一半中国人不刷牙？
作者：谢盛友
在2008奥运会之前，德国巴伐利亚广播电视台与我合作，录制《让你了解中国》节目，台长派来我读传播学时的大学同学Stefan，他给我一叠很厚的资料，让我准备，与他对谈。
密密麻麻的德文中，我读到这样的资料：
中国人一般不刷牙，至少一半的中国人不刷牙，毛泽东历来不刷牙。．．．．．．
我问他，哪里来这些资料？他回答：“Wikipedia（维基百科）。”
那好！录音时我只能说：“一半中国人不刷牙，这是根据Wikipedia（维基百科）的说法，毛泽东不刷牙，这是根据毛泽东的私人医生李志绥的回忆录。．．．．．．”
汤若望（Johann Adam Schall von Bell，1591年－1666年），1620年到达澳门，在那里学习中文。1623年进京，将伽利略的《远镜说》和德国的《矿冶全书》译成中文。1630年汤若望第二次来到北京，对中国精通，5分钟穿衣服，5分钟刷牙洗脸，再往脸上涂各种各样欧洲的东西，…… 。
欧洲人，尤其是德国人了解中国就是从汤若望开始的。上个世纪八十年代，我走在德国南部小镇的街上，好奇的德国人会拦住我问：“你懂功夫吗？你会针灸吗？是不是中国人都懂这些玩意？”
我陪同妻子到德国牙科医生朋友那里做客，女主人问妻子：“你们中国女人还裹脚吗？”
哈哈，哈哈！
我不是天花乱坠，“一半中国人不刷牙”肯定是天花乱坠。
不过，德国人承认，牙刷和刷牙是中国人发明的。
根据历史资料，东汉高世安所译《佛说温室洗浴众僧经》中讲到洗浴所需的七种用具，其“六者杨枝”，是将杨枝的一端打造成刷状蘸药或香料刷牙。还有直接咀嚼杨柳嫩枝清洁牙齿的，即“晨嚼齿木”。明代李时珍也认为将嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。到了南宋，民间已经可以买到批量生产的牙刷，即用骨、角、竹、木等材料做握柄，一端钻毛孔两行，刷毛为马尾，几乎和现在的牙刷外观一致。
元代正式有 “牙刷”一词，郭玉诗中云： “南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”据考古发现，中国1000多年前辽代古墓中出土了两支骨制牙刷柄。可见中国比欧洲要早600多年就有了类似现代的牙刷。
在欧洲，牙刷是由英国皮匠爱迪斯于1780年在伦敦首先发明的。在此之前，欧洲人用布擦洗牙齿，爱迪斯认为用布擦牙效率太低，而且擦不干净，他把鬃毛缚在骨头上，刷牙效果很好，从此改进了欧洲人的刷牙工具，爱迪斯创立的公司至今仍在生产牙刷。近年来，德国发明了一种新型的双柄牙刷，牙刷的两个末端呈U字形，上有扇形的刷毛，可同时将牙齿内外侧刷干净，还有一种电动牙刷，靠振动按摩牙龈，治疗牙痛病。
应该承认，现在欧洲人对牙齿的保健，牙医事业的发展，肯定比中国发达。我查阅了我们这个只有七万人口的小镇，就有63个牙科诊所，有各种各样的牙膏、牙刷、牙齿保健专卖店。
我敢肯定，在中国农村里，很多贫穷人家没有钱买牙膏牙刷，所以“不刷牙”。但是，我真的不敢肯定，毛泽东只是用绿茶水刷牙。
写于2008年7月25日，德国班贝克
