前边讲到，“信息处理”模块从“刺激-信息处理-行动”的行为模式中独立出来成为自由自在的思想活动，这是就个体而言的。然而，正如人是精神的动物一样，人也是社会的人和或文化的人，精神是文化现象之一种，是以共同的文化为基础的。个人的自由精神的存在是有条件的，一个精神只有被一个文化体认同才成为精神，单个人独立的不被其它人认同的“精神”是病态的。一个独立的思考只要被一个文化群体认同以后才能成为精神，而不被他人认同的固执的孤独的思考则是精神病。所以，有时候天才和疯子的差别就在于其思想是否可以成为文化体系内部成分之一。
就我《物质循环的世界》阐述的观点，人类进步的历史就是以五尺身躯的人驾驭尺度越来越大的物质循环。到了今天的全球化经济，人类驾驭的物质循环的尺度就是地球的尺度，五尺身躯驾驭地球靠的就是社会化程度的越来越强，集越来越多的人的合作干一件事。如做饭吃，稻谷有农民种，农民使用化肥和机械，收获后还有市场渠道送到消费者家里，在家煮饭用的自来水，煤气，锅碗瓢勺，如次算下来，眼前一碗翻不知集合了多少人的合作。这些合作得以成功需要许多精神，各行各业的敬业精神，市场的公平原则精神，国际间的和平友爱精神等等，没有这些精神无以成就大社会的生产。同样，这次金融海啸也突显出华尔街缺乏社会责任的精神对全球商业合作的重创。这里，我们看到一个文化的内在矛盾：市场经济中个人利用最大化精神与经济体社会化的矛盾。整个经济体是一个整体的社会合作，而个人利用最大化这个被西方经济学家合理化的道德精神实际上与全球化的社会大生产有着内在的矛盾。
文化冲突，就在于不同文化的精神不一致导致的冲突。犹太教是否认同友爱和平精神？认同。伊斯兰教是否认同友爱和平精神？认同。为什么犹太人和巴勒斯坦人就不能基于这种认同的精神和平共处呢？他们的精神领袖不同。同理，都是民主社会了，世界就太平了吗？前南分裂成多国并战火一点即燃就是发生在民主化以后的。民主政治的前提也是各个利益集团对本集团利用最大化的讨价还价过程。一旦这个过程合理化（甚至美化）以后，掌握社会资源最多的集团就可以通过民主运作保护自己的利益。保护自己的利益是民主社会的道德精神。而弱势群体很可能是民主程序的牺牲品。如这次美国政府援手救三大汽车制造，整个汽车制造业界劳资双方都是美国社会中等收入以上的，收入在中等水平以上而且还可以得到政府救援，就是这个民主政治保护高收入利益集团利益的一个例子。民主社会还有一个高尚的口号叫民族自决。如果世界所有民族都自决独立，全球化经济就难以运作，如俄乌现在的天然气之争就是一例。所以说，自由是相对的，个人的自由是建立在共同文化基础上的，是建立在满足一个社会正常运行的条件之下的。这犹如你可以自由地在高速公路上开车，前提是你认同行车靠右（左）的文化规则。你习惯行驶靠右了，进入英国就得改为靠左，在这里不能强调自由，而只能强调共同规则。巴以冲突不是民主社会可以解决的，如果民主社会可以解决，就没有必要分两个国家了。为什么不能在一片土地上和平共处而必须分两个国家呢，非要用国家边界来种族隔离才能民主运作吗？
我们看到了，市场经济和民主政治是当今国际主流经济基础和上层建筑，其内部都有很多合理的成分，也存在矛盾的地方。过分强调了个人利益和个人权利就有冲击全球化经济运行的风险，而全球化按照《物质循环的世界》系列的观点是人类进步不可逆的必然过程。现在许多人认为解决这个问题的最佳方法就是依靠法制，这也是有合理成分的观点。但是，完全依靠法制是无法规范所有人的所有行为的，并且与个人自由和个人的主观能动性被背道而驰。现代人，尤其是穷人，对庞大的社会系统感到无能为力，就是因为社会制度繁琐得只有富人才有能力雇用律师保护自己的自由（包括侵害他人的自由），以致黑社会头目雇用律师欺负警察成为好莱坞电影的一个常见的主题。所以，社会矛盾的解决不能仅仅依靠法治，还的依靠道德精神的建设。要解决个人自由与强社会化的矛盾，就得发掘和发挥中国传统文化资源的人本主义精神。
在我看来，中国传统文化可以贡献于解决现代化矛盾的文化资源至少有两个，一个是中庸思想，另一个是儒家修齐治平理念。
市场经济和民主政治中合理的因素得以发挥又不导致社会危机，就有个适度的问题，也是是中庸的问题。过度强调政府干预会限制经济发展，以往计划经济是个例子。过度强调市场自由也会阻碍经济发展，眼前的金融海啸是个例子。政府干预多了，个人自由就少了。法规多了，个人自由也少了。维持一个社会整体有效运行的前提下尽可能多给个人空间，适度自由就是中庸，要不走极端，不上纲上线，不搞原教旨。
儒家讲修身、齐家、治国、平天下。这个社会的构建从组成社会的每个个人开始，让每个个人更加像人。如今步入社会的成人都至少应该经过小学九年教育。为社会培养成员不应该只从知识教育和身体体育锻炼着眼，还应该有修炼的训练。既然有体育课，德育课，不妨也设修行课程。我们为社会培养的成人，不但要有知识、身体健康，而且应该有精神，应该是个人。“人是要有一点精神的”，而精神，按照本系列（7）中的阐述，是可以修炼的。
