海瑞墓
海南人的骄傲，全国人的榜样
海瑞（1514－1587），明代著名回族政治家。海南琼山（今海口）人，字汝贤，自号刚峰。他自幼攻读诗书经传，博学多才，嘉靖二十八年（1550年）中举。初任福建南平教渝，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。嘉靖四十五年任户部云南司主事，上书批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端，遭迫害入狱。世宗死后获释。隆庆三年（1569年）调升右佥都御史，他一如既往，惩治贪官，打击豪强，疏竣河道，修筑水利工程，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。后被排济，革职闲居16年。万历十三年（1585年），重被起用，先后任南京吏部右侍郎、南京右佥都御史，力主严惩贪官污吏，禁止循私受贿，两年后病死于南京。
海端一生居官清廉，刚直不阿，深得民众的尊敬与爱戴。据说听到他去世的噩耗时，当地的百姓如失亲人，悲痛万分。当他的灵柩从南京水路运回故乡时，长江两岸站满了送行的人群。很多百姓甚至制作他的遗像，供在家里。关于他的传说故事，民间更广为流传。后经文人墨客加工整理，编成了著名的长篇公案小说《海公大红袍》和《海公小红袍》，或编成戏剧《海瑞》、《海瑞罢官》、《海瑞上疏》等。海瑞和宋朝的包拯一样，是中国历史上清官的典范、正义的象征。
海瑞的仕途坎坷，屡次受到排挤，被严嵩之爪牙鄢懋卿弹劾，更曾因批评嘉靖皇帝朱厚熜迷恋方术，冒死上《治安疏》，直言皇帝无道，“嘉靖者，言家家皆净而无财用也”、“天下人不直陛下，久矣”，又希望皇上“一旦翻然悔悟，日御正朝，与宰相、侍从、言官讲求天下利害，洗数十年之积误，置身于尧、舜、禹、汤、文武之间”，“天下何忧不治，万事何忧不理，此在陛下一振作间而已”。皇帝看后勃然大怒，叫人拿下，太监黄锦说这家伙已经准备好棺材待死，是不会逃跑的。皇帝听后叹气，又从地上拣起奏本一读再读。刑部主张处以绞刑，为首辅徐阶所救，只是罢官入狱。嘉靖皇帝说：“这个人可和比干相比，但朕不是商纣王。”皇帝病死后，海瑞获释复官。获释前提牢主事（典狱长）以酒菜来款待，海瑞以为将要被押赴斩首，安然享用，提牢主事告诉他，皇上今天驾崩，你要出狱了。海瑞闻听，“即大恸，尽呕出所饮食，陨绝于地，终夜哭不绝声”。
隆庆三年（1569年）夏天海瑞受到首辅徐阶提拔，官至右佥都御史巡抚应天十府，时江南土地兼并严重，于是海瑞惩贪抑霸，整顿吏治，修浚吴淞江与白茆河，清浚大量良田可安置13万灾民。海瑞当上江南巡抚时，首辅徐阶家族世代共占田二十四万亩，百姓向海瑞投牒讼冤者日以千计，海瑞要求徐阶退田，徐阶退了一些，海瑞并不满意，弄得徐阶很难堪，最后退了一半的田地，其子徐璠、徐琨被判充军，徐阶之弟侍郎徐陟被逮治罪。此时海瑞被誉为“海青天”，亦称“包公再世”。隆庆四年吏科给事中戴凤翔劾瑞“庇护刁民，鱼肉乡绅，沽名乱政”，被迫离职，“民闻讯，号泣载道，家绘像祀之。”张居正给海瑞写信，称“存老（徐阶）之体面，玄翁（高拱）之美意”，但没有提拔他的意思，闲居家乡十余年。一生节俭勤劳，为母亲谢氏祝寿，只买了两斤肉，震惊全国。万历十三年（1585年）以荐被任为南京右佥都御史、南京吏部右侍郎、南京右都御史，但都只是虚衔。万历十五年十月十三日，卒于任上。去世的前几天，海瑞退掉了兵部送来的七两银子。南京都察院佥都御史王用汲到海瑞家收集遗物，仅余葛帏旧衣，无以为殓，不禁潸然泪下，幸赖同僚捐治葬具。赠太子太保，谥号忠介。发丧之日，“市民送者夹岸，酹酒而哭者百里不绝。”
民间流传有许多关于他秉公断案的传说。有《海刚峰集》和多种版本的《海瑞文集》流传于世。后来，他的部分事迹被写成《海瑞罢官》和《十奏严嵩》两个剧目。
海瑞的家庭生活存在着矛盾和冲突，他由寡母谢氏带大，34岁之年尚同母睡一房，婆媳之间经常不合，明代沈德符写《万历野获编•补遗》记载，房寰曾经疏攻海瑞“居家九娶而易其妻”“已耋而妻方艾”，甚至在花甲之年，还纳了两位美妾，以至引起妻妾相争，有二人同日自缢。又先后将长房潘氏、二房许氏休弃，逐出家门。儿子海中行死得不明不白，女儿因为吃小童送的饼，七日后竟活活饿死。但这些仅为野史，可信度较低。
（谢盛友 参考多种文献编辑，2008年2月27日，德国班贝克）
