一、国旗宣誓背景
1898年的西班牙美国战争时期，爱国主义情绪高涨，美国学校要求学生对国旗宣誓。以后每逢战争时期，美国学校就要学生进行国旗宣誓仪式。
耶和华见证会在1935年宣称国旗宣誓是偶像崇拜，违反教规。美国最高法院在Minersville School District v. Gobitis (1940) 一案中裁决学校可以强制学生对国旗宣誓，以此导致了对耶和华见证会的大规模迫害。
二、故事 West Virginia State Board of Education v. Barnette (1943)
Minersville School District v. Gobitis一案以后，西维吉尼亚州教育局通过决议规定所以公立学校的学生和教师必须对国旗宣誓，开除那些拒绝国旗宣誓的学生。被开除的学生被视为非法逃学，其家长会被处于50美元的罚金和30天的牢狱。根据这一规定，许多耶和华见证会的学生被开除，并被关入劳教所，其家长也招致迫害。耶和华见证会到联邦地区法庭起诉西维吉尼亚州教育局，状告教育局违反了美国宪法第一和第十四修正案对宗教自由的保护，结果胜诉。教育局因此上诉到美国最高法院，败诉。
三、理由
法官杰克逊主笔法院意见认为，耶和华见证会教徒拒绝国旗宣誓是和平的举动，而且并不妨碍其它人国旗宣誓，教育局的规定是惩罚个人意见和态度。大法官在Minersville School District v. Gobitis一案的异议中就讲到，爱国教育不应该强制国旗宣誓，而应该通过学习历史、学习国家政府结构，学校人权法案等非法激发学生的爱国热情。大法官休斯在十年前就认为挂红旗是反政府的和平的合法的言论自由权利，所以不对国旗宣誓也是言论自由。信仰和态度是无法强制的。
Minersville School District v. Gobitis的法院决议必须推翻，西维吉尼亚教育局强制国旗宣誓的规定违宪。
四、讨论
笔者曾经在公园和两位耶和华见证会教徒聊过一阵子，他们说耶和华见证会是反对战争的，因此在历次战争中都受到迫害，他们有由于拒绝参战而被关入监狱的历史，此案认证了他们对我说的历史。从表面上来看此案是政府权威和宗教自由的冲突，但以公园教徒的谈话来看，教育局国旗宣誓好像有点针对耶和华见证会的意味。
911后，家家户户挂上美国国旗，给中国商人赚了一大笔生意。当时有爱国而挂旗的，也有惧怕被美国爱国愤青砸窗户而挂国旗的。不挂国旗，很可能会招来飞来横祸。
美国国旗可以挂到屁股上，这是言论自由，也是爱国时装。
五、链接
http://en.wikipedia.org/wiki/Minersville_School_District_v._Gobitis
http://caselaw.lp.findlaw.com/scripts/getcase.pl?court=US&vol=319&invol=624
http://atheism.about.com/library/decisions/religion/bl_l_WVABarnette.htm
