目前澳海军潜艇艇员缺编率高达37%，创下历史纪录。缺编最严重的是6艘“柯林斯”常规动力潜艇
驻伊拉克作战的澳大利亚狙击手
手持AUG步枪的澳大利亚海军士兵射击训练
澳大利亚海军陆战队员作战演练
澳大利亚海军阿德莱德级护卫舰航行中
澳大利亚海军柯林斯级常规动力潜艇
澳大利亚海军护卫舰发射导弹
驻阿澳大利亚士兵用AUG突击步枪作战
英国《金融时报》3月11日发表了一篇彼得·史密斯撰写的文章，题为《澳大利亚海员转投矿业》。文章说，中国对矿物的需求引发了澳大利亚海军的一场危机，一些熟练技师被蓬勃发展的采矿业吸引，澳大利亚海军的潜艇部队正面临严重的人员短缺问题。
澳大利亚潜艇部队缺编，为何会同中国扯上关系？事情要从澳大利亚当地媒体的一则报道说起。
潜艇人员缺编近四成
3月10日，澳大利亚国防部长乔尔·菲茨吉本在接受《澳大利亚人》报采访时承认，人手和技能短缺可能是澳大利亚军方面临的最大挑战。“当然，海军受到的打击最严重，留人和征兵都陷入了真正的危机。”
据介绍，目前澳海军潜艇艇员缺编率高达37%，创下历史纪录，缺编最严重的是6艘“柯林斯”(3300吨)常规动力潜艇。每艘“柯林斯”潜艇需要45名官兵才能正常运行，其中半数是熟练操作精密仪器的专业技师，但眼下只剩3艘能随时投入作战行动，另外3艘潜艇因艇员不足，只能在母港闲置。此外，远航中的潜艇也不得不再三减少航海日程。
尽管澳国防部说，缺编还不至于影响作战行动，但一些海军专家担心，人员短缺影响潜艇的作战训练。而且在军事危机爆发时，仅仅靠3艘能够勉强开动的潜艇并不足以应付突发事件。
当年负责引进“柯林斯”潜艇编队的澳大利亚前国防部长金·比兹利说，至少需要4艘潜艇人员满编，才可随时投入作战，理想情况是6艘潜艇满编。他说，澳政府现在面临的一项重要任务，就是维持并不断补充潜艇部队兵源。
高薪让艇员纷纷跳槽
澳大利亚矿产资源丰富。近年来，随着海外需求的增加，澳大利亚采矿业，尤其是西部的采矿业更是蓬勃发展。菲茨吉本部长说，矿产开采业与潜艇作业碰巧有不少共通的基本技能，如对某些精密仪器的操作等。他说，现在的情况是，每到给士兵发薪的日子，总会有矿业公司的猎头，在位于澳大利亚西海岸的斯特林海军基地周围转悠，拉拢技术人员为他们工作。
其实，眼下澳海军已经为潜艇官兵开出了超过8万澳元(约合52万元人民币)的年薪，是海军各军种最高的，但许多官兵仍然难抵矿业公司13万澳元年薪的诱惑，纷纷脱下军装转投矿业公司旗下。
一位不愿透露姓名的艇员接受采访时说：“我们正在变成幽灵部队，人员不断流失。”
今年53岁的威廉·瓦斯利曾经在澳皇家海军潜艇部队服役20年，先后在3艘“柯林斯”潜艇上服过役，游遍整个亚太地区。他于1994年初转行到采矿业，起初在西部矿业公司当保安，现在是世界上最大的金矿公司“国际和谐”的一名经理。自从离开海军以后，瓦斯利还招募了另外4名潜艇艇员。他说，现在只要有空缺，他首先想到的就是到潜艇部队招人，“因为我相信潜艇士兵的素质以及他们给本行业带来的技术”。
澳国防预算捉襟见肘
澳大利亚反对党领袖、前国防部长布伦丹·纳尔逊说，造成海军缺编问题的主要原因在于薪酬不具竞争力。他说：“如果你是潜艇上的一名工程师，一年拿8万澳元，你有3个孩子要养。如果有人到基地门口来，愿意付给你13万澳元去开卡车……你会怎么做？”他要求提高部队薪酬。
不过，菲茨吉本部长说，在薪酬问题上海军没法与矿业公司竞争。深层次原因便是澳大利亚国防预算正日益捉襟见肘。自2007年年底陆克文领导的工党上台执政以来，便大刀阔斧地削减政府开支。根据官方公布的数字，澳大利亚2007-2008财政年度国防预算仅为220亿澳元，导致澳海军的一些舰艇改进计划搁浅。海军对4艘导弹护卫舰的升级计划停滞不前，这一项目原计划耗资14亿澳元。此外，澳政府3月初已决定取消购买11架美制“海妖”舰载直升机的合同，合同金额为10亿澳元。
同时，澳潜艇部队面临大换血。据《澳大利亚人报》去年12月报道，菲茨吉本已下令研究下一代潜艇计划，以替代定于2025年退役的“柯林斯”潜艇。这将是澳大利亚历史上耗时最长、花费最高的军购项目，预计将耗资250亿澳元。这样一来，澳海军更是缺乏经费来增加官兵的薪酬了。
指责中国毫无根据
近年来，中澳在矿产开采方面的合作顺利，促进了澳经济的发展，然而，英国《金融时报》却评论说，同那些把中国作为“金主”的大公司竞争，澳军方根本毫无胜算。对铁矿石和煤炭等资源的创纪录需求，特别是来自中国的需求，给矿业公司助了一臂之力。美国外交杂志《外交政策》网络版11日甚至报道说，中国正在以“横扫资源”的方式，来解除澳大利亚海军的武装。
对于上述评论，有业内人士指出，澳大利亚军方选择在此时公开抱怨人员短缺，主要目的是为年底发布的国防白皮书造势，希望借助媒体的力量引起对军人待遇的关注。但《金融时报》等媒体借题发挥，将其与“中国因素”联系起来，实在令人愕然。
首先，工业原料价格上涨是个全球性问题，中国并非是拉高澳大利亚矿产价格的惟一因素；其次，从澳大利亚的历史来看，大凡经济前景看好的年代，参军对青年人的吸引力就会相对减弱。澳军目前所面临的困难，不过是澳大利亚近年来经济发展的一个反映。
另外，澳大利亚年轻人不愿在潜艇上服役也是重要原因。潜艇往往潜伏海底，几个月不出海面，监听并搜集重要目标的信息。显然，这样一种生活年轻人难以忍受。
事实上，澳大利亚国防部也承认，投入不足才是引起一切问题的根本原因。按照菲茨吉本部长的说法，前任霍华德政府对于兵源不足问题缺乏重视，花太多的钱高价订购美军的海空装备，却忽视了对现有装备的维护、官兵待遇的改善以及部队吸引力的提升。而这些显然与“中国因素”无关。
新闻分析/COMMENT 西方媒体“联想”中国成思维定式
近些年来，西方媒体的一些报道，常常将一些本无关联的事件与中国联系起来。比如美国媒体宣扬，中国的空气污染严重，已影响了北美上空的空气质量；日本媒体炒作国内不锈钢等建筑材料频繁被盗，竟与北京奥运会建设扯上关系；欧洲媒体认为，乍得政府与西方公司发生石油纠纷，是为了方便中国在非洲进行石油开发。而近期国际粮食价格高涨，据说也跟中国有关，并成为一些西方媒体的“共识”。
由此可见，在西方媒体的炒作中，但凡与资源、能源、粮食短缺有关的问题，都会毫无例外地把矛头指向中国。
媒体从业人员本应是社会知识阶层中的主流精英，本应充满理性思考，正确引导舆论。但从西方媒体这种有失水准的有关中国的炒作中，凸显出西方国家的知识精英们，依然无法正确面对中国的和平发展。在快速发展的中国面前，他们感到不知所措。如何与逐渐强大的、未来的中国相处，他们陷入了迷思。
由于对中国未来的认识充满了各种不确定性，西方的知识阶层只能从历史来寻找答案。虽然历史能够为未来提供一面镜子，但也限制了对于未来的想象。大国冲突的历史图景，永远偏执地纠缠在西方知识分子的心头。在他们眼里，大国的崛起必然伴随着战争与冲突，这是一种挥之不去的梦魇。如此顽固的历史思维定式，限制了他们看待正在发展中的中国及其未来的视角。
但现实的中国却秉持以和平与发展为主题的对外政策，并没有像历史上的大国那样挑战现有的国际秩序，主动挑起冲突，这令西方世界在感到困惑的同时也感到恐惧。他们给出另一个版本的理论，即中国正在以“渐进”的方式来改变世界的主导权。
如何避免西方国家地位的滑落，成为西方知识分子思考的重要命题。他们给出了两个答案：一种是遏制，竭力阻碍中国的发展；一种是接触，引导中国以对西方国家有利的方式发展。很显然，随着中国综合国力和外部影响力的逐步增强，西方国家单纯的遏制手段不仅无法阻止中国前进的势头，反而会给自己的利益带来诸多损失。于是，接触中国、改造中国、控制中国的发展方向，似乎成为更可取的政策选项。
然而，在接触政策实施的同时，遏制中国的想法也是无法超越和摈弃的。尽管现在看不到中国与西方国家发生直接军事冲突的苗头和迹象，但西方对中国进行军事防范是不可或缺的，需要创造出中国“军事威胁论”来为此提供了理论支撑。
同样的道理，环境、能源、资源、粮食等在日常生活中容易发生纠纷的领域，也往往成为西方舆论攻击中国、宣扬和扩大中国威胁的重点。这也可以解释为何大量不相关的事件都会莫名其妙地扯上中国。在西方媒体的笔下，凡事“联想”中国已经成为一种思维定式，一种恶性循环。
