金鸡岭
楚江在武汉上车，乘上北京到广州的特快列车南下。到了湖南最郴州，楚江转乘武汉到广州的慢车。他要去坪石镇，那是粤北只有慢车才停靠的一个小镇。楚江到坪石拜师，拜见何涛介绍的气功师父。
楚江从上海回到襄樊市以后继续和何涛通信，探讨他对百合术的疑惑。如果百合术是特异功能的话，父亲的这个功能即不是天生的，又不是练功练出来的，那么父亲究竟是怎么回这个百合术的呢？何涛来信说，有些功无需练，可以直接由师父传给徒弟。住在坪石的倪师父就是传功给徒弟的。经过何涛介绍，倪师父接受了楚江做徒弟。这是楚江第三此来接受倪师父传功。倪师父称自己的功法为“自然功”，取道法自然之意，显然是道家功。接收徒弟之前，倪师父反覆强调作人要行善，否则气功无效。倪师父的自然功有十八个功法，已经传给楚江的两个功之一叫作“如意手”功。倪师父上次传完如意手功后对楚江说：“……病人有病，你只要拔一些草给病人煮水喝就可以治好病”
“什么病都能治吗”？
“常见的传染病都能治”。
“要拔什么草入药呢“？
“看着舒服的草就行，青青绿草，柔软的，不要那些带刺的恶草。关键是要你亲手拔的草，草过了你的手就是药”。
医治传染病中西医都有自己的药，所以，“如意手”功好像可有可无，而且，在医院给病人看病，每天拔一堆草回诊室也违反科学。所以，师父说楚江如意手可以了，楚江却一直没有用，直到有一次一位朋友找到他，说是拉肚子有一星期了，中西医都看过了，药也吃了，就是反反复复没好完。症状很简单，就是大肠杆菌。楚江到田埂上拔了几把草让那位朋友煮水喝，结果那位朋友一喝就好了。楚江对“如意手”如此功效大为惊讶，读大学课本上讲过，大肠杆菌是最难杀死的细菌之一，为什么如意手一碗水就治好病了呢？
倪师父说这次要传给楚江“金钢指”功。火车进入广东第一个小车站，就是坪石。这次楚江坐的这班列车到得早，而约好见倪师父的时间是傍晚，楚江于是先到金鸡岭上走走。
楚江正赶上个艳阳天，太阳把这冬天的寒冷都给驱走了。路左边就是金鸡岭悬崖，悬崖顶有绿色草木，悬崖壁上却是光秃秃的，颜色有点接近天安门城墙那种朱红色，悬崖近九十度的立壁，高百来米，崖壁呈一个一个圆弧状，圆弧有几十米长的，也有近一里路长的，整个山就像是巨人国里的高大城堡，巍巍壮观。这就是有名的丹霞地貌。楚江沿着这庞大的天然城堡绕了一个小时左右就开始上山了，上到山腰，有一个天然寨门，左右高耸的圆弧状红岩崖壁像两根擎天柱，一根直径七、八米，另一根直径五六米，都半嵌在山崖内，两柱之间一个陡峭的小路上山，宽仅容一人，正是“一夫当关，万夫莫闯”的险要。过了此天然寨门，前行十几分钟，眼前或然开朗，竟然有两里见方的一片田园。楚江看着此景，兴致更高了，心想，坪石这个地名描述这个地貌在恰当不过了，高高的红岩石山上竟然有这么宽阔的一块翠坪，怪不得太平天国年间洪宣娇选此地屯兵抗清，关起寨门，这就是个世外桃源了。楚江走到金鸡崖，悬崖边上一块巨大的岩石貌似一只鸡，红沙岩在阳光照耀下确实有点金色，鸡头朝北，鸡尾朝南，听说湖南人曾上来要砸这块岩石，说是这只鸡吃穷了湖南，拉肥了广东，结果砸了一只鸡脚，变成金鸡独立了。金鸡崖下峭壁深谷，谷底就是京广铁路。
沿海虽然已经改革开放了，但沿海剧烈的变化还没有影响到这偏僻小村镇。坪石主街就是一条不足五十米长的黄沙路面，有一个小小的邮局，可以打长途电话或电报。镇里过往人不多，显得特别平静。家家户户都是夜不闭户，楚江来到倪师父家，推门进屋，问：“倪师父在吗”？屋里一个壮年人说：：“他快回来了，你先坐。喝茶。”他一边说，一边递上一杯茶，用的是那种没有任何装饰的普通玻璃杯。
“倪师父呢”？
“他今天上山采药，知道你要来，让我等你”。
“你是……”
“我是他朋友”
楚江坐下，这不是什么大厅，只是一个宽一点的过道，一边是门外，一边进厨房，一边进里屋，在这四通八达的过道有这么一块卧牛之地，摆这一个火盆，一个茶几，两张条凳。
……
晚上饭后，楚江和倪师父还有两位来喝茶的朋友，围着火盆品茶。人都很朴实，没有太多的话，进出不打招呼，就跟自家人似的，做了一晚上就，交谈不过十句话，无非就是茶好，还有就是谁明天要上山挖树头做盆景之类的生活话题。乡村生活简单，谈话也就简单，语言虽然不多，但大家都心领神会。
快十点钟了，倪师父的朋友离开了。就剩倪师父和楚江两人喝茶了。倪师父说：今天我给你传金刚指功，传完后你得素食百日，百日之内不得发功。白日之后，你就可以用右手持剑指对着病人穴位发功治病。
子时到了，是传功的时候了。倪师父说，此功为密法，传功过程你要闭目。倪师父卧室地上有个九宫格，倪师父让楚江裸露上身，盘腿坐在中宫。楚江坐好闭目，隐隐约约听到倪师父口中念念有词，同时在外边八宫来回度步游走，楚江忽然感觉背后命门穴轻微一麻，好像有根细针扎了一下，过来一段时间，左右手的合谷穴也轻轻一麻，最后是膻中穴一麻。待倪师父停下脚步，步出九宫，传功就结束了。倪师父让楚江睁开眼睛。整个传功过程，楚江除了四处穴位麻一下以及没穿衣服感觉到冬天寒冷空气，没有其它特别感觉。但楚江看倪师父已经是满头大汗了。传功就这样结束了，前后不得一小时。倪师父让楚江睡到他儿子的房间里。
天没亮，楚江被一阵轻轻的“砰砰砰”敲门声吵醒了，楚江起床穿好衣服出门一看，走廊一个人都没有。楚江出到那小厅，坐到茶几前，自己练起气功来。不一会儿，大门被推开，倪师父的一个朋友进来了。他进门就进了厨房，把煤炉里火红的蜂窝煤钳到厅里火盆了，添了一把炭，把火盆点上，然后有把蜂窝煤钳回厨房煤炉里。那人问楚江为什么那么早起床，楚江说听到敲门声就起来了。那人笑了，说楚江一定是睡在倪师父儿子的床上。楚江奇怪地问他怎么知道的，那人回答道，倪师父的狗每天早上把他儿子叫醒练功。楚江问那人那么早来倪师父家干吗，那人说他要赶着上山挖树头做盆景，来帮倪师父生个火盆。坐了五分钟，看火盆火烧上来了，那人就走了。
坪石镇民风淳朴，使得楚江久久不能忘怀。
丹霞地貌
丹霞山。像一个一个巨大的城堡。
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