萧衍是汉代相国萧何的后代，在位48年，寿86岁，是秦始皇以来中国历史上第二长寿皇帝，仅次于清朝的乾隆。萧衍是中国历史上少有的文武都精专的帝王。《资治通鉴》说梁武帝“博学能文，阴阳、卡篮、骑射、声律、草隶、围棋元不精妙。”而其天生就具备的文采和军事才能，在他7、8岁时就给他带来了显赫的声誉。
萧衍在佛教兴盛的历史上，作用极大。他不但自己勤修不辍，还热衷于弘扬佛法。汉地僧人戒荤腥吃素的戒律，就是在他专门写了《断酒肉文》后，极力提倡并大力推行的。僧人头上留戒疤，也是渊源于梁武帝。他为了超度其下了地狱的妻子而写下的《梁皇宝忏》一直在佛教徒中盛行不衰。佛教徒超度孤魂野鬼的盂兰盆节也是源自他的带头作用。盂兰盆大斋就是普食的意思。据说地狱里的罪人，因梁武帝设斋造经二事，得消一切罪业，地狱一度曾为此一空。据说在他的统治区域内，佛法最鼎盛的时候几乎有近五成的百姓出家！他在位期间用过的年号也很特别：天监、普通、大通、中大通、大同、中大同、天清。
南朝梁武帝萧衍留下了许多传奇，采撷史料，我们整理出了一些关于他和自己的子民们轮回转生的故事，其中的意味，有心的读者会细细的琢磨。
一、 听经三载得人身
东晋后年，济南泰安的兴国寺（今千佛寺的前身）里，大通禅师关房前天井里墙角边上，有一条有灵性的白颈蚯蚓。禅师日日只诵《法华经》，诵经三载，这蚯蚓也听经三载。终于有一天禅师闭关期满出来，偶见关房前草深数尺，唤小沙弥锄草。小沙弥不知道墙角有条蚯蚓，无意中把它给挥为两段。小沙弥连声说：今日伤了一命，罪过，罪过！掘些土来埋了蚯蚓。无故而杀生就是罪过。蝼蚁虽小，也是生命。
人身难得。这蚯蚓因为听得修炼人诵经，积下修炼的佛缘，以宝贵的人身转生。他转生于徂徕山（在今江苏）附近一个姓范的穷苦人家，刚长大就父母双亡。于是他舍身徂徕山西南光化寺中做了伙夫，在空谷法师座下跟着修炼，取法名普能，老实肯吃苦，殷勤伏事长老。
普能虽不识字，却把一部《法华经》背诵如流，早晚一有空闲便诵经修炼。30余年勤勤恳恳。一日听说兴国寺大通禅师坐化去了，去得甚是脱洒，动了想转生的念头，来到师父面前磕头说：范道在寺多年，一世奉斋，并不敢有一毫贪欲，也不敢狼藉天物。今日拜辞师父回首，师父慈悲，给个安身去处。师父道：你起来，我与你说。你虽也跟着修行，毕竟还没有摸着门径。于是给范道授记。师父道：安净坚守，不要妄念，去投个好去处。轮回转世，位列侯王帝主，修行不怠，方登极乐世界。于是普能便坐化而去。
二、 再次历劫为执著
贫苦的考验过去了，范道这次转生到一个富贵人家。转生到几十里外盱眙县的一个叫黄岐的大员外家里。这员外夫妇一生积德行善，到了40多岁得了这么一个端然秀拔的儿子，自然珍宝一样珍爱。可是这孩子一生下来就没完没了地哭，连奶都不吃，叫这两口子心急如焚。有人就告诉他们说：20里外光化寺的空谷法师能知过去未来，你去拜求一下，看孩子这是怎么回事。
见到法师说明情况。法师知道，是那范道今生想求得师父授记。于是法师赶到黄员外家里把手摸着小儿的头，在小儿的耳朵边轻轻说了几句，小家伙就再也不哭了。看到这场面众人都很惊异，那黄员外恭敬地对法师说：待满周岁就送到贵刹寄名出家。小孩周岁的时候，就抱到空谷法师那里取了法名黄复仁。到了6岁的时候，村子里的人都知道了这个聪明伶俐的孩子是光化寺里范道转生来的，日后必然富贵。可是偏偏这个黄复仁却一心修炼。
这县里有个童太尉，有个女儿与复仁同年，两家自幼便许下媒约。而这聪明过人的姑娘也是喜欢读佛经，一心出家。到了十五六岁，两人一心只要出家修行，不愿嫁娶。双方家长一看这哪行啊，于是就把两人的婚事给办了。这两人结婚后却不作夫妻，一起把家当作佛堂，每日念经打坐修炼。
三年过去了，一日两人正入定呢。黄复仁忽然看见一个美人儿过来要缠绵。他刚有些动心，就回转过心神，可是刹那犹豫中，突然一声响见到火光缭绕，惊醒过来了。复仁就对妻子说自己几乎着魔的事。童小姐比他悟性好，告诉他：最好我们去见空谷法师。见得法师，法师说：欲念执著一起，就被羁绊住了。你得再转生从其它方面解脱，最后才能圆满，你们俩都去转生吧。过去的修炼真的是太不容易了，就因为这么一个执著乍起，就得再历轮回之苦。师父又告诉他们：夫也亡去住，妻也履福田。休休同泰寺，荷荷极乐天。师父就是师父，你哪辈子什么时候会起什么执著遇到什么难，早就知道了，也早就给你安排好一生一生一步一步往下走了。
俩人拜辞师父回到家里，对养娘和两个丫鬟说：我们要跟你们告别了，要去转生了。养娘就着急地说：我跟你们俩这么多年，也一起修炼，怎么就不带我一起走呢！复仁说：恐怕你的缘份还没到。于是两人就一起坐化了。而那养娘回到屋子里，自己也坐化了。看来，一个群体里来的人，怎么都要往一起走的，怎么都要一起走的。
