今天的MSN首页上有一篇评论文章(“Is a CEO worth 364 times the average Joe?")，讲的是CEO报酬的问题。在此想和网友讨论一下。
你知道2006年美国财富五百强的CEO和高级总管的平均报酬是多少吗？(闭上眼睛，猜一猜 - 你的数字是多少？)说出来你可能会吓一跳：一千零八十万美元！这其中包括基本工资，奖金，和公司股票等其他额外的报酬。而同期非管理层员工的平均收入只有大约$30，000！(这个数字有些偏低，原文没解释是怎么来的，我估计可能是指非管理层及非“职业”性质的工种).也就是说，这些高级主管的平均收入是一般员工的平均收入的364 倍！
CEO真的这么值钱吗？他们是不是overpaid呢？关于这个问题，争论一直很多。支持CEO高薪的论点认为，CEO和其他高级主管的位置对管理者的要求是非常高的，不仅需要杰出的决策能力和领导才能(而从供需关系来说，有这种才能的人并不多)，而且，他们的工作压力也非常大，常常一天要工作十几个小时，加上频繁的旅行，所以他们的工作非常demanding，也不是常人能够胜任的。支持者还认为，如果公司股东愿意用高薪来吸引和留住这些难得的人才，激励他们为公司创造财富，别人有什么理由说三道四呢？
这个论点当然有一定的道理，但我们也不妨从另外一个角度来看这个问题。首先，CEO的工作不是任何人都能胜任的，这是不争的事实，但CEO的能力和努力和公司的业绩到底有怎样的直接关系，这在管理界并无定论。在很多情况下，重要的决策并不是CEO一人做出的，而是高级管理层集体决策的结果，而且，在今天公司决策日益decentralized的趋势下，很多重要的决定都是由中层管理者们做出的。从这个角度来看，CEO在多数时候可能不过是公司的一个figurehead ，或者说在公众面前的代表人物，真正他对于公司业绩的作用是很难准确地估计的。而且，如果说高薪酬是为了奖励他们对公司业绩的贡献，那又如何解释当公司业绩一塌糊涂，甚至大规模裁员的时候，有的CEO照样得到提薪呢(这种事例很多，如几年前的AT&T)？
认为CEO们薪酬过高的论点还有一个重要的论据，那就是，美国大公司的CEO们的报酬比他们的欧洲和日本同行高得多！这怎么解释呢？这总不是拿苹果和桔子作比较吧(有人说拿CEO和一般员工的收入相比是拿苹果和桔子作比较，两者没有可比性)？因为他们的工作性质，领导的 公司的规模，都是相似的，那为什么美国的CEO们还是在收入上遥遥领先呢？举个例子，在Chrysler 和Benz 合并之前的1999年，克莱斯勒的总裁兼董事会主席的总报酬是一千六百万美元，而奔驰的总裁的报酬(只)有一百九十万美元！试想，当两个公司“合并”后，双方的高级主管之间的薪酬相差如此之多，对公司的morality有什么样的影响。尤其是合并后的公司的总部在德国，注册为德国公司，这样它的很多政策要受到德国的法律和政策的约束，可以肯定的是合并后美国方面的主管不会再像以前一样得到那样高的报酬！这个几年前被业界说成是“划时代”的跨国合并，在几年后以奔驰决定将克莱斯勒卖给一家美国投资公司结束，两个公司之间不同的文化，经营传统和理念(包括对高级主管的报酬的理念)的差异可能是主要原因。
还有，CEO 平均收入和一般员工平均收入的差距，在过去几十年中越来越大。这个比率在1960年是30：1， 1995年达到了100：1， 而2006 年达到了364：1！是美国的CEO们在这几十年中变得越来越勤奋，而雇员们变得越来越懒吗？不对啊，因为根据联合国的有关调查，美国工人的工作效率在近几十年中一直在上升，最近两年都是在全世界领先的(仅次于挪威！)。那么为什么他们的报酬和CEO们的报酬相比，会越来越落后呢？你能说CEO们的相对价值在这几十年中上升了几十一百倍吗？这不可能啊！
那么，到底是什么原因使得美国的CEO们收入如此之高呢？这首先要归功于美国自由的人才市场(包括CEO和高级主管的人才市场)。在日本，由于市场机制和传统文化都鼓励“职业忠诚”，高级管理者往往在一个公司干到老；而美国的人才市场却鼓励高级主管跳槽。即便是在原公司业绩不佳或者因为其他原因被解雇的CEO，也会被其他公司高薪聘请，同时还能拿到巨额的“金色降落伞”的报酬，何乐而不为呢？第二，要归功于美国大公司的董事会的缺乏独立性和决策力。由于美国公司股权的分散，很多大公司的董事会实际上成了总裁们的橡皮图章！和日本欧洲的公司相比，美国公司的绝大部分股权都是在公开市场交易的，这就使得它的股权往往不集中。而日本和欧洲(尤其是德国)的公司会把一部分股份留住，不在市场交易，而是由与公司有直接关系的银行或者投资公司控制。而这些大股东自然会对公司的决策进行监视，对有害股东的决策(如在公司业绩不好时给CEO 加薪)会加以否决。这样，公司管理者在作这些决策的时候就要小心得多。
所以，美国公司CEO的薪酬问题是个很复杂的问题。不可否认，像CEO 这样的高级人才应该而且必须得到足够高的报酬，但又不能高到能够分化一种让公司的一般员工的地步。这个分寸是很难掌握的。不过，随着公司治理改革的推行，越来越多的公司董事会开始改变结构，如将董事长和公司总裁两个职务分开(很多公司是由CEO兼任董事长的)，设立更有效的监督机构，等等。
