浅谈前列腺

前列腺是一个男性才有的实质性的器官，位于膀胱的下面，包裹着尿道的起始部位。前列腺分泌一种液体，叫前列腺液。前列腺液在性兴奋时大量产生，和精子混合，给精子营养。射精后可中和女性阴道的酸性环境，并促进精子在女性阴道里完成长距离的泳动，从阴道到子宫到输卵管，去和它追求的卵细胞结合。

前列腺在青春期前很小，当人二十岁左右性成熟时发育完全，大小如一个板栗。前列腺的发育和功能受到男性激素如睾丸酮的调节。

前列腺由好几部分组成。几乎所有五十岁以上的男人，都有不同程度的前列腺肥大。肥大最先见于前列腺的中心部位，即包裹尿道的那部分。称之为前列腺的良性肥大。医生大都认为，前列腺的良性肥大和前列腺癌没有关系。但是由于肿大的前列腺对尿道的压迫，使人小便困难，比如尿液久等不来，尿柱较细，速度不快，射程不远，小便后常有淋沥的现象。家中有老年男人时，厕所前面的地上，常有尿渍，发出不愉快的尿骚味。儿女不要因此抱怨老人，这是正常的老年生理现象。除非你让他们也像女性一样坐在抽水马桶上小便。

前列腺肿大引起严重排尿障碍时，可做手术切除部分前列腺。手术经尿道作，并无大的危险。市面上也有不须处方的药物，遏制前列腺的肥大，缓解排尿的困难。

前列腺在对人类的繁衍作出贡献的同时，也因它容易癌变而威胁人的生命。在西方社会，男性的癌症里大约三分之一是前列腺癌，因而它是男性最常见的恶性肿瘤。前列腺癌主要侵犯老人，百分之七十的病人确定诊断时都年过古稀。五十岁以下的男性得病很少见。相比下来，美国，北欧和西欧的人得病率高于中国和日本，是因为东西方人种族，饮食习惯，或者性事活动的差异吗？目前还不清楚。

虽然前列腺癌和前列腺的良性肥大没有联系，但他们会产生一些类似的症状，如排尿困难。而且两者也可能同时存在，因此，当发现日益严重的排尿障碍时，找医生做个检查是完全必要的。医生首先会将手指伸入病人的肛门，隔着肠壁去触摸前列腺。正常的前列腺是表面光滑的略有弹性的组织。如质地变硬，且有结节，就得做进一步的检查。前列腺癌还会引起尿液出血。应该记住，小便里有血永远是一个必须查明原因的症状。

前列腺会分泌一种特殊的蛋白，叫前列腺特异抗原，简称ＰＳＡ，正常时既分泌到精液也分泌到血液。前列腺炎，前列腺良性肥大，前列腺癌都会引起ＰＳＡ在血液里浓度升高。如果ＰＳＡ不高，肛门指检也正常，你就尽可以高枕无忧。ＰＳＡ升高，也未必就一定是癌。但如果极度升高，就得小心了，做个前列腺的活检，以及定期随访十分必要。

前列腺癌虽然威胁人的生命，但和大多数癌症相比，它还是有叫人多少可以宽心的一面，因为不少前列腺癌（不是所有的）进程缓慢。五年，十年，甚至十多年都不危及生命。是缓慢型的还是急进型的可通过细胞活检鉴定。对缓慢型的，有时就得权衡利弊，因人而异，制定一个合理的治疗方案。不少患前列腺癌的老人，因进展缓慢，癌并没有构成生命威胁，病人最终也不是死于这癌症。

前列腺癌的病人自然可以作前列腺全切手术。必须知道的是，第一，这不是一个小手术。第二，它会产生一些不愉快的后遗症。其一如阳痿，这是因为支配阴茎勃起的神经受到损失的缘故。其二如尿失禁，这是因为尿道和膀胱连接处的肌肉损伤了，“门”关不住了。因为前列腺的生长受到男性激素的促进，因此除手术切除外，还可采用抑制睾丸激素，补充雌激素，甚至摘除睾丸等方法，来抑制肿瘤的生长。另外还有激光，化疗和放疗。具体的措施，就得医生和病人一起决定了。