在我们的生活中，常常有这样一种认识，长寿的老人大多数住在农村或者是深山老林，而且一向生活简朴。报刊上也常常有这样的文章出现，说在哪个村里发现了长寿老人的报道，给人的印象是生活越简朴、越贫穷就越长寿。其实，这些只是个别现象，如果论起长寿来，可能生活水平越高者越长寿，越富裕者越长寿，女皇武则天和乾隆皇帝就都活了80多岁。长期研究智商问题的两位学者特拉华大学琳达·戈登弗雷德松和爱丁堡大学心理学家伊恩·德里最近发表的一系列论文证明，富人比穷人更长寿。
富人为什么会比穷人长寿，原因可能有以下几点：
1、生活富裕的人，肯定会更重视自己的健康，由于经济条件好，从健康的基础来讲，他们能够获得充足的营养，而且更有条件去获得合理的营养。而生活条件差者相比之下获得合理的营养就难了，比如日本，是世界上较富裕的国家，同时也是世界上最长寿的国家。
2、在现代发达国家中，收入与社会地位中0．5％的因素与智商相关——这个数字告诉我们，智商不能决定一切，但也清楚地证明，它对人们最终的生活状况有很大影响。美国人口普查局的”专业与技术“人员的平均智商为111，非技术工为89。一个智商在76～90之间（远远低于平均水平）的美国人生活贫困的可能性比智商高于125的人大7倍。
3、生活富裕的人往往更愿意了解与健康相关的问题，比如在国外能拥有家庭医生者大多数是富人。目前，在我国的一些发达城市也有发展家庭医生的趋势，但也局限于富人阶层，进行定期检查、发现疾病早期治疗，对健康肯定是有积极意义的。而生活在社会中下层的人，平时就很难重视自己的健康，当发现疾病时好多已到了中晚期，失去了治疗机会。
4、戈登弗雷德松在《人的性格和社会心理》杂志中指出，在低收入者的诊所里，不遵从医嘱的现象尤其严重，高达60％。在我国的许多地方，这种情况更常见，比如高血压是常见病，需要终身服药治疗，收入高的人往往能够坚持治疗，而收入低的人就不一样了，他们或者因为收入低用不起药，或者因为没有症状就认为没事了，血压再高也不用药，结果发生脑中风的不在少数，还有的因为盲目相信虚假的广告而把仅有的一些钱用在购买这些药物上，而不去进行正规的治疗。
5、研究发现，在生活水平处于下层的人群中，吸烟、肥胖和不爱活动的生活方式更为普通。疾病防治中心的一项调查发现，大学毕业生过健康生活的可能性比高中以下学历者大两倍。
6、生活水平低下者，往往面临着更多更大的生存压力，这些压力的长期存在，会导致许多人患病。
与此同时，伦敦大学教授马莫特从1967年开始研究英国政府员工健康的课题，结果发现，同样是高学历的专业人士，职位较高和学历较好的人相对而言更长寿。例如，拥有硕士学历者会较学士学位毕业的人长寿，而在工作上有晋升，甚至拥有较大房屋或较大花园的人，也会更长寿。社会地位较高或拥有某些成就的人，其健康状态则较佳，以职阶明确划分的公务员为例，职级最低的公务员短寿的机会比最高层的公务员高三倍。
