北 美 游 记 (一)
2005年8月中旬，我们老两口随同儿子一家，开始了一次为期半个月的长途旅游，第一阶段是北美大陆游，清晨从家中出发，在《达拉斯》机场乘飞机，到犹他州首府盐湖城（Salt Lake City）,在那里儿子租了一辆七座大吉普，租期为7天，载了全家老少三代6口人，要驾车经过美国五个州及加拿大两个省，总计行程2200英里( mile ) 。
我们先在盐湖城市内，边开车边观赏城市风光，该市给我们留下很好的印象，天高气爽，街道宽畅整洁，商店及房舍也很漂亮，车开到摩门教圣殿广场，我们下车进去参观，参观是免费的，教会安排了来自不同国家的导游，他们能分别用英，法，俄，中，日，西班牙等语言，为从世界各地来此参观的人们讲解，给我们当导游的一位小姐，是出生在美国的华裔马来西亚人，她的中文讲的不太好，但我们能听懂，她是个忞诚的教徒，工作很认真，这儿所有导游都是摩门教的教徒，作为志愿者 (Volunteer) 来服务半年到一年。用白色大理石建成的摩门圣殿，十分壮严美丽，成了盐湖城的一个著名景点，从19世纪40年代，摩门教徒从欧洲迁到这里，开辟自己的家园，并着手建造圣殿，到90年代才告完成，历时近半个世纪。参观完毕，我们到超市买了许多食品和饮料，准备向第一个目标—— 黄石公园 (Yellow Stone National Park)进发。
从盐湖城至黄石公园，有390英里远，当时已近傍晚，明天才能到达，儿子把今晚的宿营地定在爱达荷州的小镇Montpelier. 他把卫星定位系统（GPS）放置在汽车的前窗下，在笔记本电脑上输入出发城市及要到达的城市，电脑的荧光屏上就会显现出最佳路线，并指出我们汽车的位置，沿着指示的路线前行，就会正确无误，如果汽车偏离了指示的路线，还会发出报警信号，以便及时纠正，我深深体会到科学技术的进步，给人类生活带来的巨大变化，把早年人们的很多梦想变成现实。我们的车沿着比海水的盐分高出7倍的大盐湖北行，不久进入号称《西部粮仓》的爱达荷州 ( Idaho ), 在公路两边呈现出大片麦田，金灿灿的麦穗，表示已临近收割季节，这是我第一次在美国看到这么多麦田。在美国东海岸，我们曾经乘车北至尼亚加拉大瀑布 (Niagara Falls), 南至迈阿密( Miami ), 在沿途看到的自然景观，大多是草地，树林，为数不多的玉米地和牧场，而在美国西部，我们也曾从圣地耶哥 ( San Diego) 乘旅游车到大峡谷(Grand Canyon) 及赌城拉斯维加斯 ( Las Vegas )等处， 经过的几个州，在公路两边可耕地不多，看到许多山丘和寸草不生的沙漠。而美国的中西部，好象我国的华北大平原，盛产小麦，但他们的机械化程度很高，组织管理及配套服务十分完善，3%的美国农民就能提供全国人口需要的粮食，还有不少出口。
晚上10点多钟，我们到达Montpelier小镇，就宿于Super-8 Motel. 在那里我们与儿子的大学同学嘉伟一家汇合，开始了结伴旅行，孩子们特别高兴，各有自己的小朋友玩。第二天早晨，吃过旅店提供的早餐，我们又上路了，车开了三个多小时，沿着蛇河河谷，进入位于怀俄明州 (Wyoming) 的大提顿国家公园 (Grand Teton National Park ), 这公园位于黄石公园南面20英里处，四周是山连山，峰连峰，高聳入云的山上盖着积雪，中部为广阔的原野，分布有杰克逊
湖 ( Jackson Lake) 等许多湖泊，湖光山色，风景甚佳，我们在公园中进行野餐 ( Picnic ), 并欣赏自然景色。
1872 年，美國國會通過成立黃石公園自然及野生動物保護區法案，黄石公园随之成立，它是美国，也是全世界第一个国家公园，为世界上最壯觀的公園之一，被聯合國教科文組織列為〝世界瑰寶〞(World Heritage), 它位於懷俄明州的西北部，但公園實際上還延伸到蒙大拿及愛達荷州，占地面积8765平方公里，位于海拔2100—2400公尺的高原上，周围有许多丛山峻岭，奇特的火山地质形态，使1807年来到此地的第一支探险队为之惊异，也使今日的游客露出同样惊奇的表情。黃石公園的特色就是地熱現象，分布于公园各处的间隙泉 ( Geyser ), 有近 300 个，数量比全球的间隙泉总和还要多，数百个熱汽孔及冒泡的泥漿形成了世界上最大的地熱谷。下午5点钟，我们到达黄石公园内的间隙泉区 (Geyser County )，最著名的老忠实间隙喷泉( Old Faithful Geyser )就在这里，当时正值老忠实喷泉即将喷发，数百名游客几乎坐满了喷泉四周的木板长凳，我们也找地方坐下，和大家一起观看了喷发的全过程。这个喷泉大约每隔一个半小时喷发一次，每次喷射可持续3—5分钟，喷出的汽水高度可达40多米，喷出的水量可充满一个小游泳池。我出于对此奇景的好奇，查看了有关黄石公园的资料，了解到间隙喷泉的形成，是由于高山上融解的雪和雨水，渗透入地下，它被集中在自然形成的井状或槽状地段，并被岩浆加热，随着水温升高，形成蒸汽，压力也随之增高，当达到一定压力时，水和汽就会从地表的喷口中喷出，看起来好象一座水火山，喷射过程中，压力逐渐降低，当压力减小到不能维持喷射时，就自然停止，并开始了下一轮的循环。
随后，我们住进了附近的老忠实旅社 (Old Faithful Inn. ), 并予订了晚餐座位。这个旅社是很有名气的，它建于1903—1904年，在2004年还举行了盛大的百年庆典，这是一座三层建筑，采用当地的木材和石块作为建材，一进大厅，就看到一个巨大的火炉，其烟囱从三层高的屋顶穿出，在烟囱上还镶有一个用铸铁和铜制成的大钟，不失为一大特点，旅客进到里面，有一种厚重的历史感，仿佛回到百年前人们生活的地方。在2005年，旅社只在7月1日至9月11日开放营业。为了保护好这一建筑，管理部门计划进行加固和装修，它要完善防火保安系统，管道系统及电气系统，予定修建工程将于2007年完成，在保持原有风貌的基础上，也将使旅客更安全舒适。旅社餐厅只供应西餐，我们每人点了一份，价格大都在 $15 – 20 之间，但当地有名的野牛( Bison or Buffalo ) 经烹饪后，每份是 $ 50 , 价格贵了些，儿子点了一份与大家分享。
第三日，我们的车在公园里慢慢前行，每到一处景点或看到野生动物，就停下来观看。在这广阔的大自然里，空气特别清新，举目四望，好象处处在冒烟，有许多喷气孔 (Fumarole ), 从地下冒出蒸汽或其它气体，不在喷发的间隙喷泉，平时也在冒着热汽，汽量时大时小，还看到一些由于溶解了矿物质而变成彩色的泥潭，称为彩泥锅 ( Fountain Paint Pot ), 因池中水分稀少，又被地下岩浆加热，呈沸腾水泡状，就如土地溶成炼狱一般。此外，还有许多热泉 ( Hot Spring )，由于各色藻类及细菌生活在其中，而把水染成黄，蓝，绿等多种颜色，缤纷漂亮。
黃石公園也是美国成功的野生動物保護區，一路上，看到不少野生动物，其中最多的是野牛群和鹿群，几十头在一起，悠闲地吃草。突然，在路旁的草丛中，出现一只狼，几辆旅游车相继在路边停下，我们都下车来看，这头狼也不怕人，不紧不慢地从草中走出，还穿过马路扬长而去。根据资料介绍，黄石公园中的狼，有一段不寻常的历史， 1920年前后，狩猎者把公园中的狼几乎全部捕杀，在长约70年的时期内，园中没有听到过狼的吼叫声。直至1995年1月，第一批狼重新被运到黄石公园放养，经过十年的繁衍，如今公园中已有170多只狼，每年有上万游客看到过它们，我们也成了其中的一部分。此外，我们沿途还见过三只黑熊，一只麋鹿 ( Moose ) 及一些鸟类。
车行至峽谷区 (Canyon Country )，我们到多处觀景台上，观看景緻优美的峽谷瀑布，在峽谷峭壁的石缝中，顽强生长着的蒼松，令人钦佩。有一条湯姆叔叔小徑，可以到達距離谷底一半的地方，但当时没有开放，我们未能去成。
在1988年，黃石公園发生过一次很大的森林火灾，沿途我们看到了大片被烧的残林，齐刷刷的树杆立在广阔的原野上，没有一点儿枝叶，看不到一点绿色，有少量树木杂乱地倒在林中，我真没有想到被烧的森林是这班景象，感到惊异与惋惜，希望这样的灾难愈来愈少。
旁晚来到猛玛区 (Mammoth Country ),公園的總部设在猛瑪溫泉（Mammoth Hot Springs）。这里没有间歇泉，却是数百热泉聚集处，从涓涓细流到汇集成河水及湖泊，由于溶于泉水中的矿物质，经过长年的沉积，固化而成白色或浅黄色的一排排阶梯，十分好看，而聚集成湖的水，则蓝得晶莹惕透。
当晚就宿于猛瑪溫泉旅社( Mammoth Hot Springs Hotel ).
北 美 游 记 (二)
第四日，早餐后从旅社出发，车行5英里就到了黃石公園北门，这里已是蒙大拿州 (Montana ) ，该州又被稱為「大天空之州」(Big Sky Country)。洛基山脈( Rocky Mountains )占了它西部三分之一的區域，東部是廣大的平原，以前是印第安黑脚族聚居地，1889年才成为美国的第41州。公园北门外有一小镇，它属于印第安保留区，我们进到几个小商店看看，主要是一些旅游记念品和食品，买了三小袋野牛肉干，和几个小记念品。我们的车继续向北开去，这个州地广人稀，有时几小时都不见人烟，据说这里牛与人的比率是3 比 1，听来觉得有点可笑。
傍晚到达蒙大拿州最北部的冰河國家公園 (Glacier National Park)，在远古时代，冰河在这里活动頻繁，造成了現在的奇異景觀，山险湖深，所以後來这个公園即以“冰河”為名。该公园与加拿大境内的瓦特顿湖国家公园 (Waterton Lakes National Park) 相连。1932年时，加拿大和美国的人民都认为，这两个公园不论自然景观或动、植物都极为相似，不应该因为国界而刻意一分为二，经美國國會及加拿大議會通过，将两座公园合而为一，创立了全世界第一座国际和平公园 ─ 瓦特顿·冰河国际和平公园（Waterton-Glacier International Peace Park，它象征两国人民，期盼永远的和平和友谊。
在这个比较偏僻的地方，找旅社也费劲，天已黑了，我们才住进一个家庭旅店，老板夫妇挺勤快，收拾得很干净，在聊天中，我们知道他们有一个8岁的儿子，还领养了两个亲戚的孤儿，孩子们到附近的小学上学，但全校1至6年级，只有36个学生，3个老师，学校管理及教学质量都不大理想，所以他们想把孩子们送到加拿大的小学去上学，为此要开车走20英里的路程，每天来回接送，我们想不到当地居民还有这样的困扰。
第五日，我们通过美加边境，进入加拿大的阿尔伯塔省 (Alberta)。在20世纪40年代，该省发现了丰富的油田，使其从一个农产品集散地一跃成为加拿大最富有的省。根据最新报导，阿尔伯塔省最近又探明，油沙矿蕴藏量极丰富，目前各国的石油公司，都在加快研究将油沙提炼成原油的技术，对渴望得到石油的世界而言，阿尔伯塔省的油沙矿，可能给世界增加大量的油供。
