去年圣诞前，和一位瑞典教授一起，因公去广州，邀请单位安排了半天的旅游。广州以前去过，知道有中山纪念堂，黄花岗烈士陵园，珠江，中山公园等等。这次正准备旧地重游时，邀请单位却说了个陌生的地名，陈氏书院。
我们去那天，三位年轻的研究生带我们转了两次地铁，在一个叫陈家祠的车站下了车。一出车站，入眼就看到一个高耸的白璧绿檐的牌楼，上书“陈家祠广场”。牌楼四周是花坛。南国气暖，哪怕是十二月，仍如北欧的仲夏。此刻花坛里鲜花如云，一片片一层层铺展开去，色调以红黄为主，显得蓬蓬勃勃 （见图一）。花坛四周的水泥路上，四五个小贩在卖毽子。那毽子与一般的羽毛毽子不同，它踢得高，落得慢，小贩见人就兜售，说它如何能健身。
陈家书院就在陈家祠广场边上。在通往书院的甬道上，有几尊雕像，都是古代的贤人，给书院增添了几分古朴和庄重。买票入内后，首先看到的是陈氏书院几个大字，红底黑字。写在檐下。那檐太大，又背阴，不很显目（图二）。据介绍，陈氏书院的前身就是陈家祠。它是光绪十四年（1888年），由广东七十二县的陈姓族人捐资，花了六年时间建成的祠堂。祠堂里供奉陈氏宗祖，后来也是各县陈姓子弟读书，以及外乡宗族来广州应科举考试时的落脚之地。牵头建祠堂的有时任翰林院编修的东莞陈伯陶、以及清末著名外交官陈兰彬等。按照《陈氏书院章程》的规定，陈姓族人只要缴纳一定款项，便可将自己祖先牌位在祠堂的神龛内供奉，款数目越多，位置就越好。然而从后来发现的排位图中可看出，参与捐资者不止72县。取“七十二县”想是与孔门“七十二贤人”吻合。
陈氏书院相当大，据说占地一点五万平方米。有9座厅堂、6个院落、和10座厢房。我们去那天，天气晴和，书院里非常安静，游客寥寥，不像那些已被商业化了的园林，如上海的豫园，日日人群比肩接踵，都没有一块让你悠闲散步的地方了。那天我们在书院里徜徉，看到幽静的小院，曲折的长廊，青砖夹成的小巷，还有窗幽几净的书房。书案上的文房四宝，书院璧上的名人字画，还有那案后的线装古书，无不叫人想到中国几千年的文化，那深沉，那浩瀚，那广博，既叫人骄傲，也叫人感叹。参观累了，我们在亭院里的石凳上坐了下来，古院无人，古树参天。我听着树上偶尔传来的鸟语，想象当年读书人在儿攻读经史的情景，静谧中似乎还可以与古人心领神会似的。同行的一位瑞典教授一定也感慨了，他对我说：“中国现在的现代化进程，其实不是凭空而来的。当中国的文化已如此辉煌的时候，我们北欧还刚刚从石器时代苏醒过来呢。” 比比那些因偏见而傲慢的政客，那些由于寡闻而又自以为是的西方学者，北
陈氏书院另一个迷人之处是它的建筑艺术，因为这儿汇集了岭南建筑艺术的大成。最引人注目的，是几乎所有房屋的屋脊上都有的栩栩如生的砖雕和陶雕，有人物、花卉、鸟兽，和城楼。放眼看去，成行成片，好像是书院顶上的另一个世界（图三，四）。难怪当年郭沫若来后，不胜惊讶，写了如下一首诗：“天工人可代，人工天不如。果然造世界，胜读十年书”。让我特别高兴的是，这些砖雕的原始面貌，基本上都保存完好，虽略有斑驳，人物神采仍清晰，楼阁的色彩依然可辩。这才是真正的保护文物的方法，让人既可看到文物的风貌，又可领略历史的变迁。可惜时下流行的方法，是把一切古文物都漆刷得辉煌崭新，从而古意全无。 除砖雕外，书院大大小小的门上。都有木雕，也非常精致，题材大多取之于历史小说，如三顾茅庐，梁山聚义，岳母刺字等等 （图五）。
陈氏书院现在是全国重点文物保护单位，也是广州民间工艺博物馆的所在地。在这儿我们还看到很多精美的当代的雕刻。比如庭院里有一个品尝荔枝的雕刻，非常生动，令我想起苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的诗句（图六）。陈列馆里还有当年终身不嫁的所谓“自梳女”的房间。一床，一桌，青砖蛛网，四壁萧疏，使人对那些旧礼教的牺牲品，涌起深深的同情（图七）。
陈家祠广场
陈氏书院入口
入口围墙上的砖雕
砖雕
木雕
荔枝熟了的时候
自梳女的房间
