三年前我曾到瑞典的Ystad 开会。Ystad这词，意译应是南方之城。这城市确实在瑞典的南端，隔海就是德国。离城市不远的海岬边上，有一个标志牌，上面就写着“这儿是瑞典的南极“。
那会议是关于营养和健康的，开幕式上，主席却请来一位敦厚老实的瑞典人，穿着民族服装，多少有点局促地站在台上。最引人注目的是他手上拿了一个长筒，好像比他人还长，一头抵着地板，一头扛在肩上。后来大会主席向大家介绍，说Ystad有个传统，每天夜里，都有人登高瞭望全城，看有无骚动，火警之类。如平安无事，就吹号告诉大家。这位吹号的人，就站在我们的主席台上。今天请他额外吹一次，以示我们大会顺利开幕。说完后，这请来的瑞典人就拿起铜制的号筒，对着会场，鼓起腮帮吹起来。号声雄沉浑厚，嗡嗡地在会场回荡。大家于是鼓掌，感到这开场表演很有特色，叫人难以忘记。
最近在瑞典的南方日报上，读到一篇文章，谈到这一传统和这位吹号人。原来Ystad城的这一传统，开始于1748年， 相当于中国的乾隆盛世。那时，这个南方的边城，很不安全，纵火犯尤其多，以致每家晚上临睡前都把屋外一切可燃的物品收拾干净。就在这样的形势下，才决定专职派一个人，登上高五十一米的教堂钟楼，监视全城。最初是每15分钟瞭望一次，平安无事就吹号，昼夜不断。我一算，一小时吹四次，一天就得九十六次。这样频繁地吹号示靖，似乎也不曾影响大家的休息，不然也不会这么久地传下来。大概知道安全总比不知道心里更踏实些。当然这传统传到现在，也仅仅是一个传统而已，已不会对城市的安全真产生什么实质性的影响了。这瞭望吹号的频率也减到每天晚上9：15 到1：00了。
开会那天站在主席台上的吹号人叫若兰-波利（Roland Borg）。他已是他们家的第四代吹号人了。第一代是他祖父Fritz Borg，于1920年接过这号筒的。他吹到1940年，传给若兰的父亲Helman Borg。父亲于1970 年传给了他，一直吹到现在。现在，他已开始将这一工作传给他的儿子Robert Borg 了。传承这一任务，似乎还挺讲究，因为不仅要吹得响，而且，用他们的话说，要“响得正确”。那音调频率得和两百多年前一样。下面有张照片，就是若兰在教他儿子。你看这爷儿俩，不是挺认真吗？
这一传统能传下来，得归因于瑞典这一民族的特性。这是一个十分恪守传统，尊重传统的民族。瑞典一年里有十多个节日活动，比如仲夏节的跳舞，Lucia节的唱歌，小龙虾节的龙虾餐，以及圣诞前夜合家看唐老鸭动画片，等等，都这么一代一代地往下传。这当然是好事。但过于恪守就产生一个副作用，就是不能很快地，用我们的话说，与时俱进。在国际舞台上也好，在科学技术舞台上也好，瑞典总是显得墨守成规，自我欣赏，缺乏进取的胆魄和勇气。这位当年北欧的牵头老大，现在已比不过丹麦，跟不上芬兰和挪威了。就此打住吧，说多了这文章就有点离题了。
现在的吹号人Roland Borg
父亲向儿子传授吹号技术
