百年杰出人物（五）天文学家哈勃

我想几乎所有的小孩子在成长过程中的某一刻，都会遥望着深蓝的夜空和那些闪烁的星星，有着许许多多的疑问，天上为什么会有星星，天外面还有什么？什么是宇宙，我们也住在星星上面吗？

天外有什么？时间是什么？这一切都是怎么开始的？宇宙外面还有宇宙吗？

这些玄妙神奇的问题，永远在闪着冷峻神秘的光环。我小时候，很喜欢去天外馆，每次仰着头看着那圆形的模拟天空，那些神秘的太空世界，蓝色穹宇给我带来一种又寒冷又奇妙的感觉，当我冥想天外的无穷多的天外，那些星球之间茫茫无尽的寂静，就浑身略过一丝凉意。个人微小的生命和这无穷的宇宙比较，是那样的微不足道。

天文学家算是这些科学家里面，眼光看得最遥远的了。他们并不盯着眼前的孩子，人们买卖的互动，大脑的结构和思维，他们一眼看去，就是多少万光年之外了。宇宙到底是怎么开始的，我们怎么会生活在这样多无穷星球里面的一个，这些奇妙的宇宙的问题，揭开时间尽头的原始画面，对满足我们人类的好奇心真是很重要的。于是他们孜孜不倦的去探索研究发现，在过去100 年期间, 天文学家发现了类星体、脉冲星、黑洞和行星围绕遥远的“太阳”旋转。

但所有的这些发现，和哈勃的在1920年左右的发现相比，就显得有些苍白了。当时，大家都认为银河系就是宇宙全部了。哈勃呢，他在南加利福尼亚, 威尔逊冷冽的山顶上，凝视了一阵子，宣布，银河系不过是成千上万的星系当中的一个，而且还说，宇宙在膨胀。

这个发现一传出来，最高兴的是爱因斯坦老先生。当时爱因斯坦的相对论，推断出来，宇宙要不是在膨胀，要不就是在压缩。可是宇航员告诉他没这么回事。爱因斯坦想来想去，怎么办呢？ 虽然不大情愿，还是在他的公式里面加了个常数，这样他的公式就可以解释通了。但哈勃的发现，宇宙的确在膨胀证明了爱因斯坦最先的假设是对的。爱因斯坦老先生于是不远万里来到哈伯的观测站，他追悔莫及地说，“加这个常数是他这辈子犯的巨大错误。”这说明，所谓天才也是有怀疑自己的时候，尤其是后来事实又证明自己开始其实是对了的时候。我小时候做数学题经常这样，要是和标准答案不一样，就改自己的，而后来发现标准答案不对时候，又踢自己。所以我很理解爱因斯坦，还有哈勃带给他的那种他没有错的喜悦。


爱因斯坦和哈勃在看星空。

哈勃的发现让他很快接受到各种荣誉，而且这期间（1930-1940），还和好莱坞的影星称兄道弟了，比如卓别林。当这个23岁的牛津毕业生在1913年，印第安纳州开始头一个工作的时候，没有人，也许包括他自己，可以料到他后来会有如此的辉煌。

哈勃在一八八九年十一月二十日出生于美国密苏里州 (Missouri) 的马锡菲 (Marshfield)。他在家中7个兄弟姐妹中排第三，喜欢户外活动，长大后他的嗜好仍是钓鳟鱼。他在芝加哥大学上的本科，主修科学。他高高的个子，健壮的体魄，篮球和拳击都特别出色。甚至有职业拳击星探想挖他去做职业拳击手。他出色的学业成绩和体育上面的特长，让他很快得到牛津大学的奖学金。在英国，哈勃一边学习，一边接着锻炼身体参加体育活动，一边还学会了迷人的英国绅士做派。

后来，哈勃为了让临死的父亲安心，答应去学法律，而且还学了文学和西班牙语。回美国以后，哈勃当了高中的西班牙语老师，这大概是他个人魅力凸显的一段非常风光的时期，由于他伦敦音和牛津的绅士风度，小女孩们都围着他转。但就是这些，也没能阻挡他要回去钻研科学的愿望。

一九一四年，哈勃迁往威斯康辛 (Wisconsin) 并在芝加哥大学的叶凯士天文台 (Yerkes Observatory) 从事研究的工作。由于表现出色，又被著名的加州wilson天文台找去。在那里，他遇上当时这方面的权威，Harlow Shapley，他已经推算出银河系的边界，大概是300，000光年。而且断言银河系就是宇宙全部了。那些发光的星云，不过是附件放光的气层。

哈勃当时不信。1924年，等权威去了哈佛观察站，哈勃发现了相反的证据。而且哈勃还是用权威用的方法发现证明一个星云实际上离银河系有百万光年那么远。权威写信给哈勃，说这个消息让他不知该怎么好，是高兴呢还是难过。他说，也许两者都有。呵呵，科学家就这么天真，虽然自己错了，但看到真理被发现，还是悲喜交加的，而不是打压。

哈勃这个发现-即银河系不过是茫茫宇宙中不重要的一个普通星系，让他一夜之间就出名了。他接着向下一个挑战进军，从红移现象入手，发现了著名的哈勃定律：来自遥远星系光线的红移与他们的距离成正比。这才有了宇宙膨胀之说。才有爱因斯坦亲临观察站的事情。

这之后，好莱坞赶时髦的影星们，纷纷到开车到这个观察站想看个究竟。哈勃和太太，一位富有的银行家的女儿一直视哈勃为其偶像的，被加州上流社会接纳。

哈勃还有一个杰出的贡献是他造的哈勃望远镜，比胡克望远镜威力强4倍。哈勃后来患上了心脏病，再没有力气再去冰冷的观察站看上一整夜的星空。哈勃一直想得个诺贝尔奖，结果人家说不发奖给天文学家，直到后来，终于承认天文学是物理的一个分支时候，对哈勃来说，已经太晚了。他1953年死的，据说差点点就可以赢到了。

哈勃虽然想得到个诺贝尔奖，好像是有些看不破红尘，可他的遗愿是，他的骨灰要被安排埋葬在一处秘密的地方。他显然也是不乐意人家去打扰的。多年后，当他太太九十高龄逝世后，骨灰亦被埋葬于此。不过他的名字还是在被人们传颂着，而且从以他的名字命名的哈勃望远镜里面，人类发现了那么多更奇妙的事情，这些都是从哈勃，一个人在清冷的山顶上孤独的辨认星空开始的。






宇宙大爆炸理论。



哈勃望远镜。



鹰状星云又被称为“创造之柱”（Pillars of Creation）。它的照片一直被认为是哈勃太空望远镜的代表作。这次公布的照片展现的是鹰状星云的一个局部。鹰状星云是恒星的诞生地，有许多恒星正在那些气体和尘埃云中形成。