糖尿病特别是II型糖尿病正在全世界蔓延。这种疾病在中国，二十年前还比较少见，而现在随着经济的发展和城市化，正以惊人的速率上升。估计全国至少已有五千六百万病人，相当于整个英国的人口。糖尿病以前一直当作一种纯内分泌疾病来治疗，方法虽不少，无非是控制血糖和补充胰岛素。最近的医学研究提示，糖尿病其实也是一种消化道疾病，可以通过外科手术而获得满意的治疗效果。
最近Diabetes Care 杂志上发表了一篇文章。作者是Rubino，以前是罗马的一位外科医生，最近被美国纽约Presbyterian 医院聘用。在这篇文章中，他们给患有糖尿病的大白鼠做手术，将胃和十二指肠的连接切断，而后将胃端和小肠下部相接，让食物不经过十二指肠，结果发现手术后动物的血糖都恢复了正常（图B）。有趣的是，如果手术不照图B而照图A那样做，仅建造一个胃和下部小肠的支路，仍保留胃和十二指肠的连接，就没有治疗作用。
同样在今年，澳大利亚的医生报道了相似的结果。他们将60 名患有II型糖尿病的肥胖病人分成两组。其中一组通过外科手术在胃表面安装了胃带 ，可调节松紧，从而可限制食物进入小肠的速率。另一组病人则作常规治疗。结果发现安装胃带的病人的血糖和血脂，都比不安装的有明显好转。这一结果已发表在著名的美国医学协会杂志（JAMA）上。
这种外科手术的治疗作用并不是由于手术后食物吸收减少，也不是由于体重减轻， 而是由于去除了一个引起糖尿病的肠道因子。肠道不仅仅是消化器官，也是人体内最大的内分泌器官，分泌几十种激素。其中就有促进胰岛素释放和起作用的激素，以及抑制这种作用的激素。抑制性激素的过份活跃可能是II型糖尿病的真正病因，因为它造成胰岛素分泌不足和作用下降。这些激素释放的生理因子大多是肠道的食物。所以让食物绕道，不经过上半小肠，可能就去除了这一过份活跃的抑制因子，从而提高了胰岛素的水平和作用。
这是一个很有趣的发现，已引起医学界的重视。因为它有望更新我们对糖尿病的认识，并创造出一个新的治疗方法。
