物理学上有一个能量守恒定律，即能量是一种总量不变的物质存在，既不会凭空产生，也不会消失无影，它只能从一种形式转化为另外一种形式，或者从一个物体转移到另外一个物体。无论如何转化或转移，其总量不变。
九姑娘的三哥提出了一个灵魂守恒定律：灵魂是一种能量，既然能量守恒，因此灵魂也守恒。三哥原来是中国某大学数学教师，他无法从物理上证明灵魂的存在和灵魂怎么等同于能量，但是他从大量的历史数据中，用数学分析方法证明了，世界上的灵魂总量不变，古代时候人类少，动物多，现在人类多，动物少，相辅相成。因此现在的人类中，只有一部分人的灵魂还是人的灵魂，而有的人的灵魂则是从动物身上转移过来的。
三哥用这篇论文参加教授职称评定，但是没有被通过。他一气之下，把论文寄给了诺贝尔奖委员会主席贝苏尼女士，自我提名竞选诺贝尔奖。那办事认真的贝苏尼女士居然给三哥回了信，对他说，亲爱的三哥先生，我们对您的研究成果非常感兴趣，但是您无法用物理学证明灵魂是能量，因此我们无法接受您参加物理学奖的提名。而遗憾的是，我们还没有数学奖，所以也无法受理。等将来我们设立了数学奖，而那个时候您还活着，我们将通知您参加诺贝尔数学奖的提名。
虽然没有混上诺贝尔奖，但是有了贝苏尼女士这封回信，三哥也满足了。于是他拿着回信找到职称评定委员会主任老李，对他说，您看，诺贝尔主席都给我回信了，说要是有数学奖，我都可以参加提名。
老李狠狠地瞪了三哥一眼说，你知道不知道诺贝尔奖从来都是反华的吗？
三哥没有办法，最后只好重新换了一个论文题目，题为《从人口统计驳斥西方反华势力编造的大饥饿死亡三千万的谎言》，结果顺利通过了职称评定。虽然三哥当上了教授，但是这个教授让他当得心里不舒服。
这时候外嫁纽约的九妹回国探亲，听说了三哥的灵魂守恒定律，就对三哥说，你不如来美国，美国这地方什么封建迷信的玩意儿都能接受，说不定能弄出什么名堂来。
于是三哥揣上他的论文和贝苏尼女士的那封信，跟着九妹来到美国。据说哥伦比亚大学邀请三哥当教授，可惜三哥的英文不好，只好作罢。正当三哥准备打道回国的时候，他遇到了多年不见的老同学侯一岳，跟他说了他的惊人发现。
老侯听了，觉得很有意思，就问三哥，三兄，你看看我的灵魂上辈子是人还是动物？
三哥掐着手指头，算了一会儿，算出老侯的灵魂上辈子在一头驴身上，但是三哥不好意思讲，只好违心地说了瞎话，说老侯的灵魂上辈子在壮烈牺牲在平型关的抗日将领梁鉴堂身上，把开小店的老侯说的心花怒放。
老侯说，我在纽约还有不少朋友，你可以帮助他们也看一看，不白看，看一个给你20块美元，我提5块，你说好不好？
三哥一想，这主意不错，于是就在老侯的亚洲店豆腐柜台旁边摆了一个小桌子，专门给人看前世灵魂是人还是动物，是什么人，或者是什么动物。这一来二去，三哥在纽约火了起来。后来生意多了，九妹就攒捣三哥从亚洲店搬走了，在唐人街一个地下室开设了一个灵魂事务所，专门给人看他们的前世生活。
那个反毛反共分子牛乐吼，就是三哥在给他看灵魂的时候认识的。
牛乐吼问，三大师，我的灵魂上辈子是谁的？
三哥掐着指头一算，说，还行，还是人。
牛乐吼松了一口气，接着问，什么人？
三哥又开始算，算了一会儿，说，可惜是一个女人。
牛乐吼一拉脸，说，您没弄错吧？
三哥说，没错，是女人，但是这个女人不一般。
牛乐吼来了兴趣，那是谁？
三哥啪地一拍桌子，说，就是那赫赫有名的延安一只花，女翻译官，吴莉莉。
牛乐吼一听，晃了一下，就晕倒了。[2007-11-10]
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