据香港《东方日报》3月3日的专栏指出，2007年12月由解放军出版社出版的《世界军事年鉴2007》，首次披露了中国大陆武装力量的数目：解放军陆军机动作战兵力有18个集团军，而武警部队的总员额是66万，预备役部队一共有几十个师，而航空兵的师一般下辖3个团，各类航空兵团由歼击机、强击机、轰炸机、运输航空兵组成，编制的战机通常有40～60架。中国官方出版的这部权威性的军事报告，首度公布了部分解放军数据，引起海外关注。
这部中国大陆的军事年鉴，也对俄罗斯的军力有所记录，俄罗斯的陆军部队一共有39师，大约40万人，分属而六大军区，一个战地集群，其中在俄罗斯临近中国的远东军区和西伯利亚军区一共有21个师，42个旅。这些数据显示俄罗斯仍然重视远东地区的军力部署，相较之与强邻，中国兵力的“负增长”显然是微不足道的。
简氏防务撰文指出，尽管经过2006年的大裁军后，解放军陆军兵力已由160万下降到140万，裁军的对象主要集中在司令部和后勤部门上，其中包括150个军级单位。解放军地面部队的作战结构也经历了大幅度调整，集团军数量由21个下降到18个，师级单位也由40个减少到37个(包括25个步兵师和12个装甲兵/炮兵师)，但是解放军却在着力打造一支能打赢现代化战争的军队——解放军地面部队已由地区防卫向跨地区机动作战的方向转变，着力提升空地一体化作战、远程机动作战、快速打击和特种作战的能力；中国空军加快了由国土防空型向攻防兼备型转变，提高空中打击、防空反导、预警侦察和战略投送能力；海军的发展着眼于逐步增大近海作战的防御纵深，提高海上综合作战能力和核反击能力。在此背景下全力打造“海域禁入”的能力；第二炮兵则坚持自卫反击和有限发展的原则，着眼于建设一支满足国家安全需要的精干有效的核力量，确保核武器的安全性、可靠性，保持核力量的战略威慑作用。
据外网消息，2006年中国国防白皮书首次披露了中国2005年底前完成裁军20万的细节，其中至少150将军离职，17万名军官退出现役，其中文艺体育兵是裁军重点，精简之后，各大军区只留一个文工团。陆军裁军人数十万人以上，此次裁军唯一没有受影响的是空降兵，而且还会把裁撤的两个集团军重新合并组建为两个新的空降师，成立第十六空降军，令未来中国空降军总兵力突破六万人。
据《中国青年报》的文章说，经过十次大裁军，中国军队走的是一条从小米加步枪迈向信息化的发展道路。到1958年底，解放军全军总人数与新中国建立时相比，精简了61%。四次大裁军期间，解放军军先后成立了10个军兵种领导机关。
文章对中国人民解放军的历次大裁军进行了回顾和总结：
第一到第四次大裁军———减少步兵发展军兵种部队
1950年5月，解放军进行了第一次大裁军。当时新中国刚刚成立，人民解放军总兵员550万，“小米加步枪”的步兵是解放军的主体，空军、海军和陆军特种兵几乎是空白。
为适应现代战争的要求，中央军委决定压缩人民解放军的总规模，进行整编，缩减陆军(主要是步兵)数额，加强和建立空军、海军两大军种和炮兵、装甲兵、工程兵、防化兵、通信兵、铁道兵等兵种部队。
1950年5月，经中央军委批准，确定分期分批复员和转业百万余人，支援国家经济建设。到1950年底，陆军部队数量有了较大压缩，全军精简17.1%，而军兵种机关及部队则有了较大发展。
后因抗美援朝战争爆发，精简工作停止，根据战争需要又进行了扩军。到1951年10月，军队总人数增加到627万，是解放军历史上兵力最多的时期。
1952年1月，解放军进行第二次大裁军，总部和各机关以及国防军步兵部队人数减少，军兵种部队和院校人数扩大，其中还有95万地方部队改编为公安部队，全军总定额保持在300万人左右。
1953年8月，解放军进行第三次大裁军，全军总兵力精简23.3%，其中陆军部队精简比例最大。
1957年1月，解放军进行第四次大裁军，到1958年底，全军成建制地集体转业或移交地方的有1个军部、46个师、30余所院校。精简最多的还是步兵部队，全军总人数与新中国建立时相比，精简了61%。
在前四次大裁军期间，解放军先后成立了10个军兵种领导机关，分别是：空军司令部、海军司令部、通信兵部、炮兵司令部、装甲兵司令部、公安军司令部、防空军司令部、工程兵司令部、铁道兵司令部、防化兵部，使我军军兵种部队得到了飞速发展。
1957年5月，中央军委决定撤销防空军司令部，与空军合并，建立我军空防一体的防空体系。
这次裁军使得机关与部队的比例、干部与战士的比例趋于合理，臃肿问题基本得到解决。
第五次大裁军———解决比例失调和臃肿问题
1975年底，解放军进行了第五次大裁军。“文革”期间，部队组织编制混乱，比例失调，机构臃肿，干部严重超编。1975年6月24日至7月15日，中央军委召开了军委扩大会议，集中讨论和重点解决压缩军队定额、调整编制体制等重大问题。9月，中央军委批转了有关调整方案，方案中，精简最多的是工程兵、铁道兵，到1976年，全军总人数比1975年减少13.6%。
这次裁军使得机关与部队的比例、干部与战士的比例趋于合理，臃肿问题基本得到解决。
在第四次大裁军之后的1966年6月，中共中央、中央军委决定撤销公安部队番号，统一整编为中国人民解放军。1966年6月，解放军成立了战略导弹部队———第二炮兵。
与1980年相比，战斗部队在全军总定额中的比例提高了，机关和勤务分队的比例下降了，解放军开始实行军士制度。
第六、七次大裁军———压缩非战斗人员和保障部队
1980年，解放军进行了第六次大裁军。当年3月，中央军委决定，军队再次进行精简整编，大力精简机关，压缩非战斗人员和保障部队，将一部分部队移交地方。同年8月15日，中央中共批转了中央军委《关于军队精简整编的方案》。
1982年9月，解放军进行了第七次大裁军。51万余人的铁道兵和1978年1月成立的基建工程兵，集体转业到铁道部和原配属的国家各部委或所在省、自治区、直辖市，部分部队转到武警部队，从此，铁道兵和基建工程兵两个兵种在解放军序列中消失。1982年6月19日，中共中央决定将中国人民解放军担任内卫勤务的部队和武装、边防、消防警察统一组建中国人民武装警察部队。
第六、七次大裁军，与1980年相比，战斗部队在全军总定额中的比例提高，机关和勤务分队的比例下降，解放军开始实行了军士制度，把76种由干部担任的职务改为由士兵担任。
百万大裁军后，解放军陆军的专业兵种数量第一次超过了步兵，炮兵成为陆军中的第一兵种，装甲兵成为陆军的主要突击力量。
第八次大裁军———兵种合成实现摩托化
1985年，解放军进行了第八次大裁军。中央军委决定裁减军队员额100万。
这次大裁军有四个特点：一是陆军军改编成集团军，将独立的装甲兵、炮兵、工兵等兵种部队编入集团军，并充实扩编了通信兵、防化兵等兵种，增编了电子对抗部队、伪装部队等专业兵种，集团军编成内的各兵种的火力、突击力和机动作战能力都大大超过了原陆军军。二是陆军淘汰了骡马，实现了摩托化和半机械化。三是改革体制，裁并机构。直属中央军委和大军区的炮兵司令部、装甲兵司令部、工程兵司令部、防化兵部，分别缩编合并为总参谋部和大军区司令部所属的业务部；11个大军区合并为7个。四是改变隶属关系。县市人民武装部改归地方政府建制领导。百万大裁军后，解放军陆军的专业兵种数量第一次超过了步兵，炮兵成为陆军中的第一兵种，装甲兵成为陆军的主要突击力量，陆军航空兵、海军陆战队、陆军防空导弹部队等一大批新的兵种纷纷诞生，骑兵、司号兵等不适应现代战争的兵种和专业被取消。
这次裁军使解放军实现了由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变。
第九次大裁军———走中国特色的精兵之路
1997年9月，解放军开始了第九次大裁军。这次裁军的特点是“精兵、合成、高效”，实现解放军由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变。20世纪90年代以来，世界形势发生了很大的变化，随着东欧剧变和苏联解体，世界各国由对抗转向对话，开始向着多极化的方向发展。在新的世界形势下，中央军委提出加强质量建军、科技强军、走精兵之路，并对军队建设提出了“政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力”的总要求。
为适应世界形势的发展，1997年9月，江泽民在党的十六大报告中指出，在80年代裁减军队员额100万的基础上，中国将在今后3年内再裁减军队员额50万。
这次大裁军，解散了大部分守备部队，部分集团军建制的乙种师归武警部队。
第十次大裁军———推进中国特色的军事变革
刚刚拉开序幕的解放军第十次大裁军的主要目的是，适应世界新军事变革的发展趋势，推进中国特色的军事变革。
新军事革命是工业社会向信息社会变革的产物，是社会、经济、科技、文化的巨大变革在军事领域的反映。
在新军事革命的浪潮中，信息化战争成为最主要的战争形态。以信息化为核心的新军事变革正在全球范围内蓬勃兴起，国际军事领域的竞争，集中体现在军队信息化作战能力的竞争，世界发达国家都把在新军事变革中抢占先机、夺取优势，作为重要的国家战略。推进中国特色的军事变革，最根本的要求是建设信息化部队，打赢信息化战争。
在中共十六大报告中，江泽民明确提出要坚定不移地走中国特色的精兵之路，优化军队的编成和结构，调整和完善政策制度。并提出了“努力完成机械化和信息化建设的双重历史任务，实现我军现代化的跨越式发展”的目标，为21世纪解放军追赶世界新军事革命潮流指明了方向。
第十次大裁军的任务是：优化结构、理顺关系、减少数量、提高质量，着重解决体制编制中存在的深层次问题，优化编成结构，使部队作战效能进一步提高；理顺重大比例关系，使领导指挥管理和保障机制得到改进；适度减少数量，使部队规模更趋精干；注重提高质量，使部队建设的科技含量明显增大，在精兵之路上迈出新的步伐。
2005年12月31日，中国人民解放军按照2003年制定的计划，在总员额250万的基础上如期裁减员额20万。至此，中国军队总规模降至230万。和前几次裁军有所不同的是，此次裁军20万不仅是一个人员数量上的减少，更是在军队结构上做了很多调整，这就使得这次裁军和以往相比有了更多鲜明的特色。日前，央视《新闻会客厅》栏目邀请中国军控和裁军协会研究部主任腾建群先生，军事科学院战略研究部少将彭光谦，对此次裁军予以解读。
解读焦点1
裁军不单是20万人走掉
腾建群：我们一说到裁军20万，头脑中马上想到20万人，包括17万军官，三万士兵走掉了，这只是裁军的一个方面。我个人认为裁军包括，第一个是员额，第二个淘汰掉了一些装备，第三个就是机构方面的一些调整。还有一个就是说在人员方面的优化，它是一个系统的，不单单是一个20万人走掉的问题。
应该说它适应了当前实际上社会转型，就是由机械化向信息化过渡，我们这个反应相对来说是非常灵敏的。
彭光谦：跟以往相比，它的基础不一样，从瞄准未来的信息化战争和信息化部队大平台去的，着眼点还是比较高的。
解读焦点2
裁军体现指挥“扁平化”
腾建群：我个人认为它有一个比较强的特点，就是针对编制体制，结构上存在的一些问题做出一些调整，比如这次裁员20万当中有17万是军官，80％是军官，跟这个是有关系的，就是越来越适应现代条件下国防和军队建设的需要。我觉得这个是这次裁军的一个最大的特点。
彭光谦：对，优化我们的结构，包括指挥体制也改变。
大家知道，小的时候可能玩过陆战棋，上面有个司令，有军师旅团营连排班、工兵、炸弹，这个是比较传统的，现在比如这次调整，我们撤掉的一些师的编制，撤掉了一些团的编制，这样就使这个结构更加合理，更提高了包括指挥层面的一些东西，更加便捷。
腾建群：比如说陆军军旅营调整，实际上随着信息化调整，部队的信息化装备的程度越来越高，就不需要更多层次的指挥层。所以这样一压缩层次以后，就是我们用军事术语来说是扁平化的，过去的指挥是树形的，在塔尖上的是最高的，是司令，然后是军师旅团营连排班，还有工兵、炸弹，我们慢慢压缩，慢慢趋向扁平，这个技术能够保障，比方说通讯设施。
解读焦点3
精简整编减掉的是“脂肪”
彭光谦：精简整编核心是一个字，精，这个精不仅是个数量概念，更多是质量概念。毛主席曾经讲过，兵要精，武器要好，步伐要整齐，所以兵贵精，而不贵多，减掉的是脂肪，强壮的是肌肉，砍掉的是尾巴，锋利的是牙齿。
随着技术的发展，现在世界各国军队都在走这么一条路，下数量，上质量，搞质量军队，提高军队的技术含量，比如这次裁军，我们一些技术含量比较高的军兵种，比如说海军、空军不但没有裁减，而且还扩大了，因为我们现在走质量建军的道路。
现在历史上我们讲海空军、陆军可能很明确的，但是未来的发展趋势应该说界限在逐步模糊，逐步缩小，空军里面有海军，海军里有陆军，陆军里有航空兵，而且未来有的国家在运用新的编制形式，打破界限，像美国计划不叫海陆空，叫遥感军，负责侦察控制的，第二个指挥控制军，第三个活力打击军，第四个作战保障军，打破了军兵种的界限。
裁军回顾
1950年6月，全军员额精简为400万，这也是新中国的第一次裁军。
1985年，时任中央军委主席的邓小平宣布裁减军队100万，使军队总员额减为319万人左右。
1997年，中国决定在3年内裁减军队员额50万，中国军队规模降至250万的水平。
2003年，中国决定再次裁减军队员额20万，至此，中国军队总规模降至230万。裁减的20万人中，有17万是军官。
