Here and There, Now and Then: A chronological account of a Chinese American Immigrant at the turn of 21st century ©
开学的种种琐碎刚刚安排停当, 新生们就开始军训.
叶子的学校不大, 军训不象其他学校一样有专门的制服, 还要拉到附近的部队去集中训练. 叶子学校所在地不远有驻军, 学校每年的军训任务都是由这个部队派教官来完成. 新生们穿运动装就可以参加. 今年也不例外.
军训开始前叶子跟室友们已经很熟悉, 吃饭打水买东西去澡堂都同来同往. 晚上的卧谈尽管都是不着边际地闲聊, 可是大家都很向往, 灯一关都叽叽喳喳说开了. 这些卧谈让彼此对从前的生活有了更多的了解. 军训快开始的时候，大家都盼望军训能分在一个班. 结果也的确如此. 同室的蓉当班长.
教官是个矮矮的憨厚的下士, 非常认真, 可偶尔也被这些女生们笨拙的动作逗得侧过脸去悄悄笑两声. 等转过身来的时候表情又很快恢复平静. 叶子心里很喜欢这个教官, 卧谈的时候却一反如常不愿说实话.
军训期间有苦有乐, 时间很快就过去. 等教官们要返回部队的时候, 叶子和室友们已经把他们的通信地址拿到手了.
军训过后一周不到, 寝室里面每个人都收到教官的来信. 一开始大家都把信读给彼此听, 可是到了后来, 只有叶子和蓉还在跟教官通信, 而她俩读信时都躲到被窝里面去了, 虽然信件里面并没有写任何秘密的东西.
叶子喜欢的人和事很少直接表达出来, 可能是怕被拒绝后难过. 也可能是传统观念里面女孩子不要太主动的思想在作怪, 也可能自己根本就不知道自己究竟喜欢什么。 总之, 有一天叶子收到教官的信, 里面不知怎么说到叶子"很有心计", 让叶子半天想不明白, 连着上下文看了几遍也还是不明白, 但终究小小年纪就被人说为有心计并不是件愉快的事情, 心底里面对这教官的原有的那点喜欢很快就消逝了。决定从此不再跟这个教官通信.
与此同时, 叶子很偶然得知教官其实很喜欢蓉. 看着蓉快乐的笑脸, 叶子也很为他们高兴. 心里也轻松下来, 好象悬了很久的一块石头终于落地了.
叶子说，如果教官真的喜欢自己，还不知道该怎么办才好。自己并不打算跟教官真正交往。但知道有不十分讨厌的人喜欢你还是一件多少值得开心的事情。说到底还是女孩子那点虚荣心在作祟。
叶子其实并不知道自己究竟喜欢什么样的人. 看看周围, 恋爱的人好象也不多. 新生们最喜欢的还是跟以前的同学写信, 男女都是如此. 所以也没有压力. 倒是叶子周围的男女朋友们却越来越多了.
叶子很能聚友, 跟她真实的性格很不相符。叶子表面合群却内心孤独，向往独处。可她却象块磁铁, 周围总是好友成群. 这些朋友通过叶子再认识, 彼此又成了朋友.圈子越拉越大.偏偏叶子又恋旧, 所以直到现在旧识新知的朋友还是一大堆, 任何时候只要一句话, 朋友们无论在哪个国家都乐意帮忙. 可是倔强的叶子却偏偏很少开口.
叶子笑起来非常美. 隔壁室友有个当地的表妹常常来宿舍玩, 每次看到叶子的笑容, 都会真诚地说, "你笑起来好好看!"一开始叶子不当回事, 觉得是人家随便说说的应酬话. 可是说的次数多了, 叶子也很受鼓舞. 想到以前妈妈从来都说自己难看, 搞得叶子镜子都懒得照. 可没想到陌生人的一句话却给了她一点点自信.
可是这一点点刚刚建立起来的自信在上第一堂听力课的时候就被磨灭得无影无踪.
叶子高中上的是英语班, 高考英语还是全市第一, 现在又直接被班主任指定为英语课代表,原以为多多少少还有点优势. 没想到第一次在语音实验室上课的时候就急得流泪.
高中三年, 除了课本和一些学习英文的刊物以外，叶子的听力和口语训练材料主要是当时流行的新概念英语。叶子的高中英语老师解放前在香港读的学位，口语非常标准. 后来回到家乡奉父母之命结婚，太太并没有上过很多学，但婚姻却非常幸福。叶子去老师家拜访的时候,看着两老轻言细语，相敬如宾的样子，心底里都羡慕得很。结婚后老师的太太不愿意搬到大城市，疼爱太太的他就陪着留在小城， 等教到叶子的时候已经到了退休返聘的年纪。加上这个老师跟叶子家多少有点亲戚关系，所以高中时对叶子的英文学习额外地照顾。
可是第一堂听力课，那位北外英语系毕业的老师让大家听的是美国之音和BBC的新闻录播，内容多半是关于中东局势，叶子完全不知所云。老师要求大家边听还要边回答问题，而叶子因为不关心时事，连猜都猜不出答案. 可是班上几个来自大城市外语学校的女生们全都听得很明白，回答问题发音标准，理解正确。
叶子沮丧极了，下课后就跟老师说明情况，一说泪水就流出来了。
可是没想到老师一点都不同情，说这是大学，跟不上就自己下去多练习, 哭是没用的. 叶子很绝望，象一个迷路的人，不知何去何从。直到后来，叶子发奋提高，花了很多功夫才赶上来。当然，很多同学一开始也听不懂， 但象叶子这么急的并不多。
听力老师姓殷，挨过批评后叶子在校期间对这位老师总是很惧怕。可是殷老师非常正直，文革后跟先生两个人自己选择来这所小学校教书。叶子后来专科升本科的机会就是殷老师和另外一个老师坚持原则的结果。 想当年，如果不是这些正直的老师，自己早就被那些开后门的人挤掉了，现在在哪里也不知道。为此叶子心怀感激。
叶子的听力口语迅速提高还跟语音实验室的管理人员有关。管理员老大不小了还单身一个跟父母住在一起，只会说普通话不会说四川话，喜欢跟一帮子学生来往。周末的时候如果不去食堂跳舞，一帮子朋友多半就是躲在管理员的录音室里面看原版电影，听英文歌曲，翻录语音带等等, 周末空荡荡的教学楼里面都听得到大家的笑声，吵闹声。
如果有好的纪录片管理员也会跟给大家推荐。 叶子第一次看远志明领衔制作的纪录片河觞就是在这里看的。叶子第一次被锁在宿舍大门外就是因为在这里看电影看到半夜才回。好在人数众多，大家在男生们的帮助下翻墙就进去了。
叶子在学校的生活很惬意。周末晚上跳舞看电影，白天大家结伴旅游。课堂上又有新鲜活泼的东西可以学。叶子的班主任也是英语精读课的老师。大一快结束的时候，这个精读老师的期末考试有一个部分是要大家背诵雅歌，背完了才能离开教室。不过雅歌里面爱人之间的描写和互相仰慕叶子和同学们并不完全懂。直到后来叶子才知道雅歌来源于圣经。叶子常常在想，为什么那个年轻的老师要大家背雅歌。他是基督徒吗？是谁把雅歌介绍给他的？为什么他兴致优雅婚姻却很不幸？对于这些问题叶子至今都没有答案。
学校里面接触最多的还是本系的同学。那些高年级的同学对下面的同学总是很不屑，觉得他们什么都不懂。事实好象也是如此。大三有个班上好几个忧郁帅气的男生很会吹拉弹唱，学校的各种活动上都有他们的身影。叶子第一次听 Say You, Say Me等英文经典歌曲就是这些人吉他伴唱时听的。
外系的人说英文系的男生缺乏阳刚之气。可是叶子很希望这些缺乏阳刚之气的高年级的男生们也能注意到自己. 可是很长一段时间以来, 虽然在同一个朋友圈子里面，这些人好像并没有谁特别注意到叶子，直到有一天叶子收到一封短信.
短信后面的署名是圈子里面的一个铁哥们, 想要叶子做他的女朋友。叶子不知道自己为什么不同意这个要求，但还是跟这个哥们继续做朋友. 晚自习后独自陪着他在校园散步的时候，他会很浪漫地把叶子缆进怀里，但并没有很特别的举动。时间长了叶子以为这一定是他对待好朋友的独特方式，并不在意。
有一天上自习的时候，叶子的指头被什么东西割破了，不知道怎么被这哥们发现，马上把叶子叫了出去，给叶子包上创口贴，还心疼地吹一吹。那一吹把叶子的心吹软了，一种被关心的感觉漾到心头，很自然地就接受了他的吻。可是叶子并没有爱上他，感觉就象办家家一样，不讨厌也谈不上喜欢。好在学期快结束了，大家会各回各的家。
只是叶子暗地里对自己的行为很惊讶，不愿在大家面前公开承认和这哥们的关系转变。叶子觉得自己很虚伪，既要人家注意，人家真的注意了又象叶公好龙一样要躲开。
放假就面临回家的问题. 对于家，叶子并不想念，平时偶尔给家里去封信报个平安，偶尔收到爸爸书写工整的来信. 家成了偶然的回忆，却又无时无刻，无处不在地提醒叶子, 假期来的时候终究还是要面对这个家。
叶子爸这时已经转到另外一所学校工作，不在城里。叶子也就没有一个人呆在城里的理由和借口。叶子爸的新学校前面是河后面是山。叶子假期里面很多时候一人拿本书到山上去看，或躲到人少的河段一个人发呆, 写日记。那段时间叶子写得最多的是诗，年少轻狂，诗性大发。叶子的诗写得很好，每次叶子伤心孤独的时候写得最好。很可惜，现在的叶子已经不再写任何东西了.
假期只要叶子在家, 叶子妈买菜的时候总是要叶子帮忙提菜篮子。叶子妈喜欢在菜市场跟熟人漫无边际地聊天，叶子常常在旁边站立不安。可是叶子跟妈妈的关系并没有因此而变得亲密。
叶子总感觉到妈妈拉着自己陪她有点炫耀的成分在里面，但她也不能戳穿。只是觉得奇怪，为什么以前对自己恨之入骨的妈妈突然间要跟自己改善关系。叶子一时不能适应，反而觉得很别扭。加上叶子爸和叶子妈总还是为着钱的事情吵架。这两个人挣的钱分开花, 却又彼此斤斤计较，吵闹不断。加上叶子妈对叶子最亲爱的奶奶态度不好，让叶子更是跟她亲近不起来。
日子就这样不紧不慢地过着。无聊的时候总会收到哥们的来信，算是叶子假期里面一丝安慰。可是叶子很担心，不知道这场单方面的爱情如何才能收尾。
回到学校过后没多久，叶子终于找到机会跟哥们说分开算了。哥们伤心欲绝，这是叶子无论如何没有想到的事情。难道他是真的喜欢我吗？叶子不确定。后来虽然大家还在一个朋友圈子里面，可叶子明显感觉到那个哥们在叶子面前变得很沉默。
有时候叶子想到当年喜欢过自己的人，感觉总是很温馨。可叶子想不明白，为什么自己当年偏偏不相信有人会真心喜欢她呢？
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春天来了。叶子，蓉，喜芸和芳选了一个周末去龙泉驿看桃花。粉红的桃花漫山遍野都是，可惜她们都没有相机可以照相留影。
旁边不远处有一群年龄相仿貌似学生的男女在那边照相。叶子和朋友们想过去请他们帮忙照些照片，又担心过于冒昧, 正在犹豫不决之际，有个男生走过来问叶子她们是否有事情需要帮忙。
叶子和蓉就开口提到请他们帮忙照相的事情。对方一听满口就答应下来。原来这群人并不是学生，除了箭章在人口繁殖中心作研究，其他几个都川医（华西）口腔实验室工作。
这些人都是摄影爱好者，设备很齐全，照出来的照片人和风景都很美。
只是叶子万万没有想到这么偶然的一次相逢，会有好友陪伴到如今。（待续）
