老美外出就餐趋势

全美上下都在重复着同样的事：上餐馆吃饭就和在家里吃饭一样平常了。即使是在工资停滞不涨的情况下，还是有大量老美因时间原因而选择在外用餐。
很多老美都说，计算一下每小时所挣的钱和在家里做饭的时间，带家人外出就餐还是相当划算。
然而，餐馆还要应对顾客对劣质服务和食物份量的忧虑，食物份量使美国人越来越胖。一些美国人发现，在家里自己做饭比外出就餐便宜。
但是很多人仍然选择出去吃饭，因为没有时间为自己和家人做饭。例如，有60％的母亲都在外面工作。食物和煤气成本不断上涨，通货膨胀不断加剧，但是餐馆老板们不得不尽力维持较低的价格，以吸引顾客。
根据全美餐馆同业会的报告，美国餐饮业今年的整体销售额将首次达到五千亿美元以上。美国约有925,000个餐馆，每年至少增加8,000个。
全美餐馆同业会的调查显示，用餐者日益把餐馆看作是他们自己家庭的延伸，一大部分人希望在餐馆里安装上桌面电视。全美餐馆同业会报到，与1955年的25％相比，十年之后，在外面买食物将花费一半以上的家庭用餐预算。
全美餐馆同业会的Hudson Riehle说：“对消费者来说，餐饮业比历史上任何时候都重要”。
对很多老美来说，紧张的工作和家庭促使他们决定经常在外用餐。他们说：“小时候每个人都回到家里，围着饭桌吃饭，但是现在一周至少有三次外出就餐，因为这更简单，有时也更便宜。”
根据全美餐馆同业会的报告，尽管美国人花很多钱外出就餐，但是餐馆的利润率仍低于5％。缺乏新的厨师和服务员意味着许多餐馆必须停业。但专家说，餐馆之间的残酷竞争有助于它们能够以较低的价格提供较好的食物。
美国明尼苏达州大学Carlson管理学院的定价专家Mark Berge说：“餐馆成功与否，并不取决于定价的复杂程度，而取决于价格表达价值的能力。简单地说，餐馆比你们更有效率。”
餐馆的食物成本比2003年和2004年上升了5％。但是主菜的价格还跟以前一样。餐馆悄悄地把饭前开胃菜、酒和饭后甜点的价格提高了。附加和强行推销特色菜是集中在高边际利润的菜上的另一种策略。这一行业也在使用自动控制技术来保持低成本：计算机对交易了如指掌，并且会告诉经理们什么时候应该让工作人员回家。
但是餐馆一直在设法解决一些相同的问题。专家们说，大部分餐馆每年都要更换所有的工作人员，在过去10年中这一更换速度导致了服务业的衰落。
根据美国食品药物管理局最近的报告，在美国，外出就餐被视为肥胖症的一个主要原因。这个报告促使纽约的健康部门宣布一项计划，禁止城市厨房中含有反式脂肪的食物。这一计划也促使餐馆使用标准菜单，并在菜单上列出每道菜所含的热量。
专家们说，就在餐馆继续增低热量和更加健康的食物时，这些勇敢的变革失败了。Ruby Tuesday餐馆最近减少了菜的份量，遭到了顾客的谴责。
顾客说：“份量是一个大问题。社会研究表明，我们吃得太多了。但当你提供较小份量时，顾客都不愿意了”。