采薇翁
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贾琏是嫡子还是庶子？这本来是一个不需要讨论的问题：贾琏是贾赦的儿子，贾赦的正妻是邢夫人，而贾琏又不是邢夫人所生，由此已经基本可以得出贾琏是庶出的结论了。但是，论坛上有不少人却一口咬定贾琏是贾赦的嫡子，甚至有个别知名学者也如此认定，令人颇感不解。
说贾琏是嫡子的学者和网友其实并拿不出什么有力的证据，大抵是凭感觉、想当然耳。他们说贾琏在贾府的地位、受宠程度都不亚于嫡子身份的宝玉，而明显高于庶子身份的贾环，因此是嫡子无疑。其实并非如此，我们且看书中第36回王熙凤的一段话：
袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使。他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断然使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁他的。若不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个才公道均匀了。
从这段话可以看出，按贾府的规矩，嫡子、庶子在待遇上并没有什么差别。之所以宝玉的待遇高过贾环，那是因为贾母宠爱他、特意从自己应得的份例中拨了一点给他而已。假使宝玉生得粗笨萎缩，而贾环却俊秀聪明、落草时再衔出一块晶莹的美玉来，结果可能就完全相反了。贾琏是贾赦的长子，为人又是“好机变”的，其受宠是很正常的事情，完全不能由此推断他一定是嫡子。
还有一种说法，说假如贾琏是庶出之子的话，出身高贵的王熙凤是绝对不肯嫁给他的。我觉得这一点也不能成立。清朝的龙女还有嫁给庶子的呢，何况区区一凤哉？而且书中也能找出反证，如：
凤姐儿叹道：“你那里知道，虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知那个没造化的挑庶正误了事呢，也不知那个有造化的不挑庶正的得了去。”
一句“女儿却比不得男人”，明确地告诉我们男人的庶正是没有关系的，只有女儿的庶正才可能影响到婚姻。并且王熙凤还将这种挑庶正的人称为“轻狂人”，足见王熙凤不会在乎贾琏是正出还是庶出。更何况贾琏是荣国公爵位的第一继承人，有什么配不上阿凤的呢？
那些认为贾琏是嫡子的网友，因为无法否定其非邢夫人所生的事实，只能为他假设这样一种情形，即贾赦元配妻子在生了贾琏之后亡故，随后贾赦又续娶了邢氏，因此贾琏是贾赦的嫡子。应该说这种假设没有任何文本上的依据，但我也没有直接的证据来否定它。我们姑且认为这种假设是成立的，看看能得到什么结论。
贾赦是贾政之兄，其娶妻也当在贾政之前，正常情况下生子也当在贾政之前。但作为贾赦长子的贾琏，其年龄却比贾政的儿子贾珠小了数岁。也就是说，贾赦的元配妻子在嫁给贾赦之后多年都没有生育，而是眼睁睁地看着贾政娶了王氏并生育了贾珠（甚至元春），之后才开怀生育了自己的头胎——贾琏。之后这位元配妻子亡故，贾赦又续娶了邢氏。由于丈夫为妻子服丧的时间是齐衰一年，因而贾赦至少要在元配去世一年之后才能续娶。这样看来，邢夫人一定是在贾琏至少一两岁之后才嫁到贾府的，比王夫人嫁到贾府的时间至少要晚六七年，其年龄也应该比王夫人小。
但事实是这样吗？邢夫人来到贾府的时间果然比王夫人晚吗？她的年龄比王夫人小吗？我从《红楼梦》文本看到了几个相反的间接证据。
1、书中第71回叙述道：这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以连这边的人也减了威势。从这一句话隐约可以感觉到是邢夫人先来到贾府，也颇有地位，连她的陪房也都红极一时。后来王夫人嫁进来并生养了贾珠、元春、宝玉，从而逐渐获得贾母的喜爱，取代了邢夫人的地位。
2、与王夫人的陪房相比，邢夫人的陪房年龄都明显偏大。比如王善保，其外孙女司棋已经长大成人了，而周瑞的儿女显然要比王家的子女小得多。探春和凤姐都称王善保家的为“妈妈”，而宝玉、凤姐、宝钗等都称呼周瑞家的为“周姐姐”。可见王周二人之间的年龄存在明显的差距。
又如费婆子。（费婆子）走上来求邢夫人，说他亲家并没什么不是，“不过和那府里的大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的便调唆了咱家二奶奶捆到马圈里，等过了这两日还要打。求太太——我那亲家娘也是七八十岁的老婆子——和二奶奶说声，饶他这一次罢。”这费婆子显然使用了夸张的手法，她的亲家娘绝对没有这么老。但在邢夫人面前夸张也是要有可信度的，我估计费婆子的年龄不会小于六十岁。否则的话，她说亲家娘七八十岁岂不是要被邢夫人戳穿吗？
按理说，凡小姐出嫁的时候，她带去的陪房都应该是年富力强的，将来可以做她的左膀右臂。绝不可能带两个老头老太太去吃闲饭的。由陪房的年龄推断，邢夫人应该明显比王夫人来到贾府的时间早。
3、由司棋的年龄也可以推断出邢夫人来到贾府时间的久远。书中明言司棋的父亲属于贾赦一房，她叔叔秦显属于贾政一房，可见她家是贾府的世奴。而司棋的母亲却是邢夫人陪房王善保的女儿，这说明司棋父母的结合是在邢夫人来到贾府之后，而且很可能是在贾赦之父去世、赦政兄弟分房各爨之后。假设邢夫人结婚时司棋之母 10岁，10年后嫁到秦家，三五年后生司棋，那么邢夫人来到贾府也至少有30年的光阴了，怎么可能是在贾琏出生之后才嫁给贾赦为续弦的呢？
4、第73回中，邢夫人对迎春说：“倒是我一生无儿无女的，一生干净。”这句话显然是老妇的口吻，绝不是一个结婚刚刚二十年的中年妇女所能说出来的。
5、从邢德全的年龄也可以推断邢夫人出阁的时间。在第75回中，邢大舅道：“老贤甥，你不知我邢家底里。我母亲去世时我尚小，世事不知。他姊妹三个人，只有你令伯母年长出阁，一分家私都是他把持带来。”就是说，邢母去世时他不会超过10岁，而邢夫人却已经出嫁了。而今邢德全已经长大成人——根据他称贾珍为老贤甥、贾珍称他为老舅、众纨绔称他为舅太爷、以及他在贾敬葬礼时相伴铁槛寺等情节，我判断他的年龄只是稍小于贾珍而已——可见邢夫人出嫁的时间至少也有三十多年了，怎么可能是在贾琏出生之后才嫁给贾赦为续弦的呢？
有人说关于邢门家事的叙述是曹雪芹的误笔：为什么邢母去世之后，邢家的家私不交给邢夫人之兄、邢岫烟之父邢忠掌管，而却被已经出嫁的邢夫人所把持呢？是不是前后矛盾呢？我认为这里并无矛盾：显然邢夫人与邢忠并非一母所生。估计邢父早亡，家私被分作两份，一小份归了庶子邢忠，大部分归了正妻以及她的四个子女，即邢夫人与两个妹妹及邢德全。在邢母去世后，邢忠当然无权来干涉这部分家产了。这一点与本帖论题无关，不做深入讨论。
以上这些当然都是些旁证而已，但也足以看出邢夫人为续弦、贾琏为嫡子的假设是多么的不合情理。根据我的推断，邢夫人是贾赦的元配妻子，婚后多年不育，因而在贾母和贾赦心目中的地位逐渐下降。尤其是在贾政之妻王夫人生育贾珠之后，邢夫人更是焦急万分，只得任由贾赦广纳姬妾，先后生了贾琏、迎春、贾琮三个子女。她自己人老珠黄又无儿女，因而只能承顺贾赦以自保，婪取财货为自得。这种假设显然要顺理成章得多了。
