃了圣经中明确无误的启示，我们才会试图把圣经中的创造论与其它有关创造的理论调和。
3．地球的受造限于日月星辰
首先，地球是在日月星辰还没有被创造的时候就被创造出来了。地球不是从星辰或太阳演化来的；而是在它们之前就被创造出来了。不要试图把圣经的这一启示与任何的进化论搀和！
4．创造的次序是以未来为导向的
其次，上帝创造其它的天体是为了给地球带来光。而且圣经明确启示我们，上帝创造这些天体是为了“作记号，定节令、日子、年岁。”（创1:14）记号是用于识别的。由谁来识别？人！这些记号为谁适用？为人！换言之，上帝创造日月星辰是为了服务人的，而人那时还没有被创造出来。创造的次序就是以未来为导向的。现代达尔文主义者主张在人没有出现以前，宇宙历史是没有任何意义的。但圣经则明确告诉我们，上帝在创造了日月星辰之后，又创造了人。这与达尔文的进化论是格格不入的。
5．“起初”－时间起始于创造
圣经在讲到上帝的创造时就说“起初……”（创1:1），时间起始于创造。在创造之前是没有时间的。圣经时间观是不能与上帝的创造隔离的。任何试图把这两者分开，就会导致对圣经时间观和创造论两者的否定。这二者是不可分割的。任何否定圣经的创造论，他必定会否定圣经的时间观。
三．时间的约法性
要义：时间就是历史，
对守约者是永生的祝福，对违约者是永世的咒诅。
1．时间的约法性
最重要的是，时间是约法性的。时间与上帝的法度相合。圣经学者证明上帝的约分为五个部分：(1)上帝绝对的主权，以及他无可逃避的临在；(2)合法的权威结构：等级代理制；(3)上帝的律法作为治理的根基；(4)上帝的审判：祝福和咒诅；(5)上帝的子民在历史中的继承延续。这五个部分运行在各个人类政府和组织之中。这五大要点是每一个圣约都必须包括的。圣经中的很多卷书都是以这五大要点为框架的，如《出埃及记》、《申命记》、《马太福音》、《罗马书》、《启示录》等等。摩西十诫也是以这五大要点为框架的。甚至摩西五经（圣经的前五卷书）也符合以五大要点为框架的圣约结构：《创世记》讲的是上帝是至高无上的创造者；《出埃及记》讲的是上帝是以色列人的救主；《利未记》讲的是上帝所要求的圣洁律法；《民数记》讲的是上帝在旷野中对以色列人和以色列人的仇敌的审判；而《申命记》讲的则是后继之人对上帝圣约的认可。
2．上帝是时间的绝对主宰
在圣经时间观中我们也可以看到这一架构。首先，上帝是时间的绝对主宰，因为他是万有的创造者；他因他的美意维系时间的存在。我们说上帝是超越时间的，但他又在历史中启示他自身，因为他的临在贯穿于整个历史之中。他在时间中清楚地向人宣告他对时间的主宰和他与人的同在。他宣告他临在于历史之中：“我是耶和华，在我以外并没有别神。除了我以外再没有上帝。你虽不认识我，我必给你束腰。从日出之地到日落之处，使人都知道除了我以外，没有别神。我是耶和华，在我以外并没有别神”（赛45:5－6）。他宣告他控制时间的标记昼夜，从而控制时间：“我造光，又造暗”（赛45:7）。历史是有位格的，因为历史处于上帝的控制之下。
3．上帝的历史的直线性
上帝的圣言是超然的；因此，上帝的圣言不会落空。“耶和华说：‘我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。雨雪从天而降，并不返回，却滋润地土，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮。我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发他去成就的事上必然亨通。”（赛55:8－11）在此处我们可以看到上帝的历史的直线性：雨雪从天而降，带来庄稼的丰收。这都是有目的的，“滋润地土，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮。”这也是上帝的圣言所成就的。
4．上帝在历史中吩咐人对历史负责
其次，历史之所以是直线性的，是因为上帝在历史中吩咐人治理全地（创1:26－28）。他建立的是代理制。人代表上帝治理万物，使用上帝的律法来治理全地。这就是创造中的等级次序：上帝管理人，人管理万物。人有上帝的形像，上帝吩咐人作为他的代表行使治理的权柄。所以，历史始终是有位格的，而不是冷冰冰的没有位格的存在。上帝是历史的主宰，人是上帝所任命的代理人。人作为历史的管家要向上帝交待。
5．时间是道德性的
第三，时间之所以是圣约性的，是因为时间是道德性的。上帝在时间的界限内成就他的美意。所以，耶稣告诉我们祷告：“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上如同行在天上”（太6:10）。
6．上帝要审判整个历史
第四，时间之所以是圣约性的，是因为上帝要审判整个历史。人之所以会兴盛是因为遵行上帝的律法（申28:1－14）。保罗写道：“因他对摩西说：‘我要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁。’据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的上帝”（罗9:15－16）。上帝是历史的审判者，上帝在历史中不断施行他的审判，直到历史结束的时候最终的审判。
7．上帝的子民要在历史中承受产业
第五，上帝的子民要承受产业。在最后的审判之后，上帝要伸展历史，与他永恒的存在平行。“得胜的，必承受这些为业；我要作他的上帝，他要作我的儿子”（启21:7）。违约的要被剥夺产业。“惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖里；这是第二次的死”（启21:8）。
8．人在历史中面对道德的抉择
因为时间是圣约性的，人在历史中就要面对道德的抉择。时间永远都不是随机的、冷冰冰的、没有任何意义。因为亚当在历史上叛逆了，历史过程就落在上帝的咒诅之下。时间本身也受到了咒诅。
四．时间受了咒诅
要义：人生在世上，就是时间的囚徒。
1．今天时间对人成了威胁
现在时间对人成了负担，就像工作一样。今天时间对人成了威胁，因为时间的流逝把人带到上帝的面前，接受上帝的审判。时间对人来说不再是高枕无忧了。在亚当堕落之前，这种时间流逝给人带来的威胁感是不存在的。在伊甸园里，当亚当夏娃还没有犯罪的时候，亚当有自由选择的权利，他可以选择吃生命树上的果子，从而得到永生。在亚当犯罪之后，上帝就使人无法接近这生命之树，这样他就不能“伸手又摘生命树的果子吃，就永远活着”（创3:22）。生命树就是主耶稣基督，一个人只有藉着信他才能得享永远的生命：“信子的人有永生；不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上”（约3:36）。
2．时间对我们成了潜在的咒诅
因为我们都是出生在罪中，时间对我们成了潜在的咒诅。当然，藉着上帝的恩典，时间也可以成为一种祝福。但我们都是出生在罪中的，时间不可避免地带有咒诅性，即使我们所受到的祝福回头看来也成了我们的咒诅，因为违约者在今生所受的祝福越多，他在永世中所受到的审判就越重。“因为多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要”（路12:48）。所以要在历史中摆脱时间的咒诅需要上帝的恩典。
3．我们都是时间的囚徒
我们是时间的囚徒。“没有一个人能活着摆脱生命”，这句话描述的就是我们人生旅程的悲惨。但囚犯也可以好好地利用时间。约瑟就曾经在埃及作监牢，但上帝使用这一经历使他成为埃及法老的重臣。保罗也曾经在罗马的监狱里坐牢，但他从监狱中写出的书信改变了整个世界。时间是一个负担，但我们可以利用时间来胜过咒诅。时间的考验应当成为我们对上帝守约忠诚的见证。时间的咒诅可以变成一个机会，使我们能够接受并分享上帝的祝福。关键是看时间的囚徒是如何服刑－如何使用他的时间，如何赎回时间。
五．时间的得赎
要义：耶稣救赎我们，我们救赎时间。
要爱惜光阴，行主的旨意。
1．耶稣基督是历史的救赎者
赎回就是买回。某件东西原本是你的，但你不知怎的丢失了，或者是被偷走了。在亚当叛逆这一时间中，他的产业－也就是我们的产业－是自愿放弃的。如果你挣了足够的钱，你就可以买回来。如果你自己挣不了那么多钱，你的亲戚朋友可以为你提供赎价。在旧约中，这一比较近的亲戚称为“至近的亲属”（利25:25）而且这至近的亲戚也是家族中的法官，是报血仇的：他有合法的权柄，可以杀死曾经杀死他至近的亲属的人（申19:6）。谁是历史的救赎者？耶稣基督。他是如何赎回历史的？通过完全遵行上帝的律法，亲自承担违约者所应受的惩罚。他的一生就是圣约性的一生：( 1)他是超越的神人，上帝一切的丰盛都有形有体地住在他里面（西2:9）；(2)他是子，作为父的代理人来完成父的事（路2:49）；(3)他遵行父的旨意，天上地下所有的权柄都赐给了他（太28:18－20）；(4)他是审判者，却在十字架上受到了上帝的审判；(5)他是子，承受上帝的国度：“世上的国成了我主和主基督的国。他要作王，直到永永远远”（启11:15）。
2．救赎三重奏
圣经中所言及的救赎是历史性的救赎，耶稣基督是历史唯一的救主。“我是首先的，我是末后的，又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿着死亡和阴间的钥匙”（启1：17－18）。这一历史的救赎分三个阶段：确定的、渐进的、最终的。也就是：耶稣基督的复活－这已经确定无疑地完成了，教会在历史中的工作－这正在世上循序渐进地展开，历史最终的审判－救赎的工作达至巅峰，上帝审判全地，并将一切都予以更新（启21：5）。
3．耶稣基督对历史的救赎是确定无疑地成全了
耶稣的诞生是完全的，他的饱经患难的一生也是完全的；他死在十字架上，然后又得胜升天。他的权威是确定的，他的完全也是渐进的，并最终成全。“他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。他既得以完全，就为凡顺从他的人成了永远得救的根源”（来5:8－9）。为了造就他自己特别的子民，他舍自身为赎价：“他为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善”（多2:14）。
4．基督的救赎使我们成为上帝的仆人
我们在第一个亚当里成为罪的奴仆，也因此而成为撒但的奴仆。但上帝藉着基督“救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国度里”（西1：13），基督把我们从仇敌手中救出来，目的就在于“可以终身在他面前坦然无惧地用圣洁、公义侍奉他”（路1：75）。因此，救赎的理想就是使我们能够忠心地服事上帝，并爱人如己。“谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命，作多人的赎价”（太20:27－28）。
5．基督的救赎使我们能够遵行上帝的律法
我们本来因为亚当所犯的罪和我们自身所犯的罪而处于律法的咒诅之下，逃避上帝的律法，抵挡上帝的律法，“体贴肉体的，就是与上帝为仇，因为不服上帝的律法，也是不能服”（罗8：7）。为多人付赎价是耶稣基督救赎的工作，他把我们从以前的律法的咒诅的捆绑中买赎出来：“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅，因为经上记着：凡挂在木头上都是被咒诅的”（加3:13）。因为耶稣把他的子民从律法的咒诅的捆绑下买赎出来，他们就能够遵行律法，从而得到律法的应许的祝福。现在，上帝的律法为我们提供了好日子的根基，因为上帝的律法对于那些因着上帝的恩典得救赎的人来说就是生命：“你要追求至公、至义，好叫你存活，承受耶和华你上帝所赐你的地”（申16:20）。因此律法是双重审判的根基－一是祝福，一是咒诅：律法杀死那些依靠自己的行为得救的人（罗7:9），同时则给信靠基督的人带去生命（罗8:1－4）。顺服上帝的律法使我们能够有更多的时间。“当孝敬父母，使你的日子在耶和华你上帝所赐你的地上得以长久。”（出20:12）
6．主耶稣代表我们付上了赎回时间的代价
保罗所讲的得救就是从死亡中醒来，这是一次属灵的圣约性的复活。仿佛是得救赎的人被从坟墓中召回，使他能够服侍上帝和人，履行治理的使命。在这一点上保罗的话是非常清楚的：“所以主说：‘你这睡着的人，当醒过来，从死里复活，基督就要光照你了。’你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人。”（弗5:14－15）我们要赎回时间。这就是说我们必须把时间买回来。这样，我们就把时间置于上帝的控制之下，这并不是说以前时间就不在上帝的控制下，而是说我们要使上帝对时间的控制公开地显明在他所拣选的代表－他的约民－公义的行为上。亚当之所以蒙上帝的恩典，没有当时就死去，生命继续延续，是因为上帝看的是将来耶稣要以人身出现，救赎人类。主耶稣代表我们付上了赎回时间的代价。这一赎价的付出是确定的，这是历史的根基，使时间对人类称为可能。上帝延缓了他最后的审判是因为耶稣在将来的时间中要付出确定的代价。
7．现代人本主义科学家对时间的错误预言
时间不仅仅是直线性的；时间也是渐进性的。现代人本主义科学家预言地球将因为热量的耗尽而毁灭，与圣经所启示的时间的直线性并不吻合。他们把时间视为是直线性的，但不是趋向上帝的最终审判，所以时间变成了非位格性的。也就是说，他们并没有把上帝对时间的统治考虑在内，当然他们更不承认耶稣基督对时间的救赎了。在这样的历史观中，人的工作最终都要被这非位格性的无意义的时间吞噬，时间是在自杀，并杀死一切在时间之中的。
8．人类历史已经逐渐从罪的捆绑中释放出来
耶稣基督在加略山十字架上所付出的赎价已经确定无疑地把时间从捆绑中释放出来。从他复活时起，时间的过程，也就是人类历史，已经逐渐从罪的捆绑中释放出来。时间是如何逐渐得释放的呢？是通过上帝的赎民在圣灵的感动下对上帝的约法的忠心，通过上帝对他的赎民的忠心的信实的奖赏。这一奖赏的过程所产生的就是人的环境的逐渐好转。自然在亚当堕落的时候受到了咒诅，并因着人类不可饶恕的邪恶在大洪水中受到了咒诅，但是随着人逐渐顺服上帝的律法对人的行为的要求，大自然对人类的威胁也在逐渐减少。
9．时间对人的威胁将会减少
宇宙的这一转化过程随着福音的传播会加速进行。人的基因密码最终会得医治，就不会有流产堕胎；这样的应许也是适用于家畜的（出23:26），疾病也会被清除（出23:25）。过去，以色列人都能得到这些祝福，但他们并没有遵行上帝的律法。今天我们仍然能够得到这些祝福。上帝应许我们，将来人的寿命会增加：“其中必没有数日夭亡的婴孩，也没有寿数不满的老者；因为百岁死的仍算孩童，有百岁死的罪人算被咒诅”（赛65:20）。因此，时间对人的威胁将会减少。在这一将来的时代中，人的寿命会恢复到洪水之前的寿命。上帝给我们的生命的祝福、物质的祝福如此地丰盛，世界运作的方式会和我们今天大不相同。特别是人类道德的转化，将是巨大的：“他们尚未求告，我就应允；正说话的时候，我就垂听”（赛65:24）。
10．新天新地必定开始于耶稣再来最终审判这个世界之前
请注意，先知以赛亚所说的并不是世界最后审判之后的事，因为在他所描述的将来的时期中，仍然有罪人存在。他所说的时间是新天新地的阶段：“看哪，我造新天新地，从前的事不再被记念，也不再追想。”（赛65:17）显然，这里所指的并不是最终复活之后的时期，因为在最终的复活之后，在我们之中就不会再有罪人了。他们都会被扔进硫磺火湖里，与撒但及其邪灵一起（启20:14－15）。因此，新天新地必定开始于耶稣再来最终审判这个世界之前。有些神学家认为这一阶段开始于耶稣的复活，有些神学家认为这一阶段开始于公元70年耶路撒冷的陷落和圣殿的被毁，还有些人相信这一阶段的开始要到耶稣基督肉身第二次降临，并在耶路撒冷施行统治一千年之后。但有一件事情是非常确定的：这一人的生命延长属灵智慧增加的阶段必定开始于最终的审判之前。否则，就否定了以赛亚预言的明显的直接的意义。这段经文的意义明显、直接，百岁死的仍算孩童，随着福音在全世界的得胜，全世界都会蒙受上帝的祝福。圣经中讲到“新天新地”经文有三处（赛65:17；66:22；启21:1），预言的都是福音在全世界的得胜。那种认为世界越来越邪恶，教会越来越衰弱的主张是不合乎圣经的。
11．行为上的守约与物质的祝福有着因果的关系
上帝的约民逐渐遵行上帝的律法，持守对上帝的忠心，就会越来越富裕，越来越有影响力。这些物质的祝福肯定会临到上帝的约民的，他们肯定会胜过背约者，就像跑得快的人胜过跑得慢的人一样。“你若听从耶和华你上帝的话，这以下的福必追随你，临到你身上”（申28:2）。行为上的守约与物质的祝福有着因果的关系，对这一因果关系的信心是面向未来长期投资、通过积累稳步增长的经济观念的根基，这一观念在基督教传播之前，对于任何异教文明和社会而言，都是生疏的。
12．耶和华所赏赐的物质的祝福必在历史中显明
物质的祝福并不是因为我们的配得，乃是来自上帝的赏赐。我们对上帝的顺服虽不完全，他仍然应许赐下物质的祝福，使他的名得以荣耀。为了对背约的列国作见证，这些物质的祝福必在历史中显明：“在你仓房里，并你手所办的一切事上，耶和华所命的福必临到你。耶和华你上帝也要在所给你的地上赐福与你。你若谨守耶和华你上帝的诫命，遵行他的道。他必照着向你所起的誓，立你作为自己的圣民。天下万民见你归在耶和华的名下，就要惧怕你”（申28:8－10）。所以，随着耶稣基督福音的传播，上帝的祝福必然要临到更多的人。谨守上帝圣约的圣民和社会必定要有道德的圣洁和物质的兴盛。道德的圣洁不仅仅局限于个人，局限于教会，整个社会的文化氛围都要改变。
13．人类历史就是圣约历史
基督徒一定要明白历史是圣约性的。或者是持守上帝的圣约蒙受祝福，或者是背离上帝的圣约承受咒诅，历史就是上帝的圣约史，就是人因与上帝的圣约的关系而蒙受祝福或承受咒诅的过程。历史不是随随便便的，也不是神秘莫测的，人们在其中看不到任何道德的因果关系。如果历史事件没有道德上的因果关系，历史就不会对背约者见证圣经中所启示的信实守约的上帝。历史事件确确实实见证上帝的圣约，历史事件本身都是见证。摩西对即将进入迦南地的新一代人说：“我照着耶和华我上帝所吩咐的，将律例、典章教训你们。使你们在所要进去得为业的地上遵行。所以你们要谨守遵行。这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。他们听见这一切律例必说：‘这大国的人真是有智慧，有聪明。’哪一大国的人有神与他们相近，像耶和华我们的上帝、在我们求告他的时候与我们相近呢？又哪一大国有这样公义的律例、典章，像我今日在你们面前所陈明的这一切律法呢？”（申4:5－8）
14．上帝赐给人得货财的能力
历史是圣约性的，以前的历史是这样，将来的历史也是这样。历史就是一个正面的反馈过程，它所反映的就是上帝的子民持守上帝的圣约越来越蒙上帝的祝福。对于那些顺服的人，上帝就增加他们的财富，作为人人都能见到的上帝的圣约的见证。“你要记念耶和华你的上帝，因为得货财的力量是他给你的，为要坚定他向你列祖起誓所立的约，像今日一样”（申8:18）。这里的“坚定他向你列祖起誓所立的约”非常重要。上帝赐给我们得货财的力量是为了能够积极地见证上帝的圣约的赐福。一代又一代的人总是贫困不堪，是见证上帝的圣约的咒诅，不是上帝的祝福。
15．上帝的国度在世上不断积累增长
上帝对他的子民是仁慈的。他用他的祝福浇灌他们。这就是说上帝的子民可以通过长期的继承，享用不断积累的财富的增长。“爱我，守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代”（出20:6）。千代不是严格字面意义上的一千代，是指无数代。上帝的国度就是这样不断地积累增长，与此相反，撒但在世上的国度则会在几代人的时间内萎缩。“恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代”（出20:5）。长期的复合性的增长最终必带来指数的增长，不管增长率如何小。
16．上帝对历史最终的救赎在最终审判的时候显明
上帝对历史最终的救赎在最终审判的时候显明。保罗所写的《哥林多前书》十五章，是圣经上关于最终救赎的绝妙的说明：“再后，末期到了，那时基督既将一切执政的、掌权的、有能的都毁灭了，就把国交与父上帝。因为基督必要作王，等上帝把一切仇敌都放在他的脚下。尽末了所毁灭的仇敌就是死”（林前15:24－26）。当死亡在最后审判时因着第二次的死被最终消灭时（启20:14），守约者就彻底摆脱了时间的咒诅。我们就会永远享有真正的生命树－耶稣基督，旧约伊甸园中的生命树和新天新地中的生命树所预表和代表的都是耶稣基督。显然，主耶稣基督是万国的真正的医治者，而不是字面所理解的树的叶子（启22:2）。
17．麦子和稗子一起成长
耶稣讲的关于麦子和稗子的比喻就是上帝对守约之人和背约之人所进行的道德分离的过程，这一过程在最终审判时结束。历史是延续的，直到最终彻底断开，历史的断开是因为上帝最后审判的介入，从而整个地改变历史并结束这受到咒诅的时间。人在地里种了麦子，耶稣后来对他的门徒私下解释说，“田地就是世界”（太13:38），夜晚有仇敌（魔鬼）来撒种，仇敌所种的东西外表类似麦子，但其实是稗子，也就是杂草（这是撒但的约民，与魔鬼撒但立约的人），没有人想种杂草，杂草就像药物的副作用一样。麦子和稗子一起成长。仆人问田地的主人是不是应当把稗子拔出来。主人说：“不必，恐怕薅稗子，连麦子也拔出来。容这两样一齐长，等着收割。当收割的时候，我要对收割的人说：先将稗子薅出来，捆成捆，留着烧，惟有麦子要收在仓里”（太13:29－30）。
18．世界属于上帝的约民
收割的就是天使。在历史的终端，他们要执行上帝的审判。但在此之前，稗子和麦子则在地里一起长。为了地的缘故，不会提前把稗子从麦子中薅出来，也不会把麦子从稗子中薅出来。田地（世界）是属于麦子的（上帝的约民）。上帝的子女不会从历史中薅出来，因为历史是赎民的产业。在历史中，任何时候，都不会流下稗子来治理田地。在世界历史的运行过程中，不管是稗子还是麦子都是连续的。耶稣所讲的这个比喻非常明确。只是到世界末日的时候，才会有天使来把得救的人与失丧的人分开。耶稣的这一比喻给持千禧年前基督再临论的人带来极大的困扰，他们几乎从来不对这一比喻加以解释，他们认为在历史的发展过程中的某一时期，基督徒会被提升天，只留下那些背约者在这个世界上，然后基督肉身降临审判这个世界，进行一千年的统治。基督肯定会第二次肉身降临，每一个相信圣经权威的基督徒都不会否认，但基督的第二次降临不是发生在世界历史的中间，而是发生在世界历史的终端。耶稣的再临不是把被咒诅的历史分开，而是从根本上结束这一被咒诅的历史。
19．耶稣基督的受死和复活就是世界新纪元的开始
所以对于历史的救赎来说，首先，因着耶稣基督的降世、受死、复活和升天，历史已经从根本上确定无疑地得救了。这发生在历史的中间。耶稣基督的受死和复活就是历史的中断，是旧约时代的结束，是新约时代的开始，历史由此一分为二，新的纪元已经来临，历史的过程中不会再发生任何能与耶稣基督的受死和复活相比的中断事件。这一历史事件是基督教的试金石：“若基督没有复活，我们所传的便是枉然，你们所信的也是枉然”（林前15:14）。这就是世界历史上最大的中断－比亚当的堕落更意义重大，也远比挪亚大洪水更意义深远。在此之前所发生的和在此之后所发生的任何历史事件，都与耶稣基督的道成肉身和死里复活无法相比。
20．基督徒的得胜是历史的必然
耶稣基督升上高天，坐在父上帝宝座的右边，他差派他的圣灵和他的约民开启了在历史中逐渐得胜的新纪元。这一逐渐的得胜是连续不断的，否定基督徒得胜的连续性就是否定圣灵在历史中的大能，从而也否定了上帝的律法在圣灵膏抹守约者不断顺服的过程中改变文化的大能。耶稣基督是基督徒得胜的元首，基督徒必定在历史上在世界上得胜。“同着羔羊的，就是蒙召、被选、有忠心的，也必得胜”（启17:14）。基督徒的得胜是历史的必然，惟一的原因就是耶稣基督已经得胜，而且必将藉着他所救赎的人，把他的同在和得胜显明在历史之中，显明在世界上，“直到世界的末了”（太28:20）。
六．时间的代理性
要义：历史是代理性的，上帝的代理人必在历史中得胜。
1．所有的人类政府都是代理制的
所有的人类政府都是代理制的（上帝的圣约的第二大要点就是：等级制）。上帝和撒但在历史中都是通过其代理人行使他们的权柄：守约者代表的是上帝，而违约者则代表撒但。在耶稣升天之后，不管是上帝还是撒但，为了使历史顺服上帝或顺服撒但，都不需要物质性地临在于这个地球上。这就是说没有基督徒真的相信“撒但就生活在地球上，而且就住在地球上”，撒但在地球上的统治是代理性的。“兽”和“敌基督”就是撒但的代理人，这并不是说撒但就隐藏在地球上的某个地方进行操纵。
2．撒旦在世上的工作也是代理性的
无论是持千禧年后基督再来论的人，还是认为没有千禧年的人，都认为撒但在历史中的得胜是代理性的。他们认为圣经预言所教导的是撒但邪教在历史中必然得胜，但他们也都同意：为了使他的得胜真正化为现实，撒但不需要亲自在这个地球上，在某个地方策划指挥。
令人感到惊奇的是，持千禧年后基督再来论的人，坚持认为基督要在未来的千禧年中得胜必须肉身再来，且亲自在耶路撒冷施行统治。他们认为撒但对历史的统治在基督再来之前是代理性的，但他们却认为如果基督在历史中得胜却必须肉身再来，而不可能是代理性的。这样他们所暗含的意思就是： 尽管基督已经复活，尽管上帝已经差派下他的圣灵，撒但在历史中仍然占优势；当撒但的仇恨上帝的代理人在历史中顺服撒但的带领时，撒但的信徒就会得胜；而上帝的代理人在历史中顺服上帝，所得到的则是失败！这种观点是持守圣经权威的基督徒很难接受的。难道基督死里复活的大能，圣灵的大能就不能保证持守上帝的圣约的人在历史中得胜吗？！
3．撒旦并不是人类历史的主宰
不可避免，历史是代理性的。如果圣经预言真的教导我们说，撒但的门徒将要不可避免地逐渐得胜，在历史中胜过耶稣基督的教会，那么撒但就成了历史的真正主宰。如果撒但在历史中胜过耶稣基督的教会，就说明即使在新约时代，他所运用的权柄也是上帝所认可的，尽管主耶稣基督已经藉着他的受死和复活，赎回且承受了天上地下一切的权柄。
4．惟有耶稣基督是上帝国度合法的继承者
惟有耶稣基督是上帝国度的合法的继承者，在他复活升天之后，他把这一国度作为产业，赐给了他的教会，耶稣基督的教会是上帝在天上和地下唯一真正合法的代理人。“所以我告诉你们，上帝的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓”（太21:43）。上帝的代理人在历史的过程中会越来越像基督，他们要在历史中行使治理全地的权柄，因为上帝是历史的真正主宰。基督徒藉着圣灵所赐给的大能大力，顺服上帝所启示的神圣律法，上帝的祝福必然就会临到他们。信守上帝圣约的人在世界历史上必然越来越有影响力，而违背上帝圣约的人则在世界历史上越来越没有影响力。耶稣基督在世上的门徒将持续不断地在历史上在世界上得胜。上帝会通过他在地球上的代理人－他所预定拣选的子民，他的神圣教会－在历史中得胜，从而显明惟有他是历史的主宰。
5．主耶稣的门徒必定在历史中得胜
是主耶稣的门徒在历史中得胜，还是撒但的门徒在历史中得胜，这是一个神学上颇有争议的问题。但圣经给我们的启示非常明确，上帝是历史的主宰，上帝是时间的主宰，上帝也必藉着他预定拣选的人，显明他在世界历史中，是至高无上的主宰。
七．结 论
要义：上帝是时间的主宰，上帝是历史的主宰。
1．主耶稣在历史中救赎的工作与圣约神学五大要义
“因为我从天上降下来，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我来者的意思行。差我来者的意思，就是他所赐给我的，叫我一个也不失落，在末日却叫他复活。因为我父的意思是叫一切见子而信的人得永生，并且在末日我要叫他复活”（约6:38－40）。耶稣在这段经文中综述了他的工作在历史中的属性－是确定的渐进的，最终的，这也是根据上帝圣约的五大要点：(1)超然的上帝在耶稣基督里与我们同在；(2)耶稣基督来到我们中间谦卑自己；(3)耶稣基督在真正的顺服中成就他父的旨意。他是他父家中完美的管家；(4)父所赐给他的任何人、任何物他都不会失落；(5)在末日的时候赐给主耶稣的人都要复活承受他们合法的产业。因此耶稣基督就是上帝五点圣约的真正体现：他超然且临在；他顺服父神，在道德上成就父神的旨意；他在律法上使他的子民复活；他把永生之产业赐给他的子民。他救赎了时间，他的子民也是如此。
2．历史的连续性与中断性
历史既有连续也有中断。在历史上最大的中断就是主耶稣基督的道成肉身，受死复活并且升上高天。上帝亲自取了人身，来到我们中间。任何历史事件都不足与之相比，包括亚当的堕落、挪亚时期的大洪水、以色列民族的诞生、以色列人的背弃、将来以色列人的接续、未来的千禧年祝福以及最后的审判。上帝本来无须道成肉身，就可以对亚当、夏娃和撒但施行最终的审判。但他出于他的恩典和美意来救赎我们。道成肉身使每一个人在信主时也与耶稣基督一同死里复活，个人的历史发生最大的中断。
3．世界历史最大的连续性就是上帝的启示之道
世界历史上最大的连续性就是上帝的启示之道。主耶稣说，天地都要废去，他的话却不能废去（太24:35）。上帝发言，世界就从无中产生，他说有就有，他命立就立。他根据他的启示之道统治整个宇宙。上帝之子就是上帝之道，就是神圣的罗各斯（约1:1），是创造者（约1:3），是“那不能看见之上帝的像，是首生的，在一切被造的以先。因为万有都是靠他造的，无论是天上的、地上的、能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的，一概都是藉着他造的，又是为他造的。他是在万有之先，万有也靠他而立”（西1:15－17）。三位一体真神的第二位格亲自护理万有，时时刻刻维系着万有的存在。简言之，耶稣基督就是上帝之道，是历史延续的根基。他单单根据在圣经中所明确启示的因果道德律来掌管历史。
4．圣约与世界历史的中断与延续
圣经告诉我们历史的中断：亚当犯罪违背了上帝的圣约，那时历史中断了，主耶稣受死并复活时历史中断了。圣经也教导我们历史的延续：持守上帝圣约的人逐渐胜过违背上帝圣约的人。上帝的律法胜过人的律法，圣灵胜过叛逆之人的不洁之灵。因此，历史是逐渐得赎的。历史的逐渐得赎体现在《以弗所书》5章14至16节的经文中：“所以主说：‘你们这睡着的人当醒过来，从死里复活，基督就要光照你了。’你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人。要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。”直到耶稣基督最后再来，世界上总是有邪恶存在，但藉着福音和圣灵更新的力量，时代会逐渐好转。耶稣基督在加略山上已经确定地赎回了时间；他也要藉着他的约民的工作（在圣灵的引导下），逐渐赎回时间；他在审判的日子将最终完全把时间赎回。
5．认识主耶稣基督恩惠的福音在历史中转化的大能
主耶稣基督恩惠的福音并不仅仅是救赎人的灵魂，也包括人的身体；不仅包括个人，也包括家庭与社会。亚当的犯罪及其影响是全方位的，基督救赎的大能也是全方位的。“这福音本是上帝的大能，要救一切相信的”（罗1：16）。“以耶和华为上帝的，那国是有福的！他所拣选为自己产业的，那民是有福的！”（诗33：11－12）。否定耶稣基督在历史中的工作就是否定耶稣基督的福音在历史中的转化的大能，也是否定圣灵在历史中的更新的大能，认为亚当的过犯对历史的影响胜过基督的复活对历史的影响，也就是承认撒但及其在地上的门徒对全地有治理的权柄。一句话，治理是不可逃避的。不是治理与不治理的对立，而是由谁治理。神学就是治理的神学，圣经神学就是上帝治理的神学，违背圣经的神学就是夸大撒但的力量，从而鼓吹撒但治理的神学。相信圣经的权威的人必须对以下的问题寻求合乎圣经的答案：“在我的时间论中，是上帝掌权还是撒但掌权，是上帝掌权还是号称有自由意志的人掌权？在历史中有合法的权柄制定并宣告无条件顺服的条款，是上帝还是号称有自由意志的人？是谁在历史中代表上帝行使治理的权柄的，是撒但的门徒还是耶稣的门徒？”
6．基督徒当顺从耶和华，积极为真理争战
在上帝的最终审判临到之前，基督徒一定不要重蹈覆辙，继续在真理的问题上保持沉默，就像当初亚当在伊甸园里保持沉默一样。在以利亚的时代也是如此。基督徒要反省自己，从时代圣约的角度回答这个问题：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。”（王上18:21）当时的以色列人是“众民一言不答。”（王上18:21）耶稣基督的教会心怀二意要到几时呢？如果上帝是历史的主宰，我们就顺从上帝；如果撒但（那些声称有自由意志的人就代表撒但）是历史的主宰，就顺从撒但。如果你选择上帝，认为上帝是历史的主宰，就闭口别讲上帝的选民在历史中一定要失败了。
