要按科学的观点，真能称得上轮回转世科学研究的，还是近几十年才有的。自上一世纪六十年代前后开始，轮回转世的研究便一直在长足地发展，至今仍保持着方兴未艾的势头。1982年的盖洛普民意测验表明，有四分之一的美国人相信轮回转世；而英国保守的“星期日电讯报”的民意测验认为，在过去十年中，一般民众中相信轮回转世的人数从18%上升到了28%。这已经足以说明，轮回转世的研究早在八十年代就已经是卓有成效的了。
当今西方的轮回转世案例研究，主要是两大台柱在支撑着。一个是以史蒂文森教授(I. Stevenson)为代表的，使用比较传统的方法的研究。这种方法的程序是：发现对象，获取资料，立案质疑，当面取证，追踪观察，写出报道。这种方法简单可行，确凿可信，人人能懂，并且谁都可以去验证，因而客观性强，可信度高。挖掘出来的有些案例令人震惊，具有很强的说服力。不过这种方法费时较长，因为追踪观察一般都要拖几年或更长的时间。另一个是人数可观的一群精神病学、心理学和哲学方面的专家教授兼门诊医生的研究。他们中比较有影响的有：姆迪博士(R. Moody)，魏斯博士(B. Weiss)，瓦姆巴赫博士(H. Wambach)，伍尔吉博士(R. Woolger)，魏顿博士(J. Whiton) 等等姆迪博士(R. Moody)，瓦姆巴赫博士(H. Wambach)，法沃尔博士(E. Fiore)，内瑟顿博士(M. Netherton)，伍尔吉博士(R. Woolger)，魏顿博士(J. Whiton)，魏斯博士(B. Weiss) 等等。他们最初使用催眠回归 (hypnotic regression) 方法是为了帮助病人找 回对过去事件的记忆。结果许多专家和医生都不约而同地把病人引回到了前世以至更久远年代的记忆中。病人讲出的前世经历，活灵活现，细致入微，合情合理，吻合历史，甚至纠正了历史学家的错误；而其中多数内容又往往是病人在通常状况下全然不知道或不可能知道的。当专门用于回溯往世体验时，这种方法就叫“往世回归”(Past Life Regression)。随着轮回转世研究的迅速发展，“往世疗法”(Past Life Therapy)--即引导病人对往世经历的回顾，进而找到今世疾病的根子，对疾病一举根除的方法--由于它独特、神奇的治疗效果，已经成为一种广泛使用的医疗方法。
值得一提的是，许多后来成为轮回转世研究中有名人物的专家和医生，最初都是不相信转世的。但自己亲自作出的结果摆在面前，回避不了，否定不了，不信不行。他们大多经过了一个从不信，震惊，动摇，到最后相信并积极投入研究的过程。
另外，在西方国家，特别是美国，有一些特异功能者(psychic)。他们虽然没有直接作轮回转世的研究，但对于把轮回转世这一事实推向社会却贡献不小。其中一些人对于上述主流研究中的某些科学家都有着很大的影响。这一批人由于其治疗疑难怪病和解决棘手问题的特殊能力，大多有点社会地位和声望，其中有一些还非常有名。
他们和上述第二类研究者一样，都是为了给人治病或解决生活中的疑难而去观察别人的前世。不同的是，医师们用“往世回归”让病人自己去看自己的前世；而他们是用自己的功能去为病人看他们的前世。
大多数东方人，包括中国人，历来都是相信轮回的。只是近几十年来，中国不相信轮回的人才突然多起来。信不信是个人的自由，但转世的事实却不因此而改变。事实虽然是事实，但环境不容许就没法进行研究。因此当西方国家这几十年来轮回研究不断升温时，中国也开始用上述的两种方法进行研究。其中陈胜英医师有《生命不死——精神科医师的前世治疗报告》和杭明等著的《轮回纪实》。其实，要说搞轮回研究，中国有比其他国家好得多的历史条件和民众基础，还有大量的史料。
其他东方国家，如日本，印度，也一直有人研究轮回转世现像，但其深度和广度都远不如西方国家，在方法上也主要是我们上面提到的两种方法。
