现代诗这个名称，开始使用于1953年—纪弦创立“现代诗社”时确立。现代诗的含义：
1.形式是自由的
2.内涵是开放的
3.意象经营重于修辞。
“古典诗”与“现代诗”的比较：“诗”者皆为感于物而作，是心灵的映现。“古典诗”以“思无邪”的诗观，表达温柔敦厚、哀而不怨，强调在“可解与不可解之间”。“现代诗”强调自由开放的精神，以直率的情境陈述，进行“可感与不可感之间”的沟通。如余光中的《空山松子》：
一粒松子落下来
没一点预告
该派谁去接它呢？
满地的松针或松根？
满坡的乱石或月色？
或是过路的风声？
说时迟
那时快
一粒松子落下来
被整座空山接住
传达一个宽广的闲适与宁静：只要你随时保持心灵的清静，少受名利污染， 悠闲的心田，常在你左右。
一、诗中语言多元化
首先来了解“古典诗”的分类内容。 其一是“古体诗”——字数、声调、词性不限，亦无需全押韵。应属自由诗体，但和现代诗不同的则是语言的表现方式。其二是“近体诗”——萌芽于六朝，形成于唐初，到了杜甫手中成熟。讲究格律，平仄、对仗、用韵——即字数一样，词性相同但声调要对应相反。如柳宗元的《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭；孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”古典诗的语言表现是凝炼化而非口语化，强调“言有尽而意无穷”。比较：现代诗——纪弦《徐州路的黄昏》：徐州路的黄昏＼带二分古意： ＼几棵上了年纪的乔木 ＼很可欣赏。 ＼萤光灯的午睡方醒， ＼排着队，鞠躬如也， ＼正当我牵着爱犬散步， ＼打从这里经过。 ＼＼灯是我们这一带的新客，＼而树已成为多年老友， ＼彼此间深深默契。
读来仿佛熟悉的老友，在我们的耳旁，慢条斯理的诉说他的心灵感受。
二、用辞不避雅俗
例：洛夫《有鸟飞过》：
香烟摊老李的二胡
把我们家的巷子
拉成一绺长长的湿发
院子的门开着
香片随着心事向
杯底沉落
茶几上
烟灰无非是既白且冷
无非是春去秋来
你能不能为我
在藤椅中的千种盹姿
各起一个名字？
晚报扔在脸上
睡眼中
有
鸟
飞过
透过俚俗表现老人的晚年情景。
三、作者心境的自由展示
古典诗——温婉含蓄，作者的心灵情境常压抑隐藏，故表达上含蓄有余，但奔放不足。例：敻虹《海誓》：
你的泪，化作潮声。你把我化入你的泪中
波浪中，你的眼眸跳动着我的青春，我的暮年
那白色的泡沬，告诉发光的贝壳说
你是我小时候的情人，是我少年时代的情人
当我鬓发如银，你仍是我深爱着的情人
而我的手心，有你一束华发，好象你的手
牵着我，走到寒冷的季节，蓝色的季节
走到飘雪的古城，到安静的睡中
当我们太老了
便化为一对翩翩蝴蝶
第一次睁眼，你便看见我，我正破蛹而出
我们生生世世都是最相爱的
这是我小时候听来的故事
作者将爱情的期望与感受，完全没有保留地展现。
现代诗的出现，溯自于一九一七年新文学运动，是比较稳当的说法。新文学运动的目的简单地说，就是要打倒旧文学，也就是我们现在所称的“古典文学”。 胡适是新文学运动主要人物，他在当时提倡创作新诗（此时尚未有“现代诗”一词的使用）的三大准则为：(一)打破五言七言的格式。(二)打破平仄。(三)废除押韵。
我们如果细思胡适以上所提三项准则的内容，不难有一定的正面意义，不过任何文学之所以不能感动读者，内容所须负的责任绝对大于形式。这种简单的观念，以胡适为主的新文学运动的提倡者，当然不会不明白。新文学运动很快就成了一股狂潮，淹没了当时中国的文坛。原本针对文学改革的呼声，变成对旧文化传统的批判；再加上新文学的倡导和创作者，大都憧憬于彼时强势的西方文化，所以在从事文学创作时，刻意转向西方文学模仿而中国旧文学与传统于不顾。举胡适收在《尝试集》中一首传诵当时的新诗《应该》为例：他也许爱我，——也许还爱我，—— ＼但他总劝我莫再想他。 ＼他常常怪我：＼这一天，他眼泪汪汪的望着我， ＼说道：“你如何还想着我？ ＼想着我，你又如何能对？ ＼你要是当真爱我， ＼你应该把爱我的心爱他， ＼你应该把待我的情待他。”＼你的话句句都不错，—— ＼上帝帮我！ ＼我应该这样做！
就本诗而言，其实无论是写作技巧或内容，都尚嫌生涩。 然而胡适本人在诗末却自傲地说：“这首诗的意思神情都是旧体诗所表达不出的。别的不消说，单说‘他也许爱我－也许还爱我’这十个字的几层意思，可是旧体诗能表达得出的吗？”
胡适为何对这首诗有如此自信的原因，大概只能说是起于对旧文学传统的不满所致。否则以这首《应该》诗而论，充其量只是分行的散文而已，实在不能说是诗。新文学运动的一旦形成风潮之后，中国文化与文学传统，便很难避免被置于冷宫的命运。再加上西方文化的冲击，相形之下，文学作模仿西方，不仅表达技巧如此，内容的展示和诠释也如此。背离中国文学传统，从西方文学中汲取创作的源泉，成了现代诗人的重要成长模式。试举《为蜥蜴喝彩》一诗为例来说明：我欣然浮一大白而这不为什么的欣然之故＼并不是过生日也不是成了诺贝尔奖金得主 ＼或有个漂亮的妞儿给我送了花来＼我举杯一饮而尽一面注视那蜥蝪 ＼失去了尾巴却不残废的那壁虎＼把一只比他头部大上两三倍的扑灯蛾 ＼好容易吞下肚去的吃力而动人的表演 ＼而笑了一个微笑和喝了一声采－－ ＼那是咽，咽，咽，咽了好几回才咽了下去的。 ＼可怜这会飞的美丽的小东西＼竟成了比他低一级的丑类之晚餐！ ＼这使我想起来人类与爬虫不晓得究竟 ＼谁是更快乐的；而达尔文与爱因斯坦 ＼也不晓得究竟那一位更伟大些 ＼因为每个晚上，饥饿的蜥蝪在纱窗上狩猎＼和贫困的我用钢笔在稿纸上疾走是等价的； ＼而当我光着身子的时候我的形状 ＼实在也不比他的来得高贵些。 ＼但他永远不能读我的诗和倾听我的朗诵 ＼正如神在四度五度六度乃至n度空间的活动＼永远不是像我们这种可怜的三度空间的生物 ＼所能想象的这一点倒是真理。 ＼＼所以我总爱在不假梦的深半夜斟一小杯 ＼对着暗缘色的空虚纱窗耐着性子等，等， ＼等着瞧那水泥色的无尾守宫主演的戏：＼这比看人家颁奖、授勋、加冕或是竞选什么的 ＼不有趣得多了，有趣得多了吗？
从这首《为蜥蝪喝彩》诗的内容来看，撇开形式不论，其中的修辞和表达方式，无一与中国文学传统相关联。古典诗在创作时，喜欢透过客观景物的描述来传达作者主观的情思，也由于这个特性，常多为一种情语的象征，古典诗的创作因为根源于中国的文化传统，只要对中国文化有一些了解的读者，大概都可以寻出一些脉络。古典诗的创作，不太会连续使用表示同一意象的叙述语，因为古人认为“为诗惟太尽”，如果要违反此一原则，他们宁可去作文而不作诗。
四、突破传统文学的文字经营方式
现代诗和古典诗在意象经营上最大的不同，就是突破我国传统文学的文字经营方式来呈显诗中的意象。现代诗的许多独特意象表现，是透过不同于传统文字的形式来予以展现的。这种现象，最早是受法国象征主义所提倡的“自由诗体”的影响。至于这种自由诗体，原是为了摆脱西方古典诗的规则限制而出现的。 我们举戴望舒的《夕阳下》一诗来看：晚霞在暮天上撒锦，＼溪水在残日里流金， ＼我瘦长的影子飘在地上， ＼像山间古树底寂寞的幽灵。 ＼远山啼哭得紫了，哀悼着白日的长终， ＼落叶却飞舞欢迎，幽夜底衣角，那一片清风。＼荒冢里流出幽古的芬芳， ＼在老树枝头把蝙蝠迷上， ＼他们缠绵琐细的私语， ＼在晚烟中低低地回荡。 ＼幽夜偷偷地从天末归来， ＼我独自还恋恋地徘徊， ＼在这寂寞的心间，＼我是消隐了忧愁，消隐了欢快。
这首诗的前二句“晚霞在暮天上撒锦”和“溪水在残日里流金”，虽然仍有中国古诗对仗的影子，不过其它的句子显然全是散句，也就是一种形式自由的诗作。在这种自由形式的诗作中，作者不断地使用象征手法，来展现人在夕阳西下时的感触。这首诗中的意象，因为不是由限定的文句组合形成(譬如说五个字或七个字)，而是由自开放的文字合成的文句组成，作者心中所蕴含的情绪，尽管隐含有象征意义而不易为读者完全掌握，但是其中一层层心灵意象的展示，则呈显出作者心中多重的感受。
就现代诗而言，突破中国古典诗固有文字经营方式的创作方法，是可以展现出另一种文学之美的。这种自由诗体由于创作时不必为形式所限，而且可以多重显示作者的心境，所以直至今日，仍然广为现代诗人采用，现代诗许多颇具韵味的作品，大多是以此种自由诗体创作而成的。
by无琴
