大本钟

 

大本钟(The Big Ben)是伦敦最著名的地标。位于西敏宫（Palace of Westminster）的钟塔上。其实，大本钟并非是钟塔的名字,而是钟塔内悬挂的重13吨的大时钟。钟塔上部是钟面，23英尺见方。分针14英尺长。罗马数字2英尺高。多年以来，大本钟一直精确的运转报时鸣响。

 

精确的运转归功与钟塔上的钟表机械系统。1852年，爱德华•约翰•邓特（Edward John Dent）在三家钟表机械设计与实施方案竞争中胜出，技术上达到了标书要求的精确计时的要求。而实施钟表机械的方案倾注了邓特父子两代人的心血。爱德华•约翰•邓特（Edward John Dent）1853年辞世，他的继子费德里克•邓特（Frederick Dent）在1854年把钟表机械系统制造完成。由于钟塔还未建妥，费德里克一直让这个系统作了多年试运行和研究。在工作室，费德里克发明了双三脚式重力擒纵机构（double three-legged gravity escapement）。这从机械技术和工程实施上保证了计时器的精确运行。

 

大本钟的鸣响归功于钟鸣系统。钟鸣系统由四个刻钟和一个时钟组成，时钟，就是著名的大本钟，也是怀特查普铸钟厂（Whitechapel Bell Foundry）出品的最具盛名的铸钟。最先时钟和刻钟是在1856年由约翰•华纳父子铸造公司（John Warner and Sons）完成。铸成的时钟达16吨，这比原先的规划重了3吨。著名的钟表学家艾蒙德•贝科特•丹尼森（Edmund Beckett Denison），也是这个项目的技术评判，也许出于对鸣响度的考虑，他把钟锤的重量由原来的4英担增加到6英担，并以此开始了对时钟的试验鸣敲。到1857年晚期，竟然把时钟敲破了，修修补补都无济于事。这时请怀特查普铸造厂（Whitechapel Bell Foundry）的乔治•米尔斯（George Mears）用敲破的时钟金属重铸。1858年米尔斯成功的铸造出了重13.5吨重的时钟。而另外4个刻钟，依然采用华纳父子铸造公司的成品。

 

 

英国广播公司BBC在1923年12月31日首次广播了大本钟的报时鸣响。大本钟特有的鸣响也广播到英国和全球。也是从那时起，大本钟的报时声就成了大英帝国的特征鸣响。1942年，伦敦正处于二战的战火中。德国法西斯空袭伦敦，给位于西敏宫的英国议会大厦投下燃烧弹，议会下院处于烈火中。而钟塔则安然无恙，依然精准的运行报时。英国首相云斯顿•邱吉尔爵士（Sir Winston Churchill）曾发表演说号召全球正义力量团结起来共同打击法西斯主义，即使在伦敦历经法西斯战火的浩劫后，大本钟向全球发出的鸣响就是对邱吉尔爵士演说的鸣响；也是在战势最险恶的时候向全球发出英国的正义依然屹立的公报；大本钟的鸣响也让全球反法西斯的人们听到了正义胜利的希望。如今，依然能从英国广播公司的第四台节目中听到大本钟的声音。